2020, Х2
Оценка: 8,5 из 10.
Группа Pet Shop Boys придерживается действенного, но слишком банального для большинства поп-звёзд правила: «Не надо чинить то, что работает». Дуэт Нила Теннанта и Криса Лоу в будущем году отметит 40-летие, и творческий путь тандема обошёлся без больших потрясений, разрывов, падений, распадов и проч. Разумеется, не всё это время Pet Shop Boys числились в остромодных исполнителях, но и записывать их в категорию ретро-героев вряд ли кому-то придёт в голову. Pet Shop Boys регулярно выпускает новый материал - всегда довольно узнаваемый, при этом выглядящий на редкость свежо, позитивно и естественно. Участникам дуэта уже за 60, но они не предпринимают нелепых попыток молодиться, предпочитая оставаться собой. Впрочем, годы не повлияли ни на голос Теннанта, ни на творческий азарт музыкантов, так что естественность даётся им легко, что, конечно, не может не радовать слушателей: новый альбом «Hotspot» со смутными пятнами на обложке придётся по душе как давним поклонникам «It's A Sin», «Rent», «Go West» и прочих величайших хитов Pet Shop Boys, так и, например, любителям танцевальной инди-музыки. Как Крис и Нил это делают, они, наверно, и сами не ответят; но от новой пластинки группы с 39-летним стажем веет радостью и оптимизмом, а не скепсисом и предсказуемостью.
Первые 14 секунд трека «Will-o-the-Wisp» музыка навевает воспоминания о помпезных звуковых полотнах Pink Floyd, но потом Доу и Теннант включают забойный бит и приглашают всех в «свои 80-е»: вполне вероятно, что многие слушатели пустятся в пляс, не дожидаясь приглашения. Второй трек «You are the One» позволяет немного передохнуть, будучи симпатичным мечтательным медляком, а карнавальная «Happy People» напоминает одновременно песни Army of Lovers и то, как Pet Shop Boys записали «Always On My Mind» в память об Элвисе Пресли, но их кавер стал гораздо популярнее предыдущих версий композиции. Песня «Dreamland», сделанная совместно с группой Years & Years, добавляет в витальную электронику Pet Shop Boys немного взгляда со стороны и непривычного вокала.
После баллады «Hoping for a Miracle» альбом вновь ввергает в танцевальный угар с дэнс-гимном «I don't Wanna» и диско-треком «Monkey Business» (если на ваше воображение эта песня не подействует, можно посмотреть клип на неё - этакий вечериночный мастер-класс от Pet Shop Boys). Затем на диске следуют тихая и уютная «Only the Dark» и ешё один медлячок «Burning the Heather». Две медленные песни подряд - стареют, что ли? Да ничуть не бывало: надо понимать, что медлячки от Pet Shop Boys мелодичны, светлы и позитивны и в хитовом потенциале не уступают дэнс-шлягерам. Заканчивается альбом «Свадьбой в Берлине» («Wedding in Berlin»), в которой группу можно узнать только по голосу Теннанта - а в остальном этот трек представляет собой дикую мешанину из крейзи-техно, «Макарены» и цитат из свадебного марша Мендельсона.
Алексей Мажаев, InterMedia