1 мая - День весны и труда.
1 мая 1886 году в США прошла забастовка и демонстрация чикагских рабочих, которые требовали введения 8-часового рабочего дня. Однако, данное выступление закончилось кровопролитием – неизвестные взорвали бомбу в рядах полиции, после чего те открыли огонь по демонстрантам. Несколько человек осудили на смерть, как впоследствии выяснилось, невиновных.
Через три года после этих событий, в июле 1889 года 2-м Интернационалом было принято решение о праздновании отныне «Дня солидарности рабочих всего мира» 1 мая каждого года в память о жертвах забастовки в Чикаго, пока не будет повсеместно введен 8-часовой рабочий день.
В Российской империи сразу в следующем в 1890 году этот день отметили стачкой, в которой участвовали около 10 000 рабочих Варшавы. В следующем 1891 году «маёвка» прошла уже в Санкт-Петербурге — нелегальное собрание рабочих, устраиваемое обычно за городом в день 1 Мая. За 1892-1894 годы присоединились рабочие еще семи крупных городов Российской империи. Все чаще первомайские митинги перерастали в стачки. А уже в 1901 стали звучать лозунги политические и революционные: «Долой самодержавие!», «Да здравствует республика!». Начались столкновения с войсками. В год Первой русской революции, 1905, празднование проходило в 177 городах и промышленных пунктах. Кроме рабочих в праздновании стали участвовать крестьяне, солдаты и матросы.
С каждым годом количество участников росло. В 1912 году правительственные войска расстреляли мирную забастовку за улучшение условий труда – это событие назвали Ленским расстрелом. И в то же году в майские дни бастовало сотни тысяч рабочих, а через год - около полумиллиона. После победы Февральской революции Первое мая 1917 года впервые было отмечено свободно. По всей стране миллионы людей вышли на улицы городов с коммунистическими лозунгами «Вся власть Советам», «Долой министров-капиталистов», «Долой империалистическую войну!».
После Октябрьской революции в том же 1917 году праздник стал официальным и именовался «день Интернационала». Первомайские демонстрации стали сугубо политическими митингами. С 1928 года был добавлен второй выходной день – 2 мая. Здесь и произошло разделение: первого числа проводились различные официальные политические мероприятия, а второго - больше принято выезжать на природу. Уже с начала 1930-х годов празднование Первомая в СССР стало приобретать «классические черты» — обязательными стали масштабные выступления физкультурников и парады военной техники, демонстрирующей мощь СССР.
Впоследствии, уже после смерти Иосифа Сталина первомайские демонстрации изменили свой смысл, частично отошли от милитаристской направленности. Отныне это был день «выражения солидарности с революционной борьбой трудящихся капиталистических стран, с национально-освободительным движением, выражением решимости отдать все силы борьбе за мир, за построение коммунистического общества». И первомайские демонстрации скорее превратились в масштабные народные парады, в которых участвовала и военная техника, где последней отводилась только вспомогательная роль.
В 1970 году Основы законодательства СССР о труде закрепили за праздником новое название: 1 и 2 мая официально «Днями международной солидарности трудящихся». В 1990 году на демонстрации присутствовало значительное число антикоммунистически настроенных и недовольных граждан, и впервые критика советского строя попала на телеэкраны во время этой демонстрации. Но эта первомайская демонстрация стала последней.
В 1992 году праздник был переименован в «Праздник весны и труда». А в 2001-м году 2 мая исключили из числа выходных и праздничных дней. И в современной России данный праздник перестал иметь какой-либо политический оттенок. Согласно ряду соцопросов, он теперь является лишь дополнительным выходным днем и удачно совпадает с началом дачного сезона, а также с отличной погодой для пикников и шашлыков на свежем воздухе.