Мало кто знает о существовании такой науки, как «сфрагистика». Поначалу она являлась частью дипломатики - знания о печатях помогали определять подлинность документов и дату их создания.
Но со временем сфрагистика начала отделяться в самостоятельную дисциплину, ведь археологи все чаще находили печати без сохранившихся документов. Они могли поведать многое об исторической эпохе, к которой принадлежали, дополнить события прошлого.
Что исследует наука
Сфрагистика тесно связана с геральдикой, наукой о гербах, поскольку их наиболее часто изображали на оттиске. Совсем как в наше время на печатях компании размещают фирменный логотип.
Нумизматика тоже частенько опирается на сфрагистику. Бывает, что на исследуемой монете плохо видна надпись, и сложно определить ее происхождение. Тогда на помощь приходят княжеские печати – их оттиски чеканили на монетах во время правления князя. Так и получается, что дисциплины тесно пересекаются между собой.
К понятию «печать» в сфрагистике относят как сам штемпель, так и отпечаток или оттиск, который он оставляет. Все печати делят на две группы. Вислые, которые прикреплялись к документу на шнурке (сургучные печати) и прикладные, которые оставляли след на самой бумаге.
В Средневековье были распространены вислые печати. Прикладные, которые господствовали в Античное время, вновь вытеснили их только в XIV – XVI вв. Со временем этот вид печатей стал основным.
Сфрагистика в Российской Империи и СССР
В советской литературе сфрагистике уделялось мало внимания. Очень долгий период все знания в области этой науки были разрозненными и обрывочными.
Исследованиями древнерусских печатей занимался коллекционер Е. Болховитинов. Его перу принадлежит первый обзор сфрагистических памятников со времен Древней Руси и вплоть до XVII века.
Не менее значимой фигурой отечественной сфрагистики считают историка, специалиста в области дипломатики и источниковедения Николая Петровича Лихачева. Его коллекция насчитывала около 6 тысяч русских и византийских печатей VI-XIV вв., которая позднее была передана ученым Петроградскому археологическому музею (позднее Музей палеографии).
Большой вклад в развитие науки о печатях советский и российский историк В. И. Янин, автор двухтомника «Актовые печати Древней Руси X—XV вв». В первой части книги подробно рассматривается классификация сфрагистических памятников истории. Вторая часть содержит информацию о найденных древнерусских печатях и приведены их иллюстрации.