-----------------------------------------------------------------------------
—> Вперёд
-----------------------------------------------------------------------------
Содержание канала
-----------------------------------------------------------------------------
Игра "Трапперы"
-----------------------------------------------------------------------------
Мартин Вейс включил сигнализацию, нажав кнопку на сложном брелоке, со встроенным микрокомпьютером. Вездеход дважды мигнул фарами, как бы говоря: «будь спокоен, хозяин, все будет нормально». Теперь пробудить его к жизни можно только приложив к брелоку палец с папиллярным узором Вейса.
Внимательно осмотревшись по сторонам, траппер зашагал ко входу в таверну. Это был плотный невысокий мужчина с совершенно лысой головой, одетый в тяжелый дорожный плащ, изрядно потертый на сгибах, штаны из толстого брезента и кургузые пустынные ботинки. Единственным украшением служило накрученное на шею в несколько слоев кашемировое кашне в разноцветную клетку с бахромой. Руки он имел привычку держать в карманах, смотрел слегка исподлобья. Лицо с недельной щетиной всегда выражало легкую брезгливость, взгляд настороженный.
В главном зале таверны в этот час было людно. Кондиционер не работал, и в воздухе висела смесь запаха потных тел, едкой вони антисептика и кухонных ароматов. Со стороны бара сквозь хрип радиопомех неслись звуки какой-то бездумной песенки-однодневки.
Вахтовики — грубые молодцы в синих полукомбинизонах громко разговаривали, смеялись и уплетали за обе щеки кашу с бифштексами в луковой подливе, запивая все это пивом из литровых запотевших кружек. Между столами прохаживались некие темные личности, вполголоса предлагая из-под полы эбрайловские «артефакты», амулеты и прочие сувениры. Парочками и тройками группировались веселые девицы с хитрыми глазами. Трудяги — румяные робооператоры, чумазые техники, чисто бритые инженеры — дружелюбно заговаривали с ними, неуклюже острили, поощряемые двусмысленным хихиканьем. В углу расположилась пара здоровяков, одетых чисто и аккуратно, бросавших острые взгляды на посетителей. За девочками приглядывали, не иначе.
Все это Вейс ухватил единым взглядом от входа, хмыкнул неопределенно и направился к стойке. Темнокожий усталый бармен с мокрыми от пота волосами взглянул на него вопросительно.
— Мне нужна комната с душем, — сказал бармену Вейс, скривив губы в улыбке, — и вегетарианский ужин. С острым соусом.
— Вы — георазведчик, надеюсь, — ответил тот. — Нас тут частенько трясут на предмет общения с... посторонними. Ну, вы понимаете...
Вейс засунул руку за борт своего плаща и показал фальшивое удостоверение георазведчика, которое раздобыли для него люди Винченсо. С этим удостоверением автоматически снималась масса проблем, в том числе, с легавыми. Его можно было также использовать как кредитную карту.
Захватив магнитный ключ-таблетку с деревянной кеглей-брелоком траппер присел за крайний столик спиной к стене. На его подносе исходила паром горка каши и соевых квазиотбивных, политых красным соусом, рядом утвердилась неизменная кружка с пивом из выращенного на местной плантации овса — орбиталам и во сне не снились такие яства.
Каждый из них мнит себя вершителем судеб и не замечает, что на Планете абсолютно ничего не меняется. Ох, далеки еще орбиталы от того, чтобы подобрать отмычку к этому замку.
Что вообще этот спесивый орбитал знает о жизни на Планете! Только и может, что отращивать мышцы, да щеголять нарядами, а вместо мозгов у него одна ржавчина. Погряз в своем шизоидном самолюбовании, Капитан ему туфту втюхивает по головиду, а он и млеет.
Потому и сидит в этой жестянке на Орбите, что самостоятельные решения принимать у него кишка тонка. Да и что он умеет? Девять десятых из тех, что спустились, дохнут на Планете в течение месяца без всех этих железобетонных периметров с колючкой по верху, да башен с киберстрелками и автопушками. Большинство из них и стрелять-то толком не умеют, не то что сталью махать.
Когда-то давно, мальчишкой, на Корабле, он жестоко завидовал таким вот мускулистым покорителям нового — добродушным, громогласным, не знающим сомнений. У него были другие таланты. Он всегда умел организовать приятелей так, что любые шалости сходили с рук — стащить бидон мороженного в робокафе или набомбить свои инициалы на обзорном иллюминаторе... Постепенно он понял, что побеждает тот, кто умнее и хитрее. А еще — злее...
У тех каждый шаг расписан раз и навсегда. Бесконечные инструкции на все случаи жизни... Правила всегда были ему не по нутру.
Потому-то еще в юности и примкнул к Винченсо Ла-Банджо; тот не боялся резких движений, как другие. Вокруг Ла-Банджо всегда кипела жизнь, и, поначалу, Мартин искренне восхищался им. Правда постепенно его авантюры становились все более сомнительными, хотя приносили все больше кредбаллов. Мартин и сам не заметил, как увяз по уши. Это было еще не так плохо, но Винченсо (которого все уже звали только по имени, как бы подчеркивая, что нет и не может быть другого такого же) не позволял подручным проявлять никакой инициативы. Постепенно Мартину становилось все теснее. Планета манила новыми перспективами.
Да, рано или поздно Колонизация произойдет, что бы там ни думал Капитан со своей лживой кликой.
А Ла-Банджо это было как будто невдомек. Корабль — консерва на Орбите — вот и все, что его интересовало. Мартин работал с братками и вышибалой в нелегальном казино, и на приемке товара от трапперов, выходил на контакт с разными шишками из партии Колонизаторов, даже спускался вниз, чтобы потереть с замами начальников квадрантов о том, о сем. Ему бы развернуться по-настоящему, да Винченсо зорко следил за своими людьми. Он знал, что босс его так просто не отпустит. С официальными властями было уже не по пути. Годы не те. Это юнцы безусые готовы бесприкословно подчиняться большому дяде, в рот ему заглядывать. Мартин же разменял четвертый десяток. К тому же за ним водилось кое-что... Да и противно как-то, если честно. И однажды он плюнул на бессмысленный «консерватизм» Винченсо, раздобыл вездеход и заделался траппером, искателем свободы и приключений на свою задницу.
А как иначе сказать? Думал создать тут свою организацию, внести некоторые коррективы в светскую жизнь... С пяток теплоциклов минуло с тех пор... И чего же он достиг? Опытом обзавелся, конечно, да дюжиной шрамов — вот практически и все. Ну и связи, разумеется, среди князьков местных — исатар.
Винченсо связался с ним однажды через эмиссара (как нашел?). «Если начнешь болтать, — передал он, — ты мне не друг и не брат, а рассказать про тебя у меня тоже есть что. Не сержусь. Хочешь — работай на Планете. Дела найдутся. Подумай, не тороплю. Но помни, что медлить не в твоих интересах». Что ж, на худой конец — тоже вариант. Винченсо не дурак, можно и с ним какую-никакую кашу сварить.
И все же он не терял надежды. Здесь, на Планете еще не написаны правила, и он, Мартин Вейс, будет одним из тех, кто их напишет. Пусть все орбиталы хоть удавятся от досады.
Люди! Жалкие ничтожества они, эти орбиталы, а не люди.
Еще и легавых подключили отлавливать трапперов — вот уж несколько недель без официальной карточки шагу не ступить в людских поселениях. Ну теперь-то много легче, не то что поначалу было. Спасибо этому подлецу Винченсо.
Мартин ел неспеша, разглядывая посетителей таверны. Все они были как бы отштампованы с нескольких образцов в этом временном горнодобывающем поселке, каких Мартин повидал уже больше десятка. Везде бесцельные до нелепости роли и нелепое же, будто напоказ, возбуждение, тошнотворный пропагандистский пафос, скрывающий пустоту. «Мы — первопроходцы! Мы добытчики! Возьмем от этой планеты ничейные богатства, столь необходимые для жизни на Корабле!». Одурманенные болваны, либо гнусные лицемеры. Тьфу!
Но одного человека цепкий взгляд траппера выделил из прочих. Засаленная шляпа с полями, кожаная куртка с поднятым воротом, кое-где порванная и неровно зашитая, штаны с карманами на бедрах. Он подсаживался то к одной компании, то к другой, прихлебывая из фляжечки в грязном кожаном чехле. Он был похож на мошенника и на забулдыгу одновременно, в то же время от него едва заметно веяло неопределенной опасностью. Минуту Мартин рассматривал этого бродягу, пока не осталось сомнений.
Коллега, будь он неладен. Занесла же его нелегкая в эту дыру! Два траппера в одной таверне — это перебор.
— Угости даму, котик, — раздался над самым ухом ласковый, чуть капризный голосок. Мартин повернулся. Подруги были одного роста и весьма похожи лицами. Они приобнимали друг дружку за талии, слегка выставив вперед по одной ножке. Профессиональный полувзгляд, полуулыбочка, открывающая кусочек белых, как сахар, верхних зубов. В целом, приятные девочки.
— Ээй! Может на четверых сообразим? — невесть как тот тип с внешностью траппера оказался совсем рядом со столиком Мартина. Голос его был хриплым, как бы надтреснутым. — Только чуток попозже. А? Маэстро сейчас очень занят. Верно, маэстро?
— Чего тебе надо? — спросил Вейс на языке Бамаста.
Бродяга осклабился, показав щербатые зубы. Девицы, напротив, улыбаться перестали, поскучнели; еще немного помявшись, они как-то незаметно ретировались.
Нимало не смущаясь, бродяга подсел к столику Мартина, удобно облокотился, глотнул из своей фляжки. Выражение его заросшего пегой щетиной лица было самое дружелюбное.
— Всем в этом мире чего-то надо. Одному — то, другому — сё. Ведь ты, маэстро, тоже здесь не случайно. — Мартин, не моргнув глазом, игнорировал полувопрос. Его собеседник протянул жилистую заскорузлую пятерню: — Бен. Бен Оули. Я тут каждую тропку знаю в округе.
Вейс проигнорировал и это, продолжая жевать, только покосился брезгливо на протянутую ладонь. Однако Бен Оули лишь ухмыльнулся. Потом, понизив голос и наклонившись вперед, заговорил громким шепотом:
— Я, маэстро, не из тех, кто загребает жар чужими руками. Прекрасно тебя понимаю. — Он откинулся на спинку стула и снова заговорил нормально: — Если знать где, можно много чего интересного отыскать на Планете. — Тут он многозначительно поднял палец: — Если знать — где.
— А с чего ты взял, что мне нечем заняться?
— Маэстро, конечно, слыхал о Жезле Титана? — нарочито небрежно проговорил Бен Оули.
Мартин Вейс мгновенно подобрался, но внешне ничем себя не выдал. Жезл Титана? Эта штуковина уже начала входить в легенды. Ее случайно обнаружили при сканировании поверхности с орбиты. Металлический огурец почти сорока метров длинной и в три с половиной метра диаметром в самом широком месте. Сотни тонн золота, платины, вольфрама и других ценных металлов. Ради такой добычи любой траппер задвинет куда подальше все свои текущие дела. Ибо на выручку можно отстроить виллу на берегу океана с автономным снабжением, нанять сотню эбрайлов-пеонов и небольшую армию вояк — для охраны, — собрать шикарную коллекцию сверхзвуковых флаеров и до конца своих дней жить как первобытный король, купаясь в роскоши. Тогда и власти хватит, чтобы любого орбитала стереть в порошок.
Уж по крайней мере — послать Винченсо с его дельцами ко всем чертям.
— О каком таком жезле? — спросил Вейс.
Бен Оули снова подался вперед и зашептал, поглядывая на посетителей таверны.
— Величайшее сокровище! Это эбрайловское сооружение; для чего предназначено — никто не понимает. Предполагают, что оно даже не с этой планеты. В древние времена его сделали, такие, что ни один эбрайл, уже не может сказать, что это за штука. Даже Старые уклоняются от ответа. Пятьдесят с чем-то процентов золота, тридцать — платины, еще всяких металлов ценных — до тучи! Орбиталы молиться на тебя станут за тонну сплава.
— А чего ж они сами не добудут эту тонну?
— А черт их знает. Копаются в земле, настроили руднообогатительных заводиков по всему Иднишу... Я так думаю: движуху разводят, чтобы в Оверале про себя похвалиться. А тут бери да используй чистый металл — на это много ума не надо! А еще слыхал, считают Жезл за культурное наследие этих дикарей.
Все это Вейсу и так было известно. Но светиться он не имел ни малейшего желания.
— Мне-то что! Никто не знает координат, и я не знаю.
— А-а-а-а! — Оули лукаво подмигнул. — То-то, маэстро! Задел тебя хитрюга Бен Оули за живое!
Он удовлетворенно откинулся на спинку и вновь приложился к фляжке.
— Можешь называть меня Шарк, — сказал Мартин. Этот парень хитер. Каким и должен быть траппер. Но откуда ему знать координаты? — Откуда такой как ты может что-нибудь знать?
Оули как бы поднырнул вперед, одновременно перекинув одну ногу через другую, при этом сдвинув фляжкой свою шляпу на затылок и вывернув руку за спину Вейса. В результате этого акробатического этюда он оказался вплотную к Мартину, одной рукой приобнимая его за плечо. Подсунул губы к самому его уху, горячо зашептал (так, что даже бармен услышал бы, если б интересовался беседой, и не стоял в таверне густой гул голосов, разбавленный назойливой мелодией из динамиков):
— Я на Орбите третьего дня навар обмывал с мужиками. А Хари привел с собой инженеришку из службы слежения. Зеленый пацан совсем. Ну развезло его с непривычки. Он и давай болтать. Про Жезл болтал тоже, что, мол, сам его видал на радарах. Ну, друганы его на смех подняли, а я по-умному за разговором и выведал у него информацию.
Оули снова откинулся.
— Моя карта, твой вездеход. Ну как, Шарки, по рукам?
— Мало ли, где можно раздобыть вездеход! Чего ты ко мне прицепился? Нанять, например.
— Да ты что, Шарки, вчера родился, что ли? Они тут все наперечет, каждая машина. Да и по-любому их отслеживают спецслужбы по маячкам. Нет, тут частник нужен. А ты, я смотрю, мужик надежный.
Мартин задумался. Чем-то ему не нравился этот малый. Но, если он не врет, дело может выгореть. Траппер и сам не заметил, как стал прикидывать в уме, кому из подпольных агентов Винченсо можно толкнуть сплав. Наконец понял, что отказаться — выше его сил.
— Вот что, Бен. Зайди-ка ты с утречка часов в девять в седьмой номер. Тогда и пообщаемся.
— Вот это разговор, старик. Ну, покедова.
(с) Алексей Беляев, 2018
-----------------------------------------------------------------------------
—> Вперёд
-----------------------------------------------------------------------------
Содержание канала -----------------------------------------------------------------------------
Игра "Трапперы" -----------------------------------------------------------------------------