Слово «дуэль» означает поединок между двумя противниками по вызову одного из них, происходивший с применением оружия. Бросок перчаткой в лицо, как и пощечина, удар перчаткой или тростью, не оставляли выбора - в таких случаях дуэль неизбежна.
Цель любой дуэли — желание оскорбленного восстановить доброе имя после нанесенной обиды.
Для участия в поединке чести необходимо было найти секундата — этот человек обязан следить за соблюдением правил во время сражения и равенством соперников. На усмотрение секундантов оставалось время, место поединка и оружие.
Две самых известных в России дуэли произошли с участием русских классиков — дуэль между Александром Пушкиным и Жоржем де Геккерном (Дантесом) и дуэль между Михаилом Лермонтовым и Николаем Мартыновым. Оба поединка стали смертоносными. Рассмотрим каждый из них по-отдельности.
Поводом для дуэли Пушкина стало анонимное оскорбительное письмо, в котором подробно описывались любовные отношения супруги писателя и барона Жоржа Дантеса, проходившего в то время службу в России. «Рогоносцем» писатель становиться не желал, это повлекло бы за собой насмешки и издевательства со стороны общества. Чтобы защитить свое доброе имя и честь жены, Пушкин вызвал Дантеса на дуэль. Дантес принял вызов, однако попросил отсрочки. Вскоре русский классик узнал о предложении руки и сердца Жоржа Дантеса Екатерине Гончаровой, сестре супруги. Но мирно эта история не закончилась — в обществе продолжали распространяться слухи об ухаживаниях Дантеса за женой Пушкина, ее регулярных изменах мужу-рогоносцу. Были ли эти слухи правдой? Доподлинно неизвестно, но поединку суждено было случиться, поэт не мог оставить обидчика безнаказанным.
Противники встретились на окраине Санкт-Петербурга — Черной речке. Условия дуэли — смертельные, барьер отделял соперников на десять шагов. Что было дальше, наверное, знают все — Пушкин тяжело ранен в живот, у Дантеса же — несерьезное ранение руки. Спустя двое суток после дуэли А. С. Пушкин скончался в окружении семьи.
Что касается дуэли Михаила Лермонтова, то здесь причиной было бестактное поведение самого писателя. При даме, которая нравилась Мартынову, поэт высказался в шутливом тоне о майоре в отставке Николае Соломоновиче Мартынове. После светского вечера М. Ю. Лермонтов не пожелал принести извинения, поэтому был вызван на дуэль. Лермонтов всю дорогу к месту дуэли шутил и говорил, что не будет стрелять. Во время дуэли поэт действительно поднял вверх пистолет в знак примирения, только вот Мартынов колкости не простил и выстрелил в поэта. Вокруг этой дуэли много загадок — так, например, мы до сих пор не знаем ничего о точном месте дуэли. Многие современники писателя отозвались об этом поединке как об убийстве, ведь Лермонтов не хотел стрелять…
Мне кажется правильным итогом заметки привести цитату Станислава Ежи Лец: «Не скрещивай шпаги с тем, у кого её нет»!