В начале XXI века стало очевидным, что многие образцы вооружения, военной и специальной техники (ВВСТ) устарели и требуют не только глубокой модернизации, но и качественной замены. Боевые платформы, идеология создания которых уходит в 70-е, а то и 60-е и даже 50-е годы XX века, не вполне отвечают или совершенно не отвечают запросам военных и политических кругов новой эпохи. Меняются взгляды на ведение боевых действий и военного обеспечения государственной политики, меняются технологии — но остается желание политических и военных акторов достичь силового превосходства над противостоящими соперниками.
Линейки действительно новой техники, запущенной в производство по всему миру, обширны. Реальные достоинства тех или иных образцов ВВСТ понятны относительно узкому кругу. Однако есть некоторые виды вооружения и техники, которые обладают символической значимостью для широкого круга и становятся политическими мерилами военной и экономической мощи.
Одним из таких символов современной гонки вооружения являются истребители пятого поколения, сочетающие в себе также функции ударного самолета.
В маркетинге производства и торговли оружием классификация истребителей пятого поколения предполагает, в частности, следующие параметры:
- кардинальное уменьшение заметности в радиолокационном и инфракрасном диапазонах,
- полет на сверхзвуковых скоростях без применения форсажа,
- сверхманевренность
- своего рода «умная» автоматизированная система управления
В вооруженных силах США самолеты пятого поколения представлены платформами F-22 и F-35, в Народно-освободительной армии Китая — J-20.
В России проект «Перспективный авиационный комплекс фронтовой авиации» (ПАК ФА, Т-50) получил финансирование и был запущен в разработку в первый срок президентства Владимира Путина. Как считается, этот проект, несмотря на многочисленные технические и производственные проблемы, не был закрыт из-за его поддержки лично главой государства и в конечном итоге доведен до официального контракта на поставку в вооруженные силы России первой партии этих самолетов.
В открытой печати также упоминается, что в 90-х годах на продвинутой стадии велась работа над проектом «Многофункциональный фронтовой истребитель» (МиГ-1.44 МФИ). Однако выбор был сделан в пользу «более молодого» проекта. Встречаются также утверждения, что МиГ-1.44 послужил прототипом для китайского J-20.
По состоянию на начало февраля 2020 года, на сайте Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК) стадия проекта Су-57 все еще определена как «Испытания», а характеристики самолета — «Информация засекречена». На сайте ПАО «Компания «Сухой» имеется подробное, но в общих словах описание самолета, без его ТТХ. Зато в официозных СМИ с момента начала сборки первой партии самолетов началась пропагандистская раскрутка Су-57 в сопоставлении с американским F-35 под незамысловато-традиционным лозунгом «Наш лучше и дешевле» (со стыдливой ссылкой на некие открытые источники) (см. материалы РИА «Новости» и дочернего «Спутника»). А дальше, как всегда, "Пентагон в ужасе", "НАТО в шоке" и т.п.
Несмотря на завесу секретности, считается общепризнанным факт, что еще несколько лет назад проект ПАК ФА был на грани закрытия из-за громадных финансовых проблем корпорации производителя — как из-за огромной задолженности по кредитам (см. наш материал), так и в связи с выходом из проекта Индии как соинвестора (в индийской прессе утверждалось, что уход Дели был обусловлен несоответствием самолета стандарту пятого поколения, представителям ВВС Индии также не понравились постоянные задержки в разработке и увеличение итоговой стоимости машины).
На рубеже 2019 и 2020 гг. катастрофа заводского Су-57 (как считается, серийного образца) и последовавшая за этим смена руководства «Сухого», а также слухи о проблемах с выпуском всей первой партии истребителей для ВКС России высветили признаки некоторой технической скороспелости проекта, необоснованно форсированного запуска в серию.
Собственно, вся программа ПАК ФА с момента официозной пиаровской раскрутки сопровождалась облаком слухов — слухов негативных в плане маркетинга. Так, утверждалось, что помимо Индии интерес к данному самолету потерял и Китай.
В канун Нового года некий алжирский новостной ресурс военной информации сообщил о якобы состоявшемся заключении контракта на поставку в Алжир 14 самолетов Су-27, да еще в комбинации с контрактами на 14 бомбардировщиков Су-34 и 14 же истребителей Су-35 — все с горизонтом поставок до 2025 года. Это сообщение было растиражировано и победно откомментировано в некоторых российских СМИ. Затем на арабоязычном ресурсе, базирующемся в Лондоне, появилась статья о страхах Европы в связи с предстоящим появлением в Алжире Су-57. И… И больше ничего, никаких официальных подтверждений сделки. В опубликованном в этот период интервью гендиректора ОАК Юрия Слюсаря тоже не было ни намека.
Нынешняя волна слухов завершилась публикацией в известном американском издании «Нэшнл интерест» с утверждением, что на сегодняшней стадии Су-57 все еще не боеспособная машина.
Ранее это же издание очертило круг государств, которые в перспективе могут пойти на приобретение данного самолета, это уже упоминавшиеся Китай, Индия, Алжир, а также Турция и Мьянма. Другие публичные источники добавляли сюда еще Вьетнам и Перу. Ссылаясь на эти зарубежные источники, некоторые официозные медиа в России переходили совсем уж на стезю шапкозакидательства с утверждениями о возможном счастье Мьянмы от того, что она со своих авиабаз на востоке страны с помощью Су-57 сможет «держать под контролем Японию, а также всю Юго-Восточную Азию».
И да, осенью по некоторым российским СМИ прошли публикации о МиГ-1.44, который «мог превзойти Су-57» (именно «мог», а не «мог бы»). И там же потом впрямую утверждалось, что сообщения об алжирском контракте по Су-57 — блеф. Как видим, тема закулисной конкурентной войны между советскими / российскими авиаконструкторами и их КБ не канула в лету. Ну, и на днях появились сообщения о том, что новым гендиректором компании «Сухой» станет глава корпорации РСК «МиГ» Илья Тарасенко. А вы говорите, что это все вражины из-за бугра на российский перспективный самолет клевещут…
Иногда неофициально говорят о том, что Су-57 по своей лихой пиаровской раскрутке очень напоминает тему танка Т-14 на платформе «Армата», развивавшуюся в период пребывания Дмитрия Рогозина на посту вице-премьера по оборонке. То же стремление потрафить желаниям на самом верху, не считаясь с реальным положением дел, те же попытки выдать желаемое (превосходство над Америкой) за действительное. Что-то вроде совковых обычаев космических запусков в честь больших праздников.
Что мы имеем в сухом остатке? Замминистра обороны России Алексей Криворучко в декабрьском интервью «Красной звезде» описал перспективную ситуацию по Су-57 следующим образом. Верховный главнокомандующий в мае прошлого года принял решение на закупку трех полков этих истребителей, заключен госконтракт на поставку 74 самолётов. Су-57 будет поступать в войска в два этапа. Первые самолеты будут закуплены с двигателями четвертого поколения, поставки которых спланированы до середины 2020 годов. А по завершении мероприятий по его испытанию с двигателем на втором этапе уже начнутся поставки с силовыми установками пятого поколения, имеющими повышенную топливную эффективность и меньшую стоимость жизненного цикла. Сколько, в какой комплектации и когда — большей конкретики нет. В статье для журнала "Радиоэлектронные технологии", вышедшей в свет месяц спустя, Криворучко описал перспективы Су-57 еще более обтекаемо.
Как отмечают многие эксперты, пока этот самолет, полностью «упакованный» по стандарту пятого поколения, не проявит себя в российских ВКС, его экспортный (а значит, и экономический) потенциал не очевиден. Хотя по международным выставкам вооружений эту машину в варианте Су-57Э возить будут.