Пожалуй о морских звездах знают даже люди ни разу в жизни не бывавшие на море. Ничего удивительного, ведь эти необычные подводные обитатели частенько мелькают, например, в мультфильмах. Около полутора тысяч видов морских звезд встречаются на дне во всех океанах мира, от тропиков до холодных полярных вод.
Причём даже на глубине 6000 м. Они повсюду. Чаще всего эти беспозвоночные имеют не очень большой размер. А некоторые из них настолько маленькие, что даже становится частью рациона чаек.
Однако, среди морских звезд существует и настоящий гигант, морская звезда-Подсолнух. Это самый большой вид, найденный в северо-восточной части Тихого океана, а заодно одна из самых больших морских звёзд в мире.
Её максимальный размах конечностей достигает 1 метра, а их количество может варьироваться от 16 до 24. Звезда-Подсолнух – хищница, в основном она питается морскими ежами, моллюсками, улитками и другими мелкими беспозвоночными. Впрочем, несмотря на размер, как и небольшие особи эти гиганты могут стать жертвой других хищников, например, крупной рыбы и королевских крабов. Но основная проблема морских звёзд-Подсолнухов - это экология. Из-за загрязнения и изменений климата их популяция в последние годы серьёзно сократилось.
