Платиновая блондинка Джин Харлоу прожила недолгую, но очень яркую жизнь. Голливудская кинозвезда тридцатых годов, Харлоу стала тем идеалом, к которому стремилась, и которому подражала сама Мэрилин Монро. Их судьбы действительно невероятно схожи, вот только Джин всю жизнь жила с матерью и была любимым ребёнком, тогда как Мэрилин с детства скиталась по приютам и чужим семьям.
Харлин Харлоу Карпентер, именно так звучит полное имя актрисы, родилась в марте 1911 года в городе Канзас – сити, штат Миссури. Её отец - Монклер Карпентер и мать – Джин По были несчастливы в браке и развелись, когда девочке исполнилось одиннадцать лет. Джин По отсудила дочь себе и запретила бывшему мужу видеться с ребенком.
В детстве Харлин часто болела, да и вообще, отличалась слабым здоровьем. В пятилетнем возрасте она перенесла менингит, затем скарлатину, последствия которой позднее приведут к трагедии. Родные называли девочку «Baby» - Малышка, и это ласковое прозвище закрепилось за ней до конца жизни.
Джин По, мать Харлин, всегда мечтала быть киноактрисой. Следуя этой прихоти, она в 1923 году собирает вещи и вместе с двенадцатилетней дочерью переезжает в Голливуд. Там Джин определяет девочку в школу, а сама отправляется на пробы в различные агентства.
Однако, Голливуд не только место, где сбываются мечты. Это еще и место, где многие мечты обращаются в пыль. Вот и у Мамочки Джин, как ее называли, ничего не вышло, она не продвинулась дальше приемных. Тем временем деньги, выделенные родителями, закончились и забрав дочь, женщина вернулась домой.
Харлин повзрослела и превратилась в настоящую красавицу. Природа наградила её милым личиком, шелковистыми светлыми локонами и пышными формами. От поклонников не было отбоя. Когда девушке исполнилось шестнадцать лет, у неё закрутился роман с сыном местного богача Чарльзом Мак – Грю. Молодые люди сбежали из дома и уехав в Чикаго тайно обвенчались. Родные были в ужасе.
Однако, Мамочка Джин знала, как исправить ситуацию. Она обладала огромным влиянием на дочь, и та слушалась её беспрекословно. Женщина быстро внушила Харлин, что её брак – это ошибка, глупый каприз, в котором она скоро раскается. И уже через месяц девушка сняла обручальное кольцо и вернулась обратно в дом бабушки. А через полгода её брак был расторгнут официально и Харлин вместе с матерью и отчимом уехала жить в Калифорнию.
Когда Харлин исполнилось семнадцать, мать решила снова попытать счастья в Голливуде. На этот раз кинозвездой должна была стать ее красавица дочь. Девушке повезло. Почти сразу же её взяли в немой фильм в качестве статистки. Затем ещё одна лента и ещё. Снимаясь в коротких малозначительных эпизодах, Харлин оставалась незамеченной. Но она была не только привлекательна, но ещё и очень умна. Харлин понимала, что популярность не упадет сразу к её ногам, и просто была общительной, милой и искренней со всеми, с кем ей приходилось работать.
К тому же, молодая статистка умела показать свои привлекательные стороны. Прекрасно понимая, какое сильное впечатление на мужчин производят ее обольстительные формы, она всегда носила очень обтягивающие платья и не надевала под них никакого белья.
Агенты, подбирающие актеров для фильмов, быстро обратили внимание на сексапильную блондинку и совсем скоро Харлин была приглашена на пробы. Знаменитый авиатор Ховард Хьюз, режиссер и продюсер в одном лице, искал актрису на главную роль в звуковом фильме «Ангелы ада», ранее выпущенном в формате немого кино. Но молодая статистка его совершенно не впечатлила. Ему нравились совсем другие девушки: утонченные, загадочные, интеллигентные, словом, настоящие леди. Харлин имела совершенно другой типаж и выглядела скорее, как девица легкого поведения. Однако, Хьюза уверили в том, что эта девушка станет настоящим открытием для кинематографа, и в конце – концов, он согласился. В качестве творческого псевдонима Харлин взяла имя и девичью фамилию своей матери – Джин Харлоу. 24 октября 1929 года актриса подписала контракт и приступила к съемкам.