Бродяга вышел к заброшенному шале под вечер.Дождь, моросивший целый день перешел в ливень. Постучав тяжелым, позеленевшим от времени, бронзовым молотком, прислушался. Тишина. Он осторожно толкнул дверь. Она со скрипом отворилась. Вошел внутрь и замер прислушиваясь. Ни звука.
Пробираясь в полумраке, подошел к камину.
Он промок до костей. Износившаяся роба, тяжелая от воды, только леденила кожу. На его счастье у камина лежала охапка дров. А на каминной полке старое кремневое кресало. Он принялся разгребать старую золу, как вдруг! Что тускло блеснуло. Неужели! Золотой дублон!
Но нет, это была всего лишь старая, потемневшая брошь. Она показалась ему теплой на ощупь! Это было странно, в комнате было холодно и сыро. Всю долгую ночь он просидел у чадящего камина, временами проваливаясь в короткий тревожный сон. С рассветом он спустился в маленькую деревушку. Зашел в лавку. Теперь у него была цель. Но лавочник, увидев его руках старую брошь даже не стал слушать и вытолкал его за порог. Все попытки продать брошь на улице, были безуспешны. Местные шарахались от него, как от чумного. В их глазах он видел суеверный ужас. Уже к обеду покидая деревню, его окликнули. Жена лавочника, поминутно оглядываясь, сунула ему краюху лепешки и кусок вяленого мяса. Любопытство в её глазах пересиливало страх. Она спросила, где он взял эту брошь. Бродяга ответил. Она в ужасе перекрестилась и стала торопливо говорить.
Около года назад в том шале поселилась молодая женщина. Откуда она взялась, и кто она такая, так никто и не узнал. А в тех местах не принято задавать лишних вопросов. Она жила очень замкнуто. Раз в неделю спускалась в церковь и заходила в лавку пополнить запасы еды. Одета она была в длинный черный плащ и капор. А на груди всегда была приколота эта брошка! В церкви она стояла в стороне, молча глядя куда-то вверх. В лавке тоже была немногословна. На все попытки жены лавочника заговорить с ней, отвечала непонимающим взглядом. Среди местных ходил слух, что её возлюбленный ушел в море накануне помолвки и не вернулся. Говорили, что эта брошь его подарок и поэтому она не расстается с ней.
Однажды она не спустилась к службе. Ближе к вечеру самые отважные мужчины, во главе со старостой, поднялись к шале. На стук никто не отозвался. Они вошли. Внутри было пусто. Лишь кучка золы в камине. Да на вешалке из оленьего рога одиноко висел длинный черный плащ. Броши на нем не было!
Забрав плащ, они вернулись в деревню. Староста отвез его в порт и сдав констеблю, рассказал историю О. Порывшись в полицейских сводках, тот ответил, что никаких заявлений о пропажах людей в их краях не было. Её таинственное исчезновение так и осталось нераскрытым. В деревушке уже стали забывать о загадочной женщине... и тут появился он с ЭТОЙ брошкой!
Не прощаясь и поминутно крестясь, она ушла лавку.
Бродяга, добравшись до порта, уговорил боцмана отходящего парома взять его в Англию. За обещание драить палубу три раза в день. Вернувшись в Ливерпуль, он много раз порывался продать брошь. Но каждый раз, что-то останавливало его. Однажды, зайдя в антикварную лавку и рассматривая диковины, он увидел длинный черный плащ. Он долго смотрел на него, как завороженный. А потом, незаметно для окружающих он приколол брошь к плащу и перекрестившись молча вышел…
Лишь спустя несколько дней, хозяйка, стряхивая пыль с вещей, обнаружила брошь!
Её удивлению не было предела! Она точно помнила, что при покупке старого плаща никакой броши на нем не было! Было в этом что-то мистическое. Она долго не выставляла брошь на продажу, думая, что за ней обязательно придут. И вот однажды к ней зашел человек и рассказал ей, что в порту провожал корабль, уходящий в Австралию. У трапа к нему подбежал матрос и торопясь, и сбиваясь, рассказал эту странную историю! Умоляя зайти в эту лавку и передать хозяйке, чтобы она, продав эту брошь, обязательно поставила три зажженных свечи на берегу.
Так она и сделала…
Я не буду вам рассказывать, как она попала ко мне. Не буду утверждать, что эта история, правда.
Но взяв её в руки, первый раз… я вдруг почувствовал волнение и услышал шум волн, бьющихся о безлюдные скалы Шотландии…
Ал. М