Уже сегодня The Sims исполняется 20 лет — солидный возраст для любой серии игр. Первая часть «Симс» увидела свет в далёком 2000 году, и её успех был воистину феноменальным — общее число продаж составило 11 млн. копий. Оказалось, что людям страсть как интересно организовывать быт цифровых человечков. Тем удивительнее, что за всё это время у The Sims не появилось ни одного достойного соперника.
Разумеется, существует масса игр, так или иначе напоминающих «Симс», но ни одну из них нельзя назвать полноценным симулятором жизни. Так что пока любителям «Симс» остаётся довольствоваться играми от Maxis и ждать новостей от канадца Алекса Массе (Alex Massé), разработчика амбициозного инди-проекта Paralives.
После выхода The Sims 4 многие пророчили франшизе скорую смерть. Тем не менее, со временем игра становилась всё лучше и лучше и, в конце концов, стала самой продаваемой частью серии, переплюнув даже The Sims. На данный момент количество копий базы The Sims 4, приобретённых уникальными пользователями, составляет 20 млн., и это — абсолютный рекорд.
Впрочем, высокий показатель продаж не отменяет того факта, что серия The Sims продолжает топтаться на месте. Да, «четвёрка» - качественная игра с приятной графикой и интересным геймплеем, но по сути своей она ничем не отличается от своих предшественниц. Тогда почему же она так популярна?
На мой взгляд, невероятный успех TS4 обусловлен несколькими факторами:
1) хорошая оптимизация. Современный человек хочет получать удовольствие от игры, а не страдать. Плюс ко всему, игрушка неплохо идёт даже на слабых машинах;
2) грамотная пиар-кампания. Кто бы что ни говорил, в EA умеют делать деньги;
3) полное отсутствие конкуренции. Как я уже писал, The Sims – единственный полноценный симулятор жизни;
4) высокая заинтересованность людей в играх подобного типа;
5) мейнстримовость, то есть ориентация не на олдскульных игроков, а на новичков.
Как мы видим, ситуация только на первый взгляд кажется благополучной. На самом деле, в скором времени создатели The Sims столкнутся с серьёзными проблемами, самая значительная из которых — появление на горизонте игропрома потенциально грозного соперника, инди-проекта Paralives. Если Paralives «выстрелит», то франшизе с большой долей вероятности придёт конец. Разработчики The Sims прекрасно это понимают и уже сейчас думают, как им удержать свою аудиторию.
Вероятно, именно поэтому они и запустили большой опрос, содержащий целый ряд любопытных пунктов. Например, они попросили поклонников выбрать дополнения, нуждающиеся в доработке (что само по себе крайне необычно), а также проголосовать за различные улучшения в системе характеров. Очевидно, что Maxis в кои-то веки обратили внимание на два важных минуса «четвёрки»: одинаковость симов и недостаточную наполненность некоторых расширений. Понятное дело, что это всё неспроста, так как Paralives вполне может застать The Sims 4 и существенно снизить её продажи.
Что касается The Sims 5, то её будущее по-прежнему покрыто завесой тумана. Мы знаем лишь то, что разрабы планируют ввести мультиплеер (не волнуйтесь, привычный сингл останется) и набирают в команду людей, работавших с игровыми серверами. В целом, это вполне логичное решение, ведь мультиплеер кардинально изменит игровой процесс. Признаться, я и сам не прочь погонять в «Симс» с друзьями. Кроме того, сетевая игра может стать основной фишкой The Sims 5, выделяющей её на фоне Paralives, где мультиплеера, скорее всего, не будет. Если же реализовать мультиплеер не получится, то разработчикам «Симов» срочно придётся выдумывать новую концепцию, способную поразить игроков, потому что старый «Симс» уже всем надоел. Людям больше не нужна улучшенная версия The Sims. Да, они по-прежнему хотят играть в симулятор жизни, но поданный под другим соусом. Я очень надеюсь, что Paralives всё-таки выйдет, окажется успешной и породит целую волну подражателей, а The Sims из «единственного симулятора жизни» превратится в «единственный симулятор жизни с мультиплеером».
