С тех событий прошло пять эвтолет.
Понятия не имею, почему я тогда поверил Тени.
Возможно, потому что интуиция подсказала мне, что тот говорит правду.
Или потому что смысл поимки Тени был утерян, ведь этот шпион всегда оказывался на шаг впереди и знал обо мне всё.
Как бы то ни было, все эти годы я не переставая работал на разведку Кейтерианского союза. Мне удалось построить сложнейшую сеть посредников, и свои люди были у меня даже на Эсбиро, которая к сегодняшнему дню стала полноценным штабом Кейтерианского флота.
Тень снабжал меня информацией о самых крупных объединениях ящеров, об их базах и планах.
А я, в свою очередь, по своей цепочке передавал эту информацию выше.
За пять эвтолет ящеры так и не поняли, в чём кроется причина их неудач. Между тем Кейтерианский союз припирал их к стенке.
За всё это время я так ничего и не узнал о личности Тени, оставив попытки найти его.
Один эвтогод назад ящеры обратились с просьбой о мире. Верховный совет, несмотря на протесты и уговоры командования, подписал мирный договор.
Мой главный осведомитель — Тень — залёг на дно. Я, как тогда на Тави, получил от него послание в белом конверте. В этом послании он прощался и благодарил за работу и снова просил его не искать. Тем не менее при этом намекнул, что будет рад меня видеть, если однажды судьба решит нас свести.
Ещё он писал, что сделал всё от него зависящее для блага союза, что устал от вечной погони и хочет уйти на покой. Он собирался спрятаться там, где его никто никогда не найдёт.
За тот год, что я работал без Тени, мне удалось найти своих осведомителей, но они были скорее дежурными и не могли добыть информацию из самого штаба ящеров. Я поддерживал с ними связь ради контроля безопасности.
Периодически я получал сообщения о том, что ящеры нарушают договор, вторгаясь на планеты, не входящие в союз, но находящиеся под его защитой. Я передавал эту информацию выше, но руководство, по всей вероятности, спускало всё на тормозах, не желая снова ввязываться в войну.
Сейчас я сам летел на Эсбиро. Осведомители сообщили, что ящеры собирают солидный запас ресурсов, что означало лишь одно: они готовятся к вторжению.
Но никто не знал, куда именно они готовят вторжение! Мне ужасно не хватало моего ключевого осведомителя, но, ушедший на покой, он молчал.
Я сидел в кресле пилота ставшего мне уже совсем родным Странника.
На радаре появилась красная точка.
- Линк, мы приближаемся к Эсбиро, - доложила Элли.
- Спасибо, Элли.
Я не был на Эсбиро с тех самых пор, когда ушёл оттуда в бой на «Ревулане». И вот я снова лечу туда. Возможно, у меня получится что-то разузнать из разговоров офицеров флота.
Эсбиро сильно изменилась, превратившись в полноценную планету, и из неё уже не торчали куски металла. Станция служила портом прибытия.
Активировав меню браслета, я открыл список личностей. Вот он: Тоук Сэви, штабной офицер Кейтерианского флота. Имеет кабинет и квартиру на станции.
Я прописал личность Тоука Сэви в своём браслете.
- Элли, перекодируй бортовой номер на офицера Тоук Сэви.
- Уже сделано, офицер Сэви.
Я молча усмехнулся.
На связь вышел диспетчер: смуглый светловолосый юноша. Я был уже совсем рядом с Эсбиро.
- Добрый день! Назовите себя и свой бортовой номер.
- Здравствуйте. Тоук Сэви. Бортовой номер... - Я замялся, не ожидая, что его попросят назвать вслух.
- Какие-то проблемы, офицер? - настороженно спросил дежурный.
Но Элли хорошо знала своё дело: она вывела новый бортовой код на экран, да так, что он оказался прямо на лбу этого бедолаги.
- Э-э-э-э... Нет... Прошу прощения. Бортовой код TSY 241102. Долгий перелёт, мысли путаются, - оправдывался я, подавляя смешок. Очень уж забавно было видеть буквенно-цифровой код на лбу диспетчера.
- Добро пожаловать на Эсбиро, офицер Сэви. Ваша площадка 31.04J. - Диспетчер отключился. На тёмном экране остался только код.
- Долгий перелёт?.. - насмешливо спросила Элли.
- Ой, отстань, - отмахнулся я. - Веди нас на посадку.
Принимающий порт Эсбиро открыл шлюз, в котором мой Странник выглядел крошечной песчинкой. Размер шлюза позволял спокойно принимать дредноут. Элли бережно опустила Странника на площадку ангара. Невесомость пропала: генераторы гравитации Эсбиро работали превосходно.
Порывшись в шкафу, я нашёл военную форму штабного офицера и, быстро переодевшись, покинул корабль.
Благодаря ангарному телепорту я очутился в холле и в изумлении застыл на месте. Ещё каких-то пять эвтолет назад здесь пахло краской и сваркой, всюду валялись груды металла, а сейчас раскинулись аллеи с тротуарами и скамейками; центральный холл утопал в зелени. Холл вообще мог сойти за целый город с магазинами, гостиницами, аллеями и скоростными магистралями, то уходящими ввысь, то ныряющими под основные улицы.
Не удержавшись, я пощупал траву. Она была настоящая.
Этаж командования располагался наверху. Я знал, что сегодня там планируют провести большой совет: об этом меня известили мои источники. Судя по всему, информация о намерениях ящеров подтвердилась командирами кораблей и скилаерами звёздного флота.
Шагнув в телепорт, я оказался в холле перед брифинг-залом.
«Что ты ищешь, Линк?» - пронеслась мысль.
Я пытался предугадать, куда рептилоиды нанесут следующий удар. Возможно, сопоставив факты и подслушав разговоры скилаеров флота, их домыслы и предположения, у меня получится сложить всё воедино и разоблачить намерения врага.
В холле стоял шум, как и тогда, пять эвтолет назад. Только теперь офицеров здесь было гораздо больше, и никаких следов незаконченного ремонта. На меня никто не обращал внимания. Офицеры приветствовали друг друга, беседовали, отпускали шутки. Я чувствовал себя здесь одновременно своим и чужим.
- Ино! Твег! - Я подумал сначала, что ослышался. Но этот голос... Я узнал его. Обернувшись, я почувствовал, как меня бросило в жар. Тело мгновенно покрылось потом. Передо мной стояли они — Твег Ино и Родр Илай.
- Родр! Глазам не верю! - шагая навстречу старому приятелю, воскликнул Твег.
Парни!.. Долгих десять эвтолет я не видел их. Я был готов броситься к ним и завопить от радости.
Родр тряс Твега за плечи.
- Твег!.. Старый ты баламут! Совсем не изменился! Только седой стал... - Они обнялись.
А я стоял. Стоял поодаль, не имея права подойти и обняться сними. Всё во мне переворачивалось. «Твег, Родр, почему? Почему я должен стоять в стороне и только наблюдать за вами?!»
Парни понизили голоса, и я не мог разобрать, о чём они говорили. До смерти хотелось подойти и узнать, как у них обстоят дела. Осмотревшись по сторонам, впервые за пять эвтолет я решился активировать нанороботов, находящихся у меня под кожей.
Убедившись, что никто не видит, я сделал это. Лицо обожгло, и я непроизвольно закрыл его руками. Боль была невыносимой: как будто горячий металл растёкся под кожей. Спустя мгновение процедура закончилась и боль ослабла, но не ушла насовсем. Я старался не обращать на неё внимания.
Они не узнают меня сейчас. Осторожно приблизившись к ним, я сделал вид, что поглядываю на время и кого-то жду.
- ...«Гирос»?.. Почему я не видел его в списке прибывших? - тем временем спрашивал Твег.
- Так я только что зашёл в шлюз WJ/211Y, телепортом сразу сюда. Ты-то как? - Родр был весел и говорил живо. А у меня сжималось сердце.
- Я — скилаер на «Кибуре», - ответил ему Твег, смешно выпятив грудь и упёршись кулаками в бока.
- О-о-о!.. Скилаер Ино! Разрешите отдать честь! - расхохотался Родр. Они отошли в сторону, заметив, что привлекают к себе повышенное внимание.
Мне пришлось подойти к ним. Я притворился, будто смотрю из окна на холл, расположенный внизу. Парни совсем не замечали моего присутствия, отчего меня просто разрывало на части.
- Зул служит у меня старшим помощником, - говорил Твег.
«Значит, Зул тоже где-то здесь». Меня переполняли эмоции, но на лице не дрогнул ни один мускул. Я посмотрел на своё отражение в стекле и ужаснулся: оттуда на меня смотрело незнакомое чужое лицо.
- А помнишь, как мы устроили гонки на энергокарах прямо на территории академии? - Родр сказал это настолько неожиданно, что я машинально повернул голову в их сторону. - Линка угораздило влететь в фонтан прямо на глазах у командующего.
-Окатив его водой, - добавил Твег, и они рассмеялись. Я не смог сдержать улыбку, вспомнив это.
- Линк погиб в стычке с рептилоидами, - резко сменил тему Родр и так же резко погрустнел.
- Битва в системе Геон... Я слышал, многие тогда не вернулись, - чуть слышно добавил Твег.
Дальше я не мог слушать их без слёз. К тому же ощутил сильную боль в висках: сказывались побочные эффекты нано-маски. Я пошёл в туалет, заперся там в кабинке и отменил работу нанороботов.
После кратковременной сильной боли пришло долгожданное облегчение. Впрочем, головная боль не утихла.
Когда я вышел в холл, я заметил, что он заметно опустел: большинство офицеров были уже в зале.
Войдя в зал, я устроился на последние ряды, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Во время собрания Верховный совет выслушал предложения многих офицеров, в том числе и Твега, который высказал своё мнение по поводу предстоящего вторжения ящеров. Твег думает, что ящеры ударят по одной из планет союза. Совет же рассматривал вероятность угрозы станции Эсбиро.
Я не нашёл здесь ответов на свои вопросы. Да и никто не мог утверждать с полной уверенностью, куда ударят ящеры, а я был бессилен.
После собрания я направился в квартиру, которая была зарегистрирована на моё очередное фальшивое имя.
Квартира, больше похожая на каюту межгалактической станции, находилась в офицерском жилом отсеке. Это была просторная комната, но без излишеств: я увидел встроенный шкаф, запрограммированный на браслет, два серебристых кресла-трансформера, обеденный стол с двумя стульями и кровать у окна. На стене висел небольшой интервизор, напротив виднелся вход в туалет и душевую. Всюду — гладкие светло-серые стены и такой же гладкий пол, но чёрного цвета. Военная аскеза.
Единственное, что радовало глаз — это панорамное окно от пола до потолка. Оно выходило в центральный холл, тот самый, похожий на город, в котором жизнь кипит и бьёт ключом.
Каждый прибывший на Эсбиро сначала попадает в этот холл, так как все телепорты и лифты поместили именно туда.
Я стоял, с восторгом наблюдая за всем, что происходило внизу: как жители Эсбиро перемещаются на гиротележках и энергокарах по магнитным площадям, парящим над полом, как неспешно прогуливаются пешеходы среди множества магазинов и кафе со столиками, стоящими посреди аллей.
Станция Эсбиро преобразовалась в искусственную планету с собственной культурой и бытом. Тем не менее я чувствовал себя здесь лишним, поэтому принял решение улететь отсюда как можно быстрее в привычный для себя космос. Но, прежде чем сделать это, я хорошенько высплюсь.
***
- Привет, Элли, - поздоровался я, плюхнувшись в кресло Странника.
- Доброе утро, Линк! Как провёл время? - из запрограммированной вежливости поинтересовалась Элли.
- Давай, выводи нас отсюда, - без лишних церемоний скомандовал я.
- Линк, Верховный совет собирает сегодня экстренное собрание... - проинформировала меня Элли, но я её перебил:
- Элли, мы улетаем. Протокол собрания ты сможешь найти в базе данных, не так ли?
- Я считаю...
- Я считаю, - властно прервал я её, - что приказы здесь отдаю я! И знаю, что ты скажешь о законности взлома базы данных, но сегодня речь идёт о безопасности Кейтерианского союза и в моих полномочиях... - Я умолк, выдерживая театральную паузу.
- Я поняла, Линк. Куда мы летим?- бесстрастно спросила Элли.
- Не знаю пока, - успокоившись, ответил я. - Подальше от Эсбиро.
Мне нужно было время, чтобы пораскинуть мозгами и сложить всё воедино. В настоящий момент у меня имелась только информация о том, что ящеры запасаются ресурсами. Она подтверждалась офицерами и скилаерами флота. Но никто не знал, куда будет нанесён удар: ни командование Кейтерианского флота, ни Верховный совет, ни мои осведомители.
«Тень наверняка бы уже добыл эту информацию», - подумал я. Но этот шпион-гений ушёл на покой, а я чувствовал себя совершенно беспомощным. Противное ощущение. Ведь такие парни, как я, должны обеспечивать военных необходимыми сведениями, чтобы такие парни, как Твег и Родр, не рисковали напрасно.
Если бы люди из разведки сработали тогда хорошо, то мы не попали бы в ту мясорубку в системе Геон и не погибло бы столько народа.
Тяжко вздохнув, я посмотрел в лобовое стекло. Элли уносила Странника куда-то в никуда.
- Линк, только что закончилось собрание Верховного совета, - выдернула меня из раздумий Элли. - Приоритетным объектом обороны посчитали Эсбиро.
Я усмехнулся.
«Что ж, этого вполне можно было ожидать. Лишь бы решение не обернулось роковой ошибкой», - подумал я, но промолчал.
************************************************************
Большое спасибо за прочтение! Поставьте пожалуйста лайк, если книга Вам нравится.
Вам это не трудно, но это поможет увидеть публикацию другим читателям.
А так же, если Вы не хотите ждать следующую главу, то всю книгу целиком вы можете скачать здесь: https://ridero.ru/books/v_pogone_za_tenyu_1/