Если во время воздушных боев между США и Ираном F-22 будет втянут в ближний бой с F-14, шансы Раптора сильно падают, и многое будет зависеть от мастерства пилотов и их удачливости.
Полномасштабная военная кампания против Ирана потребовала бы от США уничтожить иранские ВВС-которые и по сей день летают на американских военных самолетах. Лучшим из истребительного авиационного парка Ирана является F-14 Tomcat. Иранские ВВС закупили 80 мощных истребителей четвертого поколения до Исламской революции 1979 года, но поставки были остановлены на 79 самолетах. Кроме того, Иран приобрел 714 ракет "Хьюз" AIM-54A большой дальности с активной головкой самонаведения, имеющие дальность около 80 километров.
Когда F-14A был разработан, он был одним из самых удачных истребителей, разработанных Соединенными Штатами в конце 1960-х гг., реактивный самолет поступил на вооружение ВМС США в 1974 году, оснащенный AWG-9 дальней импульсной доплеровской радиолокационной станцией, которая имела дальность более 100 км и была первой американской радиолокационной установкой, способной сопровождать и наводить на несколько целей одновременно. Вкупе с прицелом-54 AWG-9 могла одновременно поражать шесть вражеских самолетов. На бумаге Tomcat обеспечивал флот мощными возможностями- хотя реальность не совсем соответствовала шумихе в прессе того времени.
Иран модернизировал свои Tomcat новой авионикой и новым оружием, но только несколько F-14 Тегерана находятся в летном состоянии-примерно около 20 самолетов. Однако, за исключением, пожалуй, 20 российских МиГ-29, почтенный Tomcat является самым способным истребителем иранских ВВС. В случае войны F-14 станет первой линией обороны Ирана против американского натиска.
Малозаметный истребитель Lockheed Martin F-22A Raptor почти наверняка возглавит американскую атаку. По сравнению с устаревшим F-14, Raptor является высокотехнологичным и оснащен одними из самых сложных радаров и датчиков, устанавливаемые в США на военные самолеты.
F-22 может похвастаться малой заметностью и устойчивой сверхзвуковой скоростью- он может курсировать на скорости чуть выше 1,8 Маха без использования форсажа. AN/APG-77 (V)1 с активной фазированной решеткой радара и ALR-94 пассивный электронный комплекс разведки Раптора сможет обнаружить F-14 за многие километры, прежде чем Tomcat узнает о приближении противника.
Раптор, обнаружив иранский F-14 и получив разрешение вступить в бой, скорее всего, повернет в сторону противника и запустит свою ракету Raytheon AIM-120D AMRAAM, которая, по сообщениям, имеет дальность 80 км и при запуске с истребителя на сверхзвуковых скоростях, может развивать скорость в 1.5 Маха. Для иранских истребителей F-14 все было бы кончено еще до того, как кто-нибудь из них догадался бы, что они подверглись нападению.
Даже если у Раптора закончились AMRAAMs и они были вынуждены вступить в ближний воздушный бой, F-22 могут использовать свою малозаметность, чтобы незаметно приблизиться на расстояния менее 1км, чтобы уничтожить F-14 С помощью Raytheon AIM-9X Sidewinders, либо при помощи 20-миллиметровой пушки Vulcan. Действительно, пилоты F-22, летающие во время учений, таких как Red Flag или Northern Edge, часто пробираются на дальность стрельбы, чтобы сделать незамеченными убийства с очень близких расстояний, используя скрытность Раптора. Чаще всего добыча Раптора оказывается застигнутой совершенно врасплох.
Однако, если по каким-либо обстоятельствам F-22 будет втянут в воздушный бой с F-14, есть вероятность, что Tomcat победит. В этом случае все будет зависеть от подготовки пилотов и их везения. Хотя такой бой это и так везение для F-14.
Конечно, это только в том случае, если лидеры США достаточно глупы, чтобы напасть на Иран. Было бы гораздо разумнее использовать свой проверенный способ с санкциями, чем США и занимается.