Эпоха правления Екатерины II была значимой в истории становления Российского государства. Данное время окончательно закрепостило крестьян и всесторонне расширило в плане привилегий и прав слои дворянства. При Екатерине Великой границы Российской империи были максимально сдвинуты на запад и на юг, а ее политика и реформы вписываются в русло просвещённого абсолютизма XVIII века .
Правление Екатерины II продолжалось более трех с половиной десятилетий, с 1762 по 1796 год: данный период часто называют
"золотым веком" Российской империи.
Екатерина пришла к власти во времена дворцового переворота,
в результате которого был свергнут с престола её муж – на тот момент царствующий Петр III. К тому моменту он уже заключил невыгодный
для России договор с Пруссией, после того как Россия одержала ряд побед над ней в ходе Семилетней войны, возвращая ей захваченные русскими земли. На фоне Петра его жена, Екатерина, виделась народу более умной, начитанной, благочестивой и доброжелательной императрицей. Ранним утром 28 июня 1762 года Екатерина,
в сопровождении Алексея и Григория Орловых, приехала из Петергофа
в Санкт-Петербург, где ей присягнули на верность гвардейские части. Пётр III, видя безнадёжность сопротивления, на следующий день отрёкся от престола. .
После вступления на престол Екатерина II начала активную деятельность
в сфере внешней политики, в связи с возникновением тех проблем, возникших с 1726 по 1762 года, которые стояли перед Россией с конца
XVII века . Одной из таких проблем появилась во временны правления
ее мужа: Екатерине было необходимо принять некоторые меры
по восстановлению международного престижа России, расшатанного
за время правления Петра III. Новый внешнеполитический курс заключался в том, чтобы Россия могла «следовать своей собственной системе, согласной с ее истинными интересами, не находясь постоянно
в зависимости от желаний иностранного двора» . С каким проблемами, помимо неправильно начатой политики Петра III, столкнулась новая императрица и какую она роль сыграла в становлении Российского государства как дипломат?
Екатерина обладала искусством притворства, которое в XVIII веке считалось основным качеством дипломата. В своих дипломатических выступлениях она выставляла себя сторонницей национальной политики. Екатерина II интересовалась работами представителей просветительской эпохи – Вольтера, Грима, Дидро. В результате изучения данного течения,
в течении которого она активно вела переписки со многими из просветителей, императрица смогла преобразовать их мысли в собственные практические приемы ведения дипломатии. Екатерининское время отмечено появлением целой плеяды выдающихся государственных деятелей, полководцев, писателей, художников, музыкантов .
Для развития статуса России на международной арене в то время, императрица узаконила церемонию официального представления ей иностранных послов. Они должны были употреблять французский язык, который, в то время, являлся международным: если же посол произносил приветствие на своем родном языке, то Екатерина отвечала на русском. При Екатерине II, в результате русско-турецких войн, Российская империя окончательно закрепилась на Черном море: присоединённые земли, Северное Причерноморье, Крым и Прикубанье, получили общее название - Новороссия. Вместе с ними, в то же время, была принята под российское подданство Восточная Грузия. В связи с разделом Польши, Российской империи были возвращены западнорусские земли. К концу царствования Екатерины Польши не существовало: южная степь превратилась
в Новороссию, Крым стал российской губернией, районы Днепра и Южного Буга освободились от турецких захватчиков. Границы, захваченные Россией стали расширяться.
Екатерина II рационально участвовала в важных событиях международной политики для успеха своей страны. Кючук-Кайнарджийский мир, победа над Швецией, Ясский мирный трактат
– это были самые яркие результаты дипломатических побед Екатерины II.
К числу новых нововведениях при императрице следует отнести
и приглашение иностранных дипломатов к участию в поездках самой правящей персоны по России: в 1765 году для осмотра водного пути
из Балтийского моря в Волгу и в 1787 году - в Крым. Екатерина отправилась в Южную Россию в то время, когда ее отношения
с Турцией могли быть разорваны, так как вторая не желала мириться
с окончательным утверждением первой на Черном море и в Крыму. Включение в данное путешествие австрийского императора Иосифа II подтвердило скрепление антитурецкого союза России и Австрии.
Екатерина II не занималась поиском новых путей во внешней политике. Императрица желала утвердиться на Балтике, укрепить позиции
в Центральной Европе, ликвидировать угрозу набегов крымских татар.
/В унаследованном от предшественников духе она стремилась увеличить российское влияние у ближайших соседей: в Швеции и Речи Посполитой. В Стокгольме самодержица выступала убежденной сторонницей парламентского правления и следила за тем, чтобы король
Адольф-Фредрик не планировал восстановить абсолютизм.
1767 год стал показательным в политике Екатерины II и ее ведении дел: в конце июля открылась первая сессия Комиссии о сочинении нового Уложения – свода законов. Подобные комиссии существовали и при Петре Великом, и при Елизавете, но работа ни одной из них не сопровождалась таким громким пропагандистским шумом . Комиссия работала в абсолютно серьезной обстановке, говорившей о намерении власти преобразовать страну, поэтому после ее проведения о прошедшем мероприятии заговорила вся страна, а потом и мир. Иностранцы увидели восторг Российского народа от дел императрицы и подтвердили репутацию Екатерины II как императора, действующего во благо ее жителей.
Вступая на престол, Екатерина застала конец Семилетней войны в Европе. Прекратив ее и сохранив нейтралитет в Семилетней войне, Екатерина полностью уничтожила прусское влияние при русском дворе и постаралась поставить себя вне всяких союзов и дипломатических обязательств . Европейские страны искали союза с Россией, чтобы, с ее помощью, получить выгодные условия мира при окончании Семилетней войны. Императрице пришлось потрудиться, чтобы не разорвать отношения с важными для процветания ее государства странами, а также чтобы не произвести ряд действий в ущерб развития ее планов и целей.
В результате ее размышлений, она связала себя союзом Пруссией, а также начала воевать в Польше и приняла войну с Турцией. Данные события являлись главными в первую половину царствования Екатерины и повлияли на ее дальнейшее правления и развития внешней политики.
Екатерина не была приверженкой спонтанных решений: с начала ее правления и политики она следовала известной политической системе, которая родилась в голове русского дипломата-немца Корфа и имела название "Северный аккорд" . Суть системы заключалась в союзе держав из северных государств в противопоставлении с французско-австрийским союзом. Данная идея являлась причиной разрыва традиционного союза России с Австрией, державшегося со времени Петра Великого. В 1764 году Россия вступила в союз с врагом Австрии, Фридрихом Прусским, для совместных действий в Польше. Как европейская держава, Россия не желала никаких перемен в Польше и договором 1768 года гарантировала польскому королю неизменяемость политического строя Польши, при этом защищая православие в Польше, которое было установлено Екатериной II. Франция, действовавшая против России в самой Польше, действовала с помощью Турции, которую уговорила начать против государства Екатерины войну. В 1769 году силы России распределились на 2 агрессора. Обе войны продолжались долго, но окончились с успехом для России. В это же время Фридрих II, король Пруссии с 1740 года, изъявил мысль, которую давно держал у себя в голове, касающуюся раздела Польши между Россией, Пруссией и Австрией. Данную мысль также озвучили Петру I и он, как и императрица Екатерина II, был не против ее осуществления в своих целях в том числе.
В 1774 году окончился самый сложный, но и самый продуктивный период в эпоху правления императрицы Екатерины II. Правитель Российской империи не только активно занялся вопросом внешней политик,
но и провел ряд реформ и преобразований в своей стране, работа
со многими слоями населения и развивая новые присоединившиеся
к стране земли. Результаты работы внутренней политики Екатерины II завоевали авторитет не только императора, но и страны, как среди Европейских стран, которые активно стремились развивать отношения
с Российской Империей, так и на международной арене в целом.
У Екатерины и ее помощников, особенно у Григория Александровича Потёмкина, росли грандиозные планы завоеваний: зрел так называемый "греческий проект": который состоял в том, чтобы завоевать Турцию, которая казалась уже очень слабым государством, а на ее месте восстановить Греческую империю с русским правительством.
Для действий против Турции Екатерина вступила даже в союз с Австрией и оставила союз с Пруссией. После шведской войны Российская Империя получила Очаков. Русские земли, которые в течении многих лет и веков были под влиянием соседних стран, возвратились к России.
Эпоха Екатерины II оказала огромное влияние на формирование дальнейшего развития страны как во внутренней, так и во внешней политики особенно. При наличии огромных проблем, которые оставили прежние правители, в особенности Павел III перед своим свержением своей же жены, Екатерина Великая смогла выполнить ряд намеченных планов, которые она формировала, не отходя от своих целей. Ее упорство, трудолюбие и коммуникабельность с не только соседними, но и дальними странами, позволили миру взглянуть по-другому на Российскую Империю, которую, наконец-то на тот момент, избавили от непродуктивных отношений, непрочных союзов и нерациональных решений, которые были сделаны в пользу иных стран, чем родной.
Екатерина II в основном разрешила задачи, унаследованные ею от XVII века: были закреплены достижения Петра I в Прибалтике; воссоединены земли, населенные родственными русскому народу белорусами и украинцами. Российская империя получила выход к Черному морю, создала предпосылки для последующего освобождения угнетенных турками народов Балкан, завоевала решающий голос в общеевропейских делах, получила авторитет мировой державы . По сей день данную фигуру считаю одной из самой важных в построении той державы, которая сейчас существует. Российская империя перетерпела многие изменения после окончания правления Екатерины II, но те основы и нововведения, которые она принимала, были важны как во времена ее правления, так и в дальнейшем в российской дипломатии.