ProstoProSport рассказывает о жизненном пути великого Коби Брайанта.
Все началось, как ни странно, в Италии. Коби было 12, он жил в Реджо-Эмилии, где его отец Джо выступал за местный баскетбольный клуб «Реджана», и разрывался между футболом и спортом, которым зарабатывал на хлеб папа.
Уже тогда патологически не умевший проигрывать Брайант с трудом переживал малейшую неудачу на баскетбольном паркете и после очередной всерьез раздумывал над тем, чтобы связать свою карьеру с зеленым газоном – за годы, проведенные на Апеннинах, он стал преданным болельщиком «Милана», а футбол и в дальнейшем всегда занимал в его сердце далеко не последнее место.
К сожалению или к счастью (скорее, все-таки второе), именно тогда Коби вдохновился подвигами Майкла Джордана: «Я узнал, что и в жизни ЭмДжея случались провалы, – вот только он никогда не отступал, а неудачи делали его только сильнее». Впоследствии Коби Брайант и Майкл Джордан неоднократно будут становиться объектами многочисленных сравнений, а «Его Воздушество» всегда отзывался о «Черной Мамбе» в самых лестных тонах.
Коби Брайант. Лучшие моменты:
К своему возвращению в Штаты в 1992 году он уже знал игру с оранжевым мячом и некоторые ее аспекты лучше большинства сверстников – европейские тренеры все-таки всегда куда больше внимания уделяли тому, чтобы привить своим подопечным понимание баскетбола. Поэтому не стоит удивляться, что главной звездой школьных соревнований стал именно Коби Брайант. Рост «проспекта», составивший в итоге 198 см, изначально больше подходил для игры в задней линии, но все же он перепробовал все пять позиций, прежде чем остановиться на роли атакующего защитника.
Еще до окончания школы у Брайанта на руках уже имелись предложения нескольких университетов, славящихся своими баскетбольными программами, – видеть этого самородка в собственном кампусе желали Дьюк, Мичиган, Северная Каролина и Вилланова.
Но Коби не был бы самим собой, если бы пошел по проторенной дорожке.
Забив на колледж, он выставил свою кандидатуру на драфте НБА в 1996‑м.
Коби, которому на тот момент еще не исполнилось 18‑ти лет, стал лишь шестым игроком в баскетбольной истории, который решился «прыгнуть» со школьной скамьи сразу в лучшую лигу мира. Выбранный под 13‑м пиком «Шарлотт Хорнетс», он практически сразу по заранее оговоренной сделке попал в «Лос-Анджелес Лейкерс», которые отдали за перспективного новичка своего центрового Владе Диваца, освободив таким образом место центра для Шакила О’Нила.
Первые три сезона Коби демонстрировал неплохую статистику талантливого новичка, являлся частью весьма перспективной молодой команды, которая, впрочем, не блистала в плей-офф. Сказывались юность ростера и отсутствие достойной фигуры на тренерском мостике – хэдкоуч Делл Харрис, откровенно говоря, не соответствовал потенциалу доставшегося ему в распоряжение состава. Что касается самого Брайанта, то в те годы на него уже был повешен ярлык «золотого мальчика» НБА. И вправду: скромный и воспитанный парень, вечеринкам и прочим развлечениям предпочитает упорные тренировки и работу над собой, да и в громких скандалах, в отличие от большинства тогдашних игроков, не светится. Именно такой образ поначалу сложился у человека, которого впоследствии будут называть одним из главных эго-маньяков в истории Ассоциации.
В 1999 году «Лейкерс» возглавил легендарный Фил Джексон. Архитектор чемпионских «Чикаго Буллз» Майкла Джордана и гуру треугольного нападения вернул в Лос-Анджелес громкие победы, сделав «озерных» сильнейшей командой НБА. Три года подряд (2000–2002) «Лейкерс» становились чемпионом Ассоциации, этот коллектив боготворили собственные болельщики, а все остальные – боялись и ненавидели. «Хейтили» и параллельно придумывали многочисленные байки о том, что чемпионы из L.A. ведут нечестную игру: тут и «шаманские практики» Фила Джексона, ежегодно выводившие из строя игроков «Сперс» перед очередной серией плей-офф, и «судейские ошибки» в пользу «Лейкерс» в финале конференции с «Сакраменто» в 2002‑м. И это далеко не все, на что хватило богатого воображения завистников «озерных».
Главными звездами этой великой команды были, разумеется, Коби Брайант и Шакил О’Нил. Отношения этой парочки – отдельная история. Постоянные конфликты лидеров лос-анджелесского коллектива сменялись редкими перемириями в решающих сериях года, но Коби все равно не переносил Шака за его лень и излишнюю праздность, а «Дизелю» не по душе был упрямый характер и закрытость партнера. Иными словами, они в очередной раз подтверждали простую, как мир, спортивную истину – двум ярко выраженным «альфам» в одной команде ужиться очень сложно.
Впрочем, главным игроком тех «Лейкерс» все же являлся чуть более опытный О’Нил – бульдозероподобный центровой работал почти без сбоев, заколачивая по 20–30 очков и около 20 подборов. Коби также претендовал на роль вожака стаи, но по-настоящему лидерскую статистику он стал демонстрировать в сезоне 2000/01 – 28,5 очков в среднем за матч при живом Шаке это уже дорогого стоит. «Дизеля» эти посягательства на его статус номера один в команде, конечно, не устраивали.
Апогея этот конфликт достиг в 2003 году и стал началом конца того призыва «Лейкерс».
В июле Коби были предъявлены обвинения в изнасиловании – горничная из Колорадо Кэтлин Фэйбер подала в суд, утверждая, что баскетболист овладел ею без согласия женщины в период, когда восстанавливался от травмы. В итоге весь сезон-2003/04 прошел для Брайанта в метаниях между «Стэйплс-центром» и залом колорадского суда, которые сопровождал девиз «На все плевать!».
Не чувствуя поддержки со стороны партнеров по команде и тренерского штаба, он все чаще вступал в склоки на тренировках, а во время очередного судебного допроса выпалил, что ему стоило бы платить женщинам, как это делает Шак, чтобы избежать подобных тяжб. Это только подлило масла в огонь и чуть не вылилось в потасовку. Как итог, раздираемые изнутри «Лейкерс» проиграли в финале «Детройт Пистонс», а команду по окончании сезона покинули и О’Нил, и Фил Джексон.
Судебные разбирательства проходили для «Черной мамбы» крайне тяжело. Имидж «голден боя» уже давно вытеснил новый образ, созданный прессой, – речь шла об эгоистичном социопате-насильнике. Многие компании, связанные с ним контрактом, быстро разорвали соглашения, исключением стал Nike и от этого только выиграл – впоследствии кроссовки Коби Брайанта из его именной линейки стали одним из наиболее продаваемых товаров фирмы.
Он, хоть и признал, что вступал в связь с Фэйбер, но клялся – все было по обоюдному согласию. Наибольшую поддержку в данной ситуации оказывала жена Коби Брайанта Ванесса. К слову, свадьба состоялась в 2001 году, едва она окончила школу, что послужило причиной долгого разлада в отношениях баскетболиста с родителями и сестрами – родне не пришелся по душе ранний брак с девушкой латиноамериканских корней. Тем не менее, в этот трудный период именно Ванессу Брайант называл своей главной опорой, он публично принес супруге свои извинения, она их приняла, и вскоре на ее пальце засиял примирительный подарок в виде кольца стоимостью 4,3 миллиона долларов. С тех пор Коби стал примерным мужем и прекрасным отцом четырех девочек – Наталии, Джианны, Бьянки и Капри.
Обвинения с «Черной мамбы» в итоге были сняты, когда пролился свет на многие подробности, реабилитировавшие игрока в глазах общественности. Кэтлин Фэйбер, таки получившая от Брайанта компенсацию в размере пяти миллионов долларов, как оказалось, в тот самый вечер осталась в гостинице не в свою смену, дабы наладить контакт со знаменитым постояльцем. Кроме того, всплыли факты о ее беспорядочных сексуальных похождениях и целом букете психологических проблем – начиная от шизофрении и заканчивая склонностями к суициду.
Карьера Коби Брайанта примерно в это же время пережила нечто вроде перезагрузки. Получив «Лейкерс» в свое безраздельное владение, он стал вожаком-единоличником, творящим чудеса на паркете под девизом «я против всего мира». Имея в партнерах по команде персонажей вроде Смуша Паркера и Кваме Брауна, «Черная мамба» был вынужден буквально в одиночку тянуть «озерных» в плей-офф, но от какого-либо успеха в эти несколько лет клуб был бесконечно далек, несмотря на все старания главного игрока. Рекорды Коби Брайант ставил не раз (перечислять бесполезно – места не хватит). Два сезона кряду побеждал в гонке бомбардиров, демонстрировал поразительную результативность (35,4 очка в среднем сезоне-2005/06 и 31,6 – годом позже), а в январе 2006‑го набрал 81 (!) очко в игре с «Торонто» – это второй результат в истории НБА после мифических ста очков Уилта Чемберлена в 60‑е.
Несмотря на это, отсутствие каких-либо командных достижений позволяло хейтерам «Черной мамбы» утверждать, что тот не способен ничего выиграть без Шака.
Все изменилось в 2008‑м. Вернувшийся Фил Джексон построил новую команду вокруг Коби, в первый и единственный раз в карьере получившего титул MVP, и Пау Газоля. «Лейкерс» дошли до финала, но уступили «Бостон Селтикс». За этим последовала Олимпиада в Пекине, на которой Брайант взял золото в составе сборной США. Тогда-то мир узнал о безумных тренировках «Черной мамбы», на которые он не жалел сна и здоровья. К нему прониклись уважением буквально все – и игроки, и болельщики. Брайанта по-прежнему считали главным эго-маньяком, но его одержимость (в самом положительном смысле этого слова) баскетболом и его подход к игре не оставили равнодушным никого.
За этим последовали два подряд чемпионства – в 2009 году «Лейкерс» вынесли «Орландо» Дуайта Ховарда, а в 2010‑м состоялся грандиозный семиматчевый реванш с «Селтикс». Это был пик «Черной мамбы», который дважды стал MVP финала и развеял все сомнения о том, что именно он является символом НБА нулевых. Коби оставался одержимым и бесстрашным вожаком, но теперь он помогал партнерам, создавал атмосферу в команде и не тянул одеяло на себя так явно, как он делал это раньше, – возраст (а ему уже перевалило за 30), безусловно, добавил мудрости.
Увы, падение «Лейкерс» произошло так же стремительно, как и восхождение на вершину.
В преддверии сезона-2012/13 к имевшимся в составе Коби, Газолю и Артесту менеджмент «озерных» выменял Дуайта Ховарда и Стива Нэша. Это был сильнейший ростер в Ассоциации – на бумаге так точно. Болельщики предвкушали очередной поход за чемпионскими перстнями, но на деле все вышло иначе – Нэш травмировался, Ховард не адаптировался к игровой модели «Лейкерс» Майка Д’Антони, результаты пошли под откос и весь сезон «Черная мамба» был вынужден, как в старые добрые времена, в одиночку тянуть команду в плей-офф.
Игра Коби Брайанта весной 2013‑го действительно поражала всех: 35‑летний баскетболист геройствовал, проводя по 45–48 минут за матч и ужесточив свой без того нечеловеческий режим тренировок. В решающем поединке за выход в постсезон здоровье не выдержало. Эта игра с «Голден Стэйт» как нельзя лучше характеризует менталитет «Черной мамбы» – весь матч он падал и вставал, падал и вставал, порвал ахилл, но нашел в себе силы вернуться на площадку и сравнять счет, после чего «озерные» довели дело до победы (118:116).
Коби Брайант. Очки, добывающие победу на последних секундах, как визитная карточка «Черной мамбы»:
Коби сумел вывести команду в плей-офф, но какой ценой. Больше он в том чемпионате не играл, а эта травма, по сути, завершила его карьеру. Коби провел еще три сезона, но зрители уже редко видели прежнего Брайанта, а «Лейкерс» надолго погрузились в подвалы турнирной таблицы – по ходу злосчастной регулярки-2012/13 скончался многолетний владелец франшизы Джерри Басс (34 года и 10 чемпионских титулов – монументальная личность для клуба), а его бездарные отпрыски достаточно быстро загнали «озерных» в затяжной кризис.
Жуткие времена настигли некогда великий клуб, и единственным светлым пятном в этом беспробудном царстве тьмы оставался Коби Брайант. Цитаты всегда были сильной стороной легендарного игрока и именно одна из них перед сезоном-2015/16 подвела черту: «Мое сердце все еще может справиться с тяжелым трудом. Мой разум способен преодолеть любые препятствия. Но мой организм понимает, что пришло время сказать «Прощай».
Вряд ли много великих спортсменов могут похвастаться тем, что они завершили карьеру настолько же эффектно именно в индивидуальном плане, как это сделал Коби Брайант. Последний матч Легенды собрал аншлаг, а сам он набрал 60 (шестьдесят!) очков в заключительном поединке регулярки с «Ютой». Он затащил игру в «клатче», как в свои лучшие годы, и бросил уже ставшую культовой фразу «Mamba out!».
Все понимали, что уходит целая эпоха. Уходит легендарный игрок с идеально подходящим его менталитету прозвищем «Черная мамба» (вид ядовитой змеи) – бросок Коби Брайанта зачастую был для команд-соперников, словно смертельный яд.
Много еще чего неизменно ассоциируется с именем «Коби Брайант». Матчи, изменившие НБА. Несгибаемый характер, позволивший ему стать одним из лучших игроков.
Завершив карьеру, Великий наслаждался жизнью, не забывая периодически напоминать о себе новыми, уже мирскими, достижениями.
В декабре 2017 года «Лос-Анджелес Лейкерс» вывели из обращения номер Коби Брайанта, а точнее, оба номера – 8 и 24, под которыми он защищал цвета калифорнийского клуба. Те навечно отправились под своды «Стэйплс-центра».
Первый экс-баскетболист, спродюсировавший короткометражку и получивший самую престижную кинонаграду мира? Коби Брайант. Фильм «Дорогой баскетбол», представляющий собой пятиминутную анимационную зарисовку, основанную на стихотворении «Черной мамбы», принес ему в 2018 году премию «Оскар» в номинации «Лучший анимационный короткометражный фильм».
В 2018‑м свет увидела книга Коби Брайанта. На русском языке ее также уже можно прочитать – «Менталитет Мамбы. Как я играю» содержит массу интереснейших историй из биографии легендарного баскетболиста.
Между написанием книги и работой на киностудии он проводил время с семьей, также успевая ежедневно тренировать команду Джианны – 13‑летняя дочь Коби Брайанта, ласково прозванная отцом «Мамбаситой», метила в звезды женского баскетбола.
Как видим, наш герой наслаждался жизнью.
И тем трагичнее выглядит ее конец.
Он ушел слишком рано. 26 января добирался Коби с Джианной и еще семью людьми направлялся на очередной матч дочери на частном вертолете, крушение которого привело к гибели всех находившихся на борту.
Брайанту был 41 год.
Эта ужасная трагедия шокировала общественность и окрасила в траурные цвета весь спортивный мир. Остается только принести самые искренние соболезнования семьям погибших.
Таких, как «Черная мамба», больше не будет. Он был великим баскетболистом и уникальным спортсменом.
Бесстрашным воином, память о котором не умрет никогда.
КОБИ БИН БРАЙАНТ. «ЧЕРНАЯ МАМБА»
23.08.1978 – 26.01.2020
Навсегда в наших сердцах!
Игорь Яслик
