Зеленое с золотым - весьма удачное сочетание. Хотя, глядя на здание Федерального банка Нью-Йорка, этого не скажешь. Оно скорее похоже на крепость, причем весьма современную: выдержанная в серо-коричневых тонах, отгорожена от мира пуленепробиваемыми стеклами, тяжеленными решетками, дверями, смахивающими на те, что стоят между отсеками подлодки.
С момента своей постройки, а случилось это в 1941 году, крепость не сдавалась никому. Более того, ни одному из самых отчаянных взломщиков-медвежатников за эти годы не пришла в голову посягнуть на этот бастион, знамя которого выдержано в зелено-золотых тонах. Хотя, казалось бы, довольно заманчиво проникнуть в твердыню, в которой хранится одна треть всего денежного золота мира... Оно лежит в зарешеченных клетках - примерно 829 тысяч золотых слитков, общая стоимость которых 14 миллиардов долларов по официальному курсу, установленному правительством США, и 133 миллиарда долларов по ценам мирового рынка. Эти десять с половиной тонн "презренного" металла принадлежат не США - золотой запас Америки хранится в другом месте, - в Форт Ноксе, а 80 государствам, международным банкам и неправительственным организациям. Каждый из вкладчиков имеет для хранения свою отдельную "клетку", что слитки не смешиваются. При расчетах двери клетки открываются, и слитки, вес каждого из которых равен 14 кг, просто перемещаются в ячейки нового хозяина.
-А если, скажем, счет неровный, а не делится на 14? - спросила я у сопровождавших нас по банку служащих.
-Тогда "сдачу" мы отсчитываем маленькими разменными слитками, которые у нас называют "шоколадками", - последовал ответ.
Их взвешивают на гигантских весах, столь точных, что на них можно взвесить однодолларовую купюру. Поэтому, когда эти весы запускают в работу, приходится отключать даже вентиляцию: чтобы не "надуло" показатели.
Вход непосредственно в золотохранилище охраняют два человека. По вечерам и выходным золото остается без людского глаза - доступ в хранилище закрывается дверью, установленной по принципу пробки, входящей в бутылку. Вместе с рамой она весит 140 тонн. Кроме того, само помещение на 24 метра ниже уровня улицы, на которой стоит здание банка.
-А хранится ли здесь золото, принадлежащее Советскому Союзу? - задаю вице-президенту банка Питеру Бакстански риторический вопрос и, конечно же, слышу в ответ, что лишь несколько служащих банка, непосредственно занимающихся золотыми операциями, знают секрет: кто же владельцы золотого запаса.
Хранение золота, все архисложные системы безопасности, внедренные для того, чтобы никто не смел на него даже посягнуть, что интересно, не стоят его владельцам ни цента. Единственное, за что взимается плата, - перемещение слитков при взаимных расчетах. 1 доллар 75 центов за штуку. Но почему же всё-таки банк не окупает свои расходы по охране драгоценного металла за счет клиентов?
"Для Америки и нашего банка хранение здесь золотого запаса других стран - вопрос престижа", - сказал господин Бакстански.
...Несколькими этажами выше золота бурной жизнью живут его побочные дети - "зеленые". После тусклого мерцающего света слитков доллары выглядят несколько вульгарно, особенно если учесть, что прошли времена, когда в Америке ходили купюры и по 10, и по 100 тысяч. С 1969 года их достоинство не превышает ста долларов, а самой ходовой "бумажкой" стала двадцатка - это разумное решение было принято для того, чтобы осложнить жизнь при взаимных расчетах дельца наркобизнеса и мафии, которые отнюдь не переводят свои доходы в банки и посему вынуждены и в фильмах, и в жизни при заключении сделок вручать партнерам увесистые чемоданчики.
Впрочем, о бумажках тоже речи нет: сегодняшние доллары делаются из смеси в определенных пропорциях льна и хлопка, и на этом материале в легендарный зеленый цвет впрессованы две полоски, голубая и красная, не поддающиеся воспроизведению фальшивомонетчиками, зато легко и точно считываемые установленной в банках лазерной аппаратурой.
Федеральный резервный банк Нью-Йорка, помимо того, что принимает на хранение денежные знаки из других банках, обладающих менее надежной системой охраны, также отвечает, за поддержание надлежащего качества дензнаков. Поэтому ежедневно через его оборудование просчитывается, расфасовывается и проверяется на годность порядка 10 миллионов банкнот. Из них в среднем 135 оказываются фальшивыми и, естественно, изымаются и отправляются на исследование в секретную службу министерства финансов США. Остальные же разложенные в пачки, укладывают в хранилище до того момента, когда придет их очередь вновь включиться в оборот.