В современном мире Большой Барьерный риф известен каждому. Почти 30 лет он носит титул объекта Всемирного наследия и по праву считается природным чудом света.
История и география
Крупнейший из известных миру коралловый риф был освоен еще коренными жителями прибрежных территорий, однако Европой был открыт лишь в 1768 году французским путешественником Луи де Бугенвилем. Однако право на него закрепил путешественник Соединенного Королевства Джеймс Кук лишь через 2 года после французского открытия. А уже в 19 веке из этих мест активно вывозили морские огурцы и жемчуг. Этот коралловый риф известен как Большой Барьерный риф – крупнейший природный объект на планете.
Эта система коралловых рифов окружена коралловыми и континентальными барьерными островами и расположена на северо-востоке австралийского штата Квинсленд. Площадь Большого Барьерного рифа составляет порядка 344400 км2, и растянулся он вдоль берега материка на 2,5 тыс. км. Большой Барьерный риф начинается близ тропика Козерога между Бандабергом и Гладстоном с шириной всего в 2 км, а заканчивается в проливе Торреса с шириной 152 км.
Глубина вокруг рифа возле австралийского берега и со стороны Кораллового моря кардинально различается: он уходит на километры вглубь с моря, а глубина лагуны около побережья не достигает и 100 м. Однако с обеих сторон Большой Барьерный Риф ограничен самой природой. Со стороны материка – это мутный слой воды, а с противоположной стороны – замедляющие рост и появление кораллов сильные ветры и волны.
Биология Большого Барьерного рифа
Огромная экосистема является колонией из миллиардов кораллов – около 500 разновидностей коралловых полипов. Кораллы разделяются на твердые и мягкие. Непосредственно рифообразующие полипы – твердые, они формируют рифовую структуру своими известняковыми скелетами. Встречаются как желтые, так и красные оттенки, а также их смешения. Кораллы, у которых нет известнякового скелета называются мягкими. Известные мягкие кораллы - горгонарии, окрас которых более разнообразен. Больше половины рифовой системы состоит из более 3000 отдельных рифов площадью от 10000 м2 до 100 км2. Возраст самых старых рифов не больше 400000 лет, а кульминация в их развитии идет последние 80 веков.
В водах Большого Барьерного рифа обитает более 1,5 тысяч разновидностей рыб: маленькие тропические рыбки, дельфины и касатки, малый полосатик и горбач и, наконец, огромнейшая в мире китовая акула. Легко можно встретить и моллюсков, например, двухстворчатых моллюсков, кальмаров и осьминогов. В местных водах обитает смертельно ядовитый синекольчатый осьминог. Множество морских черепах и ракообразных проживают на Южном рифе и его островах.
Видовое разнообразие растительности крайне скудное: на островах Большого Барьерного рифа встречается не больше 50 видов растений. Но зато как на островах, так и близ рифа обитает более 250 видов птиц.
Экосистема Большого Барьерного рифа крайне уязвима: коралловые полипы очень прихотливы, и для них угрозу несут температура воды (оптимальная – не меньше 18 С), ее соленость, тропические ураганы, морская звезда «терновый венец» и множественные антропологические факторы. Во избежание угроз жизни птицам и рыбам, в районе Большого Барьерного рифа не ведутся ни горнодобывающие работы, ни добыча полезных ископаемых, ни коммерческая охота.
Большой Барьерный риф УМИРАЕТ
И происходит это, в первую очередь, из-за обесцвечивания кораллов вызванное глобальным потеплением. Когда температура меняется, кораллы находятся в стрессовой ситуации и они вытесняют организмы, которые живут внутри них, в результате коралл теряет цвет, разрушается и погибает.
Для восстановления, после таких процессов, нужны десятилетия...но это обесцвечивание происходит каждый год и скорее всего, Большой Барьерный риф уже не восстановится ...