В медицине коронавирусы известны как семейство вирусов, состоящее из почти 40 видов, поражающих человека, а также кошек, собак, птиц, свиней и крупный рогатый скот.
Ученые предполагают, что основным носителем нового вируса, получившего название 2019-nCoV, являются животные (рынок, который, предположительно, является источником вируса, закрыт на карантин с 1 января). Кроме того, зафиксированы несколько случаев передачи вируса от человека к человеку при близком контакте.
Какие именно животные являются основным носителем нового вируса на данный момент неизвестно. Чтобы избежать заражения, ВООЗ рекомендует избегать незащищенных контактов с дикими животными или домашним скотом.
Новый коронавирус сравнивают с коронавирусом MERS или ближневосточным респираторным синдромом, источником которого считают верблюдов. Также он похож на коронавирус SARS, который вызвал тяжелую эпидемию атипичной пневмонии в Китае, в 2002 году. Предположительным источником SARS являются циветы — хищные млекопитающие из семейства виверровых, пишет CNN.
Специфический коронавирус собак может вызвать перитонит у собак и кошек. Он может оказаться смертельным для собак.
Специфические кошачьи коронавирусы как правило протекают бессимптомно или вызывают диарею. Один из кошачьих коронавирусов может вызывать у кошек гриппоподобные симптомы или перитонит, он также может вызвать недостаточность органов у животного.