Модерн-джаз танец – новое направление, появившееся в 70-е годы прошлого века в процессе слияния танца-модерн, джаз-танца и элементов классического балета. До семидесятых годов эти два направления развивались самостоятельно.
Америка привнесла в мировую хореографию два основных этапа: свободный танец Айсидоры Дункан и афро-американский джазтанец. Но обо всем по порядку.
Первые серьезные эксперименты в хореографии начались в середине XIX века. Первопроходцами в этой области стали такие известные личности, как Ф. Дельсарт и Ж.Далькроз, привнесшие новизну не только в область танца, но и художественной гимнастики. Они очень много экспериментировали с движениями, создавая новые формы. Среди танцоров нового направления особенно блистали Лои Фуллер, Айседора Дункан, Тэд Шоун и Рут Сен-Дени. Уже в 30-е годы модерн-танец начинает активно развивается в США.
Третье поколение новаторов танца появляется в 50-е годы. Многие хореографы стали активно экспериментировать с движениями, музыкальным сопровождением, светом.
К началу 70-х годов окончательно сформировались основные школы танца-модерн. Это школы X.Лимона, М.Грэхем, Д.Хамфри, М.Каннингема. Не стоит забывать, что джаз модерн появляется в Америке благодаря рабам, привезенным из Африки. Особенностью этого танца является полная свобода движений. Вся идея джазового танца строится исключительно на эмоциях танцора. Джаз-танец - это танец ощущений и эмоций, танец-настроение, а модерн – это танец формы, танец идеи.
Сам джазовый танец прошел долгий путь развития: бытовой, фольклорный, сценический и театральный. И только после этого он становится отдельным видом танцевального искусства. Своей вершины он достиг к 30-м годам. Звездами джаз-танца были Билл Робинсон, Берт Вильяме, Бэк и Баболс. После 30-х годов интерес к джазовому танцу постепенно пропадает.
Но уже к 60-м годам джаз-танец занимает свое «место под солнцем» в современной хореографии, став своеобразным синтезом танца-модерн, элементов классического балета и народной хореографии.
Первым педагогом и хореографом нового направления, получившего название модерн-джаз танца, стал Джек Коул. В 1966 году Гас Джордано выпустил первый учебник по технике модерн-джаз танца. Этот учебник по сей день считается одним из лучших. Таким образом, начало 70-х годов можно считать новой вехой в танцевальном направлении, которое характеризуется появлением джаз-модерн танца.