Если отцом современной Лиги Европы, второго по значимости клубного турнира Европы после Лиги чемпионов, является Кубок УЕФА, то Кубок ярмарок - ее дедушка.
Кубок ярмарок (ну и нелепое же название) просуществовал целых 16 лет, с 1955 по 1971 год. 18 апреля 1955 года в швейцарском Райнфельдене был организован турнир, в котором участвовали команды из городов Европы, где регулярно проходили международные ярмарки (Лондон, Загреб, Базель, Вена и другие). Принимали участие как клубы, так и сборные городов (например сборная Лондона, сборная Вены).
Еще одна особенность: первый розыгрыш длился 3 сезона (1955/1958), второй 2 сезона (1958/1960), и далее розыгрыши проводились за один сезон. Это связано с тем, что первые сезоны серьезно менялся формат проведения. Если в первом розыгрыше был групповой этап, то уже во втором его заменили турниром на выбывание.
Уже в этом турнире доминировали испанские клубы. Например, Барселона сыграла в финале 5 раз (4 победы), Валенсия - 3 раза (2 победы), столько же финалов у Лидс Юнайтед из Англии (2 победы). В сезоне 1961/62, когда правила разрешили участие трёх команд от каждой страны, а правило "один город — одна команда" было временно отменено, в финале сыграли две испанские команды - Барселона и Валенсия.
В финале в разное время играли даже хорватское Динамо Загреб (2 финала, 1 победа) и венгерские клубы Уйпешт (1 финал, поражение от Ньюкасл Юнайтед) и Ференцварош (2 финала, 1 победа). Интересно, что в двух розыгрышах финал состоял из одного матча (63/64 и 64/65). В остальных - из двух матчей.
Кульминацией турнира стал Суперфинал между Барселоной и Лидс Юнайтед, состоявшийся 22 сентября 1971 года на Камп Ноу при 45 тысячах зрителей. Испанцы победили и стали вечными обладателями кубка.
На этом история этого причудливого соревнования закончилась и уже в следующем сезоне его сменил всем известный Кубок УЕФА.