Вы когда-нибудь задумывались, почему Африка называется именно так и никак иначе? Я - нет. До прочтения книги о языке тамазигхт и этимологии их слов у меня и мысли не возникало начать гуглить происхожение слова "Африка". Зато когда я прочла кое-что интересное, желание искать корни "Африки" меня одолело и пришлось знатно погулять по интернету, дабы это желание удовлетворить. Во что это вылилось? В то, что я-таки нашла, откуда у Африки ноги растут и информация из книги подтвердилась.
Название африканского континента происходит от амазигского слова «ифри» – «пещера». Глагол от этого слова – «ifrn» – означает «быть выбранным», «быть избранным». Вполне возможно, что так называли представителей элиты племени. Но давайте пока вернемся к названию континента.
Слово «Африка» попало в лексикон европейцев после завоевания римлянами Карфагена в 146 году до н.э. Многие исторические труды рассказывают о том, что в древние времена на территории современного Туниса проживали «люди-ифри», т.е. «жители пещер». Даже Геродот, живший в 5 веке до н.э., писал, что Африка (дословно: «страна ифри») была краем пещерных жителей – троглодитов.
Также согласно трудам мусульманских историков и французского ученого Генри Бассета, племя «бани ифри» - одно из крупнейших племен зенетской группы – до сих пор использует это слово как самоназвание, а также употребляют «айт ифри» в качестве названия крепостей в районе Дадес (Марокко).
В прошлом пещеры играли важную роль как в рутинной повседневной, так и в религиозной жизни берберов. Пещеры служили им домами, укрытиями от непогоды и набегов, военными постройками и местами религиозного культа. В пещерах люди молились, хоронили покойников, приносили жертвы, искали покоя. Большое количество легенд, связанных с пещерами, сохранилось до сих пор. По сей день некоторые люди приходят молиться в пещеры, приносят к этим каменным сводам еду или вещи, дабы задобрить духов и джиннов, живущих внутри пещеры. Некоторые пещеры считаются культовыми местами, т.к. в них останавливались влиятельные люди или священники. Даже после распространения ислама на берберских землях старинные поверья всё ещё не полностью утратили свою силу в умах людей.