«Если у вас будет шанс, вы будете стараться забить?» — спрашивали ньюйоркские репортёры Игоря Шестёркина после матча с «Детройтом», помня, что в России вратарь забивал ещё со времён своих выступлений за МХК «Спартак». В ответ Игорь лишь улыбался и кивал головой, но в самой игре сполна продемонстрировал серьёзность своих намерений.
Ньюйоркцы продолжают сохранять в составе трёх квалифицированных голкиперов — Хенрика Лундквиста, Александра Георгиева и того же Шестёркина. Учитывая интерес к Георгиеву и его завершающийся контракт, все ждут скорого обмена, но пока трём львам приходится делить между собой позицию в воротах. В частности, такое разделение привело к тому, что опытнейший Лундквист не играл с 11 января и за календарный месяц провёл только два матча. Учитывая успешную и
Именно Шестёркин удержал «Рейнджерс» в начале матча, когда «Детройт», занимающий последнюю строчку в турнирной таблице, имел несколько неплохих моментов. «Да, его ранние «спасения» нам очень помогли. Это могло изменить ход всей игры», — признал главный тренер «синерубашечников» Дэвид Куинн.
Постепенно хоккеисты «Рейнджерс» выправили ситуацию, и с началом второй двадцатиминутки всё встало на свои места. Счёт открыл Павел Бучневич, слухи о возможном обмене которого утихли так же быстро, как и появились. Череповчанина снова поставили в первое звене к Мике Зибанеджаду и Крису Крайдеру, что оказалось полностью оправданным решением.
«Эта тройка действительно хороша. И дело не только в Мике. У Буча и Крайдера тоже был хороший вечер. Павел — хороший игрок, мы в него верим. Некоторое время он боролся с последствиями гриппа, но люди не хотят этого слышать. Впрочем, это не отменяет реальность ситуации. Бучневич — парень, который забивает по 20 голов за сезон, у него есть «химия» с Зибанеджадом», — подтвердил Куинн.
Спустя две минуты после гола Бучневича преимущество «синерубашечников» упрочил Крайдер, за которым гоняются как минимум 8 клубов НХЛ, а на последней минуте периода блеснул своим мастерством Артемий Панарин. Скорость, обводка, неуловимый бросок неудобной стороной крюка — всё было на высоте, равно как и традиционный хай-кик, которым форвард празднует свои голы.
«Хорошо, что он вернулся», — с улыбкой сказал после матча Куинн, вспомнив о том, что последний матч перед Всезвёздным уик-эндом Артемий пропустил из-за травмы верхней части тела. Артемий продолжает находится в пятёрке лучших бомбардиров сезона, имея на своём счету 70 (27+43) очков в 48 матчах.