Шел август 1944 года. Союзники уже высадились в Нормандии, а советские войска идут маршем по освобожденным землям. Американцы почти захватили всю Францию, но остановились из за нехватки снабжения. Поэтому союзники решили обойти основные немецкие укрепления с севера освободив Голландию. К тому же от Нидерландов рукой подать до Рура, промышленного центра германии. Этот вариант мог решить проблему с тыловым обеспечением. На совещании союзного командования 10 сентября фельдмаршал Монтгомери продемонстрировал свой план удара в тыл Германии, с итоговой целью покончить с войной до Рождества – операцию «Market Garden» («Огород»). Само название операции подразумевало две ее составляющих. Фазу «Market» и фазу «Garden». Во время операция Market, десантники должны были захватить мосты через реки Домель и Маас. Во время же операции Garden, по захваченным переправам должны были устремиться к германской границе части XXX английского корпуса. Официальные данные свидетельствуют, что 17 сентября с разных взлетных полей для выполнения плана «Market Garden» в воздух поднялись 1344 транспортника, 491 десантный планер (при соответствующем числе буксировщиков), 1113 бомбардировщиков и 1240 истребителей. Вторая волна, стартовавшая на следующее утро, насчитывала 1360 «дакот» и 1203 планера с буксировщиками. Всего в тылу противника было высажено 34876 солдат и офицеров, 568 артиллерийских орудий, 1926 единиц транспортных средств. За всю операцию в расположение трех воздушно-десантных дивизий было доставлено 5227 тонн грузов. В 12.30 первые подразделения парашютистов прибывают в сектора высадки. Разведчики должны установить сигналы для планеров. Зажигаются дымовые шашки, расстилаются цветные полотнища.
С 13.00 до 13.30 во всех районах происходит выброска основных сил.
Для немцев появление в небе союзных парашютистов стало настоящим сюрпризом К 15.00 все силы десанта были сгруппированы и приступили к выполнению задач.
Основные силы британцев приземлились в районе, удаленном от своей главной цели — моста через Рейн у Арнема — более чем на 10 километров. Время, затраченное на сбор войск и марш к объекту атаки, лишило англичан главной выгоды воздушно-десантной операции — момента внезапности.
Спустя полчаса у «Красных дьяволов» возникли первые серьезные проблемы. Радиостанции дают необъяснимые сбои. Связь была потеряна практически со всеми подразделениями. На пути в Арнем в засаду попал авангард дивизии — разведэскадрон, движущийся на джипах. Остановлено было наступление и двух других батальонов. Только парашютистам 2-го батальона во главе с подполковником Джоном Фростом удалось достичь главной цели — автомобильного моста в Арнеме и начать готовиться к обороне. В этом ключевом пункте было немедленно установлено несколько 57-мм противотанковых пушек, простреливавших мост и подступы к нему на противоположном берегу Рейна.
Второй эшелон десанта, высаженный в полдень 18 сентября, не смог улучшить положение. Ночью немецкие соединения сумели подтянуть дополнительные силы в район Арнема. Это вынудило десантников перейти к обороне, они окончательно утратили инициативу. 19 сентября основные силы дивизии, оставив слабый заслон, блокированный у Арнемского моста, отошли к предмостному укреплению в районе Остербека на северном берегу реки. Здесь разделенные на две части, не имеющие достаточного количества противотанковых средств, ценой героических усилий десантники сумели отразить массированную атаку 9-й танковой дивизии СС. Куда лучше шли дела у американцев. Несмотря на встречный огонь, десантникам 82-й дивизии удается захватить мост через Маас около Граве, а к вечеру под контроль переходит мост в Нюмене.
Положение частей 1-й дивизии в целом продолжало быстро ухудшаться. 19 сентября в течение дня англичане потеряли все средства радиосвязи и распылили свои силы, оставив некоторые подразделения без руководства и поддержки с воздуха. В Арнеме изолированные группы десантников вынуждены были вести ожесточенные уличные бои. Генерал Эркьюарт бездеятельно провел 36 часов, лежа под обстрелом на одном из низких городских чердаков. Действия британцев нельзя оценить иначе, как полный хаос. Утром 20 сентября «Красные дьяволы» по приказу командира дивизии начинают двигаться в Остербейк, чтобы создать район обороны вокруг городка. Тем самым прекращаются попытки прорваться к окруженному батальону Фроста, удерживающему южную часть моста в Арнеме.
План генерала Эркьюарта был прост: контролировать полосу берега порядка 2,5 км в длину, которую в дальнейшем можно использовать в качестве плацдарма для ХХХ корпуса. Таким образом, главная цель операции – переброска войск через Рейн – несмотря ни на что будет достигнута. Но этому не суждено было сбыться.
Шел август 1944 года. Союзники уже высадились в Нормандии, а советские войска идут маршем по освобожденным землям. Американцы почти захватили всю Францию, но остановились из за нехватки снабжения. Поэтому союзники решили обойти основные немецкие укрепления с севера освободив Голландию. К тому же от Нидерландов рукой подать до Рура, промышленного центра германии. Этот вариант мог решить проблему с тыловым обеспечением. На совещании союзного командования 10 сентября фельдмаршал Монтгомери продемонстрировал свой план удара в тыл Германии, с итоговой целью покончить с войной до Рождества – операцию «Market Garden» («Огород»). Само название операции подразумевало две ее составляющих. Фазу «Market» и фазу «Garden». Во время операция Market, десантники должны были захватить мосты через реки Домель и Маас. Во время же операции Garden, по захваченным переправам должны были устремиться к германской границе части XXX английского корпуса. Официальные данные свидетельствуют, что 17 сентября с разных взлетных полей для выполнения плана «Market Garden» в воздух поднялись 1344 транспортника, 491 десантный планер (при соответствующем числе буксировщиков), 1113 бомбардировщиков и 1240 истребителей. Вторая волна, стартовавшая на следующее утро, насчитывала 1360 «дакот» и 1203 планера с буксировщиками. Всего в тылу противника было высажено 34876 солдат и офицеров, 568 артиллерийских орудий, 1926 единиц транспортных средств. За всю операцию в расположение трех воздушно-десантных дивизий было доставлено 5227 тонн грузов. В 12.30 первые подразделения парашютистов прибывают в сектора высадки. Разведчики должны установить сигналы для планеров. Зажигаются дымовые шашки, расстилаются цветные полотнища.
С 13.00 до 13.30 во всех районах происходит выброска основных сил.
Для немцев появление в небе союзных парашютистов стало настоящим сюрпризом К 15.00 все силы десанта были сгруппированы и приступили к выполнению задач.
Основные силы британцев приземлились в районе, удаленном от своей главной цели — моста через Рейн у Арнема — более чем на 10 километров. Время, затраченное на сбор войск и марш к объекту атаки, лишило англичан главной выгоды воздушно-десантной операции — момента внезапности.
Спустя полчаса у «Красных дьяволов» возникли первые серьезные проблемы. Радиостанции дают необъяснимые сбои. Связь была потеряна практически со всеми подразделениями. На пути в Арнем в засаду попал авангард дивизии — разведэскадрон, движущийся на джипах. Остановлено было наступление и двух других батальонов. Только парашютистам 2-го батальона во главе с подполковником Джоном Фростом удалось достичь главной цели — автомобильного моста в Арнеме и начать готовиться к обороне. В этом ключевом пункте было немедленно установлено несколько 57-мм противотанковых пушек, простреливавших мост и подступы к нему на противоположном берегу Рейна.
Второй эшелон десанта, высаженный в полдень 18 сентября, не смог улучшить положение. Ночью немецкие соединения сумели подтянуть дополнительные силы в район Арнема. Это вынудило десантников перейти к обороне, они окончательно утратили инициативу. 19 сентября основные силы дивизии, оставив слабый заслон, блокированный у Арнемского моста, отошли к предмостному укреплению в районе Остербека на северном берегу реки. Здесь разделенные на две части, не имеющие достаточного количества противотанковых средств, ценой героических усилий десантники сумели отразить массированную атаку 9-й танковой дивизии СС. Куда лучше шли дела у американцев. Несмотря на встречный огонь, десантникам 82-й дивизии удается захватить мост через Маас около Граве, а к вечеру под контроль переходит мост в Нюмене.
Положение частей 1-й дивизии в целом продолжало быстро ухудшаться. 19 сентября в течение дня англичане потеряли все средства радиосвязи и распылили свои силы, оставив некоторые подразделения без руководства и поддержки с воздуха. В Арнеме изолированные группы десантников вынуждены были вести ожесточенные уличные бои. Генерал Эркьюарт бездеятельно провел 36 часов, лежа под обстрелом на одном из низких городских чердаков. Действия британцев нельзя оценить иначе, как полный хаос. Утром 20 сентября «Красные дьяволы» по приказу командира дивизии начинают двигаться в Остербейк, чтобы создать район обороны вокруг городка. Тем самым прекращаются попытки прорваться к окруженному батальону Фроста, удерживающему южную часть моста в Арнеме.
22 сентября немецкие части прекратили атаковать осажденных в лоб и перешли к артобстрелу позиций, который не прекращался все утро. Усилился и снайперский огонь. Отдельные атаки позволяли немцам в течение следующих трех дней частично сужать район обороны, но понесенные потери не соответствовали результатам. Даже прибытие в Остербейк тяжелых танков «Королевский тигр» принципиально не изменило ситуацию.
В этот же день произошел первый контакт сил «Market» и «Garden» в секторе. Хотя броневой кулак ХХХ корпуса застрял возле городка Эльст, бронеавтомобили 2-го кавалерийского полка отыскали окружной путь и встретились с польскими десантниками в Дриле.
22 сентября стал тяжелым днем и в секторе Эйндховен. Позже генерал Хоррокс назовет этот день «черной пятницей». По всему фронту немцы провели ряд контратак, чтобы нащупать наиболее уязвимое место в обороне союзников. У деревушки Эрде западнее Вегеля в бой вступили немецкие парашютисты. С трудом этот населенный пункт удалось отстоять. Неудачи в этом секторе стали одним из решающих факторов в судьбе операции «Market Garden».
Операция «огород» закончилась утром 26 сентября, когда через восемь суток тяжелейших боев 2400 изнуренных солдат — остатки 1-й дивизии — достигли Неймегена. Но и тут нашли козла отпущения. Союзники кладут вину в поражении на голландских партизан, говоря что они дезинформировали их о перемещении и численности немцев, подорванных мостах и других мелочах. Хотя партизан здесь совсем ни при чем.