Судьба Прилепко Анатолия Васильевича, во многом похожа на судьбу героя Катаева, историю которого мы все знаем еще со школьной скамьи. Подобно Ване Солнцеву, Анатолий Васильевич - участник Великой Отечественной Войны и сын полка, он обязательно посещает все мероприятия, посвященные Победе в ВОВ, но рассказывать о своих военных подвигах журналистам не очень любит.
Военное детство.
Родом Анатолий из Курска, по линии отца, все в семье были казаками. Василий Никитович уходил на войну в офицерском звании. Вскоре, фронт начал приближаться к Курску и маленький Толя со своей мамой были эвакуированы в Сибирь, на станцию Зима. В мечтах, Толя отыскивал своего отца на фронте, он просто грезил о совершении подвигов и осенью сорок третьего года, не зная, что его отец уже не вернется, на товарном составе отправился на передовую. В Новосибирске, Толе попал на один из эшелоном, отправляющихся в западном направлении. Здесь и произошло судьбоносное для него событие, его приютили у себя бойцы сто тридцать второй стрелковой дивизии, один из них подшил ему форму, чтоб была по размеру, и Толик стал настоящим сыном полка. С этой дивизией, в составе тридцать девятой армии Белорусского фронта, Толя дошел до Кёнигсберга.
На фронте.
Конечно, в бой мальца не пускали, но он никого и не спрашивал и частенько пробирался в окопы. Например, в Литве группа удерживала высотку их последних сил. Толя прекрасно все понимал, поэтому схватил вещмешок, набил его припасами и пополз к своим, используя для маскировки неровности местного рельефа. Когда он достиг цели, старшие велели ему сидеть в окопе и не высовываться, но мальчишка, заслышав немецкий разговор, кинул во вражескую сторону две гранаты, немцы больше не приближались.
На Дальнем Востоке.
После окончания сражений на западе, тридцать девятую армию отправили на восток, на сражения с Японией. Командование решило всех, находившихся в армии подростков оставить в тылу, но Толя снова сбежал и догнал армию, примкнул на этот раз к мотострелкам, с ними прошел всю Маньчжурию. Часто говорили, что он родился в рубашке, но Анатолий Васильевич считает, что его не брала пуля, потому что он был маленьким. Толя очень любил технику, умел ездить на мотоцикле и автомобиле. Был барабанщиком в военном оркестре и научился хорошо стрелять. Своим однополчанам он дал три обещания - получить высшее образование, любить свою Родину и честно работать, чем подавать пример молодому поколению. Все обещания он выполнил.
После войны.
Вернувшись на станцию Зима, окончил семилетку и поступил в Новосибирское ремесленное училище, окончив его с отличием, ушел служить на Тихоокеанский флот, там он получил награду - знак "За дальний поход". После армии, учился в вечерней школе и работал мастером производственного обучения в Новосибирском ПТУ. В 60 м, окончив "вечерку", поступил в Новосибирский институт водного транспорта, по его окончании получил диплом инженера - механика и двадцать лет отработал в Западно - Сибирском речном пароходстве.
Анатолий Васильевич, часто посещает школы, где рассказывает о своих годах, проведенных на войне. Ученики слушают его с интересом, учителя правда не отстают от них, часто задают вопросы о его военном детстве. Вот так сложилась судьба одного из тысяч детей, которым в военные годы пришлось примерить на себя звание Сын полка.