Человек существо любопытное. С самых древних времён и до наших с вами дней человечество всегда стремилось к чему-то новому и неизвестному. И вот, когда земля оказалась более менее изучена, мы обратили свой взгляд на небо.Вскоре человек сам побывал в космосе посетил Луну, надолго задержался на орбите с помощью орбитальных станций "Салют" и "SkyLab". Тогда пришло время заглянуть за пределы внутренней солнечной системы и вслед за "Пионерами" космоса устремились "Вояджеры".
Первым из двух космических аппаратов был запущенный 20 августа 1977 года Вояджер-2. Через шестнадцать дней за ним отправился Вояджер-1. Расчетный срок жизни аппаратов составляет пять лет, но как мы знаем, с начала миссии прошло уже (на февраль 2020 года) 42 года и аппараты всё ещё находятся в работоспособном состоянии.
Хотя Вояджер-2 был запущен раньше на шестнадцать дней раньше и на начальных этапах полёта был дальше чем его собрат но, он никогда не догонит Вояджер-1. Основное отличие программы Вояджер-1 — то, что для него была выбрана более короткая трасса, чем для Вояджера-2: Вояджер-1 должен был посетить только Юпитер и Сатурн. Тогда как Вояджер-2, помимо изучения спутников Юпитера и Сатурна, ещё имел возможность (и как мы знаем реализовал) пролета около Урана и Нептуна. На борту обоих аппаратов помимо научного оборудования закреплены золотые пластинки с посланием для внеземных цивилизаций.
Знаковые даты в жизни Вояджера-1:
- 17 февраля 1998 год— Вояджер-1 отдалился от солнца на расстояние равное 69,419 а.е. (около 10,4 млрд км), и тем самым "обогнал" Пионер-10, на тот момент самый дальний рукотворный космический объект.
- 2004 год— На расстоянии 94 а.е. аппарат пересёк границу ударной волны, и оказался в области, называемой гелиосферной мантией, где солнечный ветер ведёт себя как упругий газ, сжимаясь и разогреваясь от взаимодействия с межзвёздной средой.
- Июнь 2010— года «Вояджер-1» пересёк область, лежащую на расстоянии 113,5—115,7 а.е. от Солнца, в которой радиальная составляющая скорости солнечного ветра упала до нуля. Для уточнения сведений (впервые после 1990 года) были предприняты манёвры по переориентации аппарата. Учёные пришли к выводу, что в этой области солнечный ветер отклоняется в сторону давлением межзвёздной среды.
- Август 2012— Вояжер-1 вышел за границы гелиосферы и вышел в межзвёздное пространство.
Знаковые даты в жизни Вояджера-2:
- 9 июля 1979 года — максимальное сближение с Юпитером (71,4 тыс. км).
- 25 августа 1981 года — максимальное сближение с Сатурном (101 тыс. км).
- 24 января 1986 года — максимальное сближение с Ураном (81,5 тыс. км). Во время пролета мимо Урана аппарат сделал и передал на Землю несколько тысяч снимков и ценную научную информацию: обнаружил 11 новых спутников, и два кольца которые прибавились к девяти известным.
- 24 августа 1989 года — аппарат пролетел в 48 тыс. км от поверхности Нептуна. Передал уникальные снимки планеты и её спутника: Тритона. так же были открыты четыре новых спутника.
- 30 августа 2007 года — аппарат достиг границы ударной волны и вошёл в область гелиопаузы.
- 10 декабря 2018 года— Вояджер-2 преодолел гелиопаузу и вошёл в межзвёздное пространство. Зонд остаётся в пределах Солнечной системы, гравитационная граница которой находится за внешним краем Облака Оорта, совокупности небольших объектов под гравитационным влиянием Солнца.
- Февраль 2020 года— NASA сообщило о технических трудностях с зондом Вояджер-2. Он не смог выполнить необходимый маневр из-за непредвиденной задержки — и в результате оказались одновременно работающими две довольно энергозатратные системы, что вызвало перерасход электроэнергии. Данный сбой перевел аппарат в энергосберегающий режим.В итоге же специалисты миссии сумели вернуть зонду работоспособность. Они отключили одну из систем, потреблявших слишком много энергии, и заново включили научные приборы Вояджера-2. Ожидается, что в скором времени зонд уже снова приступит к сбору данных и передаче их на Землю.
На данный момент эти два аппарата являются самыми удаленными от Солнца рукотворными изделиями, с которыми поддерживается связь. Предполагается, что после 2025 года аппараты не смогут выполнят научные эксперименты, та как из-за распада плутония в РИТЕГах, вырабатываемая мощность снизится до критической. Но и тогда они продолжат бороздить галактику, и никогда уже не вернутся к нам.