До того, как стать королем Голливуда, Гейбл успел дважды жениться по расчету. Обе его супруги были на 17 лет старше, боготворили его и восхищались им. Они помогали ему на пути к актерскому Олимпу, вкладывали в его имидж и карьеру связи, время, деньги. Но обеим супругам Гейбл изменял, что называется, без зазрения совести. Судьба словно бы отомстила Гейблу за два брака по расчету, послав ему великую любовь, которая стала единственной… И которую ему суждено было потерять.
Кларк Гейбл и Кэрол Ломбард / Источник
Шел 1932 год, Кэрол и Кларк вместе снимались в фильме «Не ее мужчина». Кэрол Ломбард считала, что такой же строптивый, как и она (к тому же еще и женатый) Гейбл ей точно не пара. Да и она была в то время замужем. Таких белокурых красоток, как Кэрол, Гейбл уже не раз сжимал в объятиях и страстно целовал в кадре. Никаких чувств тогда между ними не родилось.
Но они вспыхнули 25 января 1936 года, когда оба актера присутствовали на «Белом балу» в одном из популярных клубов Лос-Анджелеса. В белом зале танцевали мужчины в белых костюмах, женщины в белых платьях. Гейбл и Ломбард уже снялись к этому времени в четырех фильмах, но тогда впервые им не нужно было кого-то играть. После бала Гейбл предложил Ломбард поехать в отель «Беверли Уилшер», где в номере люкс он устроил себе любовное гнездышко. Кэрол отказала и высмеяла Гейбла. Он обиделся… Однако на День святого Валентина, 14 февраля 1936 года, Ломбард прислала Гейблу подарок: старый ржавый «форд», который актриса собственноручно разукрасила сердечками. Так начался их роман.
8 марта 1939 года Гейбл получил развод, а уже рано утром 29 марта, чтобы обвенчаться без лишней шумихи, они сбежали в заштатный городок Кингман в Аризоне, где почти перед закрытием мэрии успели заполнить документы и стать мужем и женой.
Кларк и Кэрол во всей своей простоте / Источник
Они жили душа в душу. Проводили время на своем ранчо, держали множество собак, кур и лошадей. Гейбл всегда говорил, что он – простой парень. Но и Ломбард была девушкой простой. Похожие грубоватые шутки, подколы. Даже ссоры нисколько не отдаляли супругов друг от друга. Они почти не расставались, а когда все-таки были в разлуке, посылали друг другу милые безделушки, в которые вкладывали смысл, понятный только им двоим.
Король и королева Голливуда, Гейбл и Ломбард во всем блеске / Источник
Так задушевно все и продолжалось бы, но началась война. Гейбл хотел уйти на фронт в авиацию, но киностудии оставили актеров в тылу сниматься в патриотическом кино.
В январе 1942 года Кэрол Ломбард участвовала в туре «Liberty bond», призывая покупать военные облигации. Завершив тур, возвращаться домой она должна была на поезде. Но Кэрол так соскучилась по Кларку, что решила лететь на самолете. Пилот не успел набрать нужную высоту и врезался в гору Потоси. Все находившиеся на борту 22 человека погибли.
Кларк Гейбл был безутешен. Кэрол удалось опознать только по украшению, которое Кларк подарил ей на последнее Рождество… После этой трагедии Гейбл долго приходил в себя и завещал похоронить себя рядом с любимой.