Действительно, странно, в Италии — итальянцы, во Франции— французы, в России — русские…, а в Германии — немцы. Разбираемся, почему вдруг германцы в русском языке стали немцами?
Кого на Руси звали немцами?
Если коротко, немцами наши предки называли всех иноязычных граждан неправославной веры. Не знаешь русского языка, мычишь как немой, значит, немец.
Первым официальным поселением “немцев” в стране стала Немецкая слобода в Москве, где жила личная охрана Василия III, состоявшая из иностранцев-наемников. При Иване Грозном, во время Ливонской войны, население слободы пополнилось большим количеством пленных. А при Борисе Годунове, слывшим большим почитателем всего иноземного, в столице появились и иностранные купцы, врачи, мастеровые.
В общем, немец у наших предков — это вначале иностранец, затем чужак и просто странный человек, не наш: “ Да, он какой-то немец!”. Так могли сказать о чудаке, человеке непонятном, ни на кого не похожем.
Свое определения понятия дал и Николай Васильевич Гоголь: “ Немцем называют у нас всякого, кто только из чужой земли, хоть будь он француз, или цесарец, или швед — все немец».
Правда, эта теория не объясняет, почему немцев немцами называют, другие славянские и неславянские народы, в частности, венгры. Возможно, это слово пришло в их языки из другого источника: от названия одного из германских племен — неметы, упоминавшихся еще Юлием Цезарем и активно участвовавших в формировании этноса.
Когда германцы стали немцами?
Точно сказать, когда германцев стали называть немцами, сложно, но можно предположить, что это произошло не так давно, во время Первой мировой войны. Тогда Россия вступила в прямой конфликт с Германией и название этого народа долгое время было у всех на слуху.
Как бы там ни было, но во время Второй мировой войны, немцы, уже были теми, кого мы называем так и сейчас.
В то же время германец как более длинное и менее удобное при произношении, отошло на второй план. И сейчас, когда говорят германец — речь скорее о древних племенах, населявших Дойчланд во времена Римской империи. Кстати, во многих словарях слово “германец” обозначено как устаревшее или малоупотребляемое.