Город в средние века был важнейшим элементом экономической и социальной жизни. И со временем его роль только возрастала. Однако смертельные опасности подстерегали городского жителя на каждом шагу.
Теснота. Одна из главных городских проблем того времени. Окруженный каменными стенами город, был ограничен в своем расширении. С увеличением населения жилья требовалось все больше, а строить новые городские стены было чрезвычайно дорогим предприятием. Поэтому узкие улочки и надстройка все новых и новых этажей наблюдалась по всюду. Доходило до того, что конный инспектор с горизонтальной палкой объезжал городские улицы и если палка застревала между постройками то владельцев заставляли их сносить.
Пожары. Прямое следствие чрезвычайно плотной городской застройки. Прибавьте к этому и то, что большинство домов были деревянными, а крыши соломенными. Лишь особо важные городские здания, такие как ратуша, собор и дома богатых горожан были из камня. Во время пожара для сохранения жизни необходимо было выбежать не только из своего дома, но и добежать до городской площади. Так как огонь распространялся чрезвычайно быстро и задохнуться на узкой улочке было немудрено. Для уменьшения числа пожаров многие дома отказывались от личной кухни и пользовались общественной.
Грязь. Еще одной бедой средневековых горожан была непролазная грязь. Особенно в весенне-осеннюю распутицу, пройти на рынок за продуктами было настоящим испытанием. Для того что бы хоть как то пробираться через огромные лужи и топкую грязь, жители скидывали всякий ненужный хлам прямо на улицу: булыжники, доски, побитую утварь и тому подобное. В более позднее время начали укладывать каменные мостовые, сначала на городской площади и главных дорогах, потом и на остальных улицах.
Болезни. Из-за отсутствия канализации помои и другие отходы жизнедеятельности человека сливали прямо из окон. И это все стекало прямо в реку, в которой купались и из нее же пили. Это приводило к периодическим эпидемиям. В этом случае, жители кто куда мог разбегались по соседним деревням. Когда опасность заражения исчезала, они возвращались, но перед этим пускали в дом какого-нибудь бродягу или бедняка. Если тот оставался здоров, то хозяева въезжали в дом без опасения.
Преступления. Бродить ночью по средневековому городу было опаснейшим занятием. Крупный город был пристанищем нищих, разорившихся крестьян или ремесленников, беглых каторжников. В отсутствии освещения и полиции разбои совершались каждую ночь. Поэтому многие зажиточные горожане постоянно носили с собой оружие, а при приближении заката закрывались городские стены и звонил колокол объявляя комендантский час.
Управляющий таверной или пивной нес юридическую ответственность за действия любого, кто оставался в его заведении после звона колокола. А особо ретивых гуляк владелец мог выгнать на улицу, где их окружала ночная стража, состоявшая из добровольцев.
Как вы считаете, жизнь в городах Руси была лучше?