Автор: Светлана Пожар
— Капитан, вы нечестно играете!
— Что?!! Как вы смеете обвинять меня в нечестности, маркиз?! Я требую извинений! Немедленно!
— Но эта карта уже была бита!
— Ваша дерзость непростительна! Я вынужден призвать вас к ответу. Какое оружие предпочитаете?
— Шпагу.
— Отлично. Это оскорбление будет смыто кровью.
Капитан спешно удалился. Он даже не сомневался в своей победе: заядлый дуэлянт прекрасно владел шпагой и не имел себе равных.
Маркиз Даниель фон Гауф не был так уверен в своём мастерстве, но отступить... ни за что!
Дуэль состоялась на рассвете. Солнце, проткнув острыми лучами грузные облака, подбитые красным бархатом, с трудом оторвалось от земли и двинулось в путь небесной тропой. В кронах деревьев запели проснувшиеся птицы. Кукушка монотонно начала насчитывать кому-то долгий век. Даниель смотрел на прозрачные воды лесного ручья и чувствовал, как утекают последние минуты его жизни. Обидно уйти в двадцать шесть лет.
А вот и капитан со своим секундантом. Бодрый, невозмутимый, уверенный в своем праве наказать "наглеца".
Вскоре жизнерадостная лесная поляна огласилась звоном шпаг. Капитан наступал с хищной улыбкой на лице, демонстрируя мастерство и ловкость. Как сытый кот играет с мышью, так он играл с противником, отодвигая роковую развязку.
Даниель только защищался, он уже получил несколько чувствительных уколов, на белоснежной рубашке расцвели алые маки. Конец был близок, но маркиз отчаянно сопротивлялся. В какой-то момент капитан, упиваясь своим превосходством, потерял бдительность, раскрылся. Молниеносный выпад, и шпага Даниеля пронзила грудь противника. На побледневшем лице капитана отразилось крайнее удивление. "Этого не может быть!" — кричали его глаза, но тело покачнулось и упало в истоптанную траву. К нему кинулись секунданты.
— Он мёртв.
— Прямо в сердце.
Даниель на нетвердых ногах дошёл до ручья и долго пил чистую родниковую воду, с каждым глотком убеждаясь, что он жив. Жив. Жив!
***
После этого скандального случая маркизу пришлось удалиться в свою усадьбу, сменив блистательную столичную жизнь на деревенскую скуку. Здесь он сразу был атакован мамашами перезрелых девиц, и хотя удачный брак мог бы спасти поместье от неизбежного разорения, Даниель с изысканной легкостью уворачивался от расставленных сетей.
Продать свободу? Да. Но подороже и не сейчас. Вокруг столько хорошеньких уступчивых горничных и замужних дам, уставших от своих старых нудных мужей.
Годы щадили маркиза, и в тридцать семь лет он был также строен и хорош собой: тёмно-каштановые локоны обрамляли бледное с тонкими чертами лицо, чёрные насмешливые глаза не утратили выразительности и блеска.
— Ах, какой красавчик! — томно вздыхали барышни, тайком бросая на маркиза восхищенные взгляды.
Долгое время маркизу всё сходило с рук... пока он не влюбился по-настоящему. Баронесса Пален, холодная и неприступная, как крепость, после длительной осады сдалась, и любовники, отдавшись порыву чувств, забыли об осторожности. Падкое до сплетен окружение бурно обсуждало возмутительный роман, усердно приукрашивая его своими фантазиями. Узнав о любовной связи Даниеля с баронессой, муж-рогоносец вызвал мерзкого развратника на дуэль несмотря на тщетные разуверения жены.
***
Ранним ноябрьским утром дуэлянты встретились на заснеженной опушке леса. Секунданты отсчитали шаги, проверили пистолеты. Даниелю было смешно смотреть, как противник дрожащей пухлой рукой неумело берётся за оружие, как тяжело дышит, нервно поводит плечами. На лбу барона выступили капельки пота. Было очевидно, что этот рыхлый неуклюжий господин никогда не участвовал в дуэлях и даже не представлял, как это происходит.
Нет, Даниелю не было жалко барона, хотя и ненависти он тоже не испытывал. Просто так сложилась судьба, и не стоит сожалеть.
— Сходитесь!
Маркиз, улыбаясь, сделал шаг вперёд. В этот же момент барон нелепо вскинул руку и выстрелил, не целясь. Небо вздрогнуло и обрушилось. Мир покачнулся. Даниель, с трудом удерживая оружие, сделал пару неверных шагов и завалился набок. Перед глазами поплыли красные пятна. Сделав невероятное усилие, маркиз всё-таки прицелился и нажал на курок.
— Попал? — прошептал, хватая губами горячий снег.
— Нет, мимо.
Белая метель закружилась перед глазами. Яростный смерч подхватил Даниеля и потянул вверх, всё выше и выше. Он поднялся над опушкой, над окружавшими её деревьями и растворился в белой мгле.
***
— Мама, мамочка, посмотри какой хорошенький!
— Полиночка, детка, ты же хотела пуделя. Нам уже подобрали подходящего щенка.
—Нет, нет, мамочка! У него такие глазки, чёрные, как угольки. Он такой милый!
— Ой, ну я не знаю. Что это за порода? Спаниель?
— Ну пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Я буду очень хорошей девочкой! Давай возьмём этого щенка! Я его уже люблю! — малышка погладила курчавые темно-каштановые уши, и щенок, радостно взвизгнув, лизнул её в нос.
— Я назову тебя Маркиз, — доверительно прошептала Полина.
— Гауф! — звонко откликнулся щенок.
Источник: http://litclubbs.ru/articles/20161-dueljant.html
Ставьте пальцы вверх, делитесь ссылкой с друзьями, а также не забудьте подписаться. Это очень важно для канала.
