Для начала следует разобраться в том, кто вообще может рассматриваться как морская пехота, в противном случае любого готового сражаться палкой матроса можно записать в морпехи. Морским пехотинцем является не задействованный в обслуживании корабля воин, чьей основной задачей является ведения боя на воде защищая свой корабль или атакуя судно противника, а также десантирование с целью завоевания прибрежной территории.
И самыми древними солдатами, отвечающими названным требованиям, являются эпибаты – морские воины эллинов (древняя Греция). Изначально так именовали всех пассажиров, то есть не являющихся членами экипажа, но в 5-том веке до н.э., во время борьбы за влияние между разбогатевшими Афинами и воинственной Спартой, ещё большее значение обрёл флот. А так как в время, когда самое мощное чем мог обстрелять противника корабль был "греческий огонь" (прототип огнемёта), абордаж был нормальным явлением, уступая лишь тарану. Желая усилить абордажные возможности города-государства снабжали экипажи морской пехотой, и название эпибаты приклеилось к морпехам.
По вооружению эпибат был схож с гоплитом (линейная пехота): медные шлем, короткий обоюдоострый(ксифос) или изогнутый(копис) меч, поножи (кнемиды) и большой круглый щит (гоплон); а также копьё и нательная броня, изготовленная из обшитых медных же пластин, собранных вместе чешуек (ламеллярная), или анатомический панцирь(гелоторакс), либо многослойная тканевая.
Но как по тактике? Судя по свидетельству Фукитида эпибаты сражались друг с другом пока столкнувшиеся корабли не предпринимали попыток манёвра. То есть после столкновения и абордажа сражение разворачивалось так же как и на земле: гоплитам-морпехам помогали коллеги прашники, метатели дротиков и лучники. Разве что атаки кавалерии не приходилось ожидать и манёвры были ограничены палубами кораблей. Да и вместе с стрелками количество морпехов у эллинов было менее десятой части от экипажа. То есть 15-20 воинов на диреме и около современного взвода на триреме. Объяснялось это тем, что основная масса экипажа противника – гребцы-рабы, которые давать отпор не спешили.
Необходимо отметить, что десантированием и захватом прибрежной территории эпибаты так же занимались, являясь полнофункциональной морской пехотой.
Спустя два века в войне против обожающего манёвр и стрельбу Карфагена римляне использовали ту же тактику абордажа, но уже принудительного, ведь карфагеняне не желали сражаться с легионерами-морпехами имевшими преимущество в численности. Последнее объясняется тем, что обладая на воде преимуществом в маневровой тактике флот Карфагена был уязвим для контрмеры Рима – квинкерем, более крупных кораблей с высокой палубой и десантными рампами. Рим быстро извлёк нужные уроки из первых поражений.
На наш взгляд считать викингов морской пехотой нельзя, так как они являлись рейдерами (fara ik viking – "отправлюсь-ка пограбить") и вместе с тем экипажем своих кораблей; собственно как и любые пираты.
В целом же любая страна обладавшая флотом, даже в древние времена, испытывала или создавала угрозу абордажа, а потому нуждалась в специализированной пехоте – морской. И, закономерно, имела её: от эпибатов, через красные мундиры royal marines, к морпехам современности, иногда являющимися наёмниками. Последние охраняют всё от того же абордажа, которым промышляют, например, пираты из Сомали.
Морпех – древняя и актуальная профессия.
Как по-вашему безопаснее эпибату: без доспеха не боясь утонуть, или всё же в нём, не боясь шальной стрелы?
Другие статьи:
Радужный флаг – чей, на самом деле, он символ