Каждый день я езжу на работу по одной и той же дороге. Я живу за городом, поэтому мне приходится ежедневно пользоваться электричкой. Покупаю билет в кассе, где все время сидит одна и та же женщина, лет пятидесяти, с седыми корнями волос, вязаном платке, накинутом на плечи, дружелюбным и одновременно несколько печальным взглядом.
Я уже давно езжу, наверно, больше десяти лет, и эта женщина все время там сидит. Только год назад я начала с ней не просто здороваться, но и спрашивать иногда «как дела?» или что-то вроде того: короткий вопрос, чтобы как-то подбодрить ее. Сначала она отвечала просто из вежливости, но потом запомнила меня и стала улыбаться, как только мое лицо и рука с монетами просовывались в окошко. Я знала, что ее зовут Бетти Торнбот, так было написано на ее бейджике. По-моему, Бетти не знала моего имени. Если честно, ей было неинтересно узнавать что-то обо мне, ей хотелось рассказать о себе.
За эти двухминутные встречи, пока она пробивала мне билет и чек, за целый год, конечно, я узнала, что у нее есть два сына. Один из них, Роберт, кажется, скоро женится на чудесной девушке, которая закончила престижный колледж, а второй сын, Билл, совершенно непутевый. Видимо, из-за него у нее всегда немного хмурое лицо, потому что она все время беспокоится за него. Биллу уже под тридцать, но он нигде не работает. Чтобы раздобыть немного денег он периодически нарушает закон: то украдет что-то в супермаркете, то вытянет кошелек у какого-нибудь засмотревшегося по сторонам простака. И проблема в том, что Билл абсолютный неудачник – его всегда ловят. Полгода он проводит в тюрьме, а полгода – дома, получая пособие по безработице и раздражая своими амбициозными планами мать.
Как говорит Бетти, Билл не плохой парень, просто ему не везет. Что поделать, в жизни случается всякое. Вот, например, Роберт, тот ее сын, что женится через месяц, однажды выиграл в лотерею три тысячи долларов – безусловно, большие деньги. Как примерный сын он предложил матери тысячу долларов, но она отказалась. Другую тысячу он предложил брату, зная его тяжелое финансовое положение. Билл, естественно, от денег не отказался, а взял так, что чуть руку не откусил. Он решил, что сможет, как минимум, удвоить сумму в казино. Разодевшись как франт, Билл пошел в фешенебельный клуб и стал играть в рулетку, а через пятнадцать минут вышел оттуда с пустыми карманами, да еще оказался должен казино. Долг выплачивала сама Бетти.
Однажды я пришла на перрон, а в кассе была молоденькая девушка. Я удивленно спросила, где Бетти. Она ответила, что та взяла несколько дней за свой счет. На следующей неделе Бетти была на месте.
– Все в порядке, Бетти? Тебя не было несколько дней на прошлой неделе, – спросила я утром в понедельник, ежась от сильного ветра, который бушевал на перроне.
– Это снова Билл, – понуро ответила она, привычным движением пробивая мой талон. Она уже не спрашивала, куда мне ехать, потому что помнила наизусть.
Я ежилась на ветру, но мне не хотелось огорчать Бетти, тем более, что на перроне было мало людей, поскольку я пришла слишком рано.
– Билл увидел по телевизору какую-то рекламу с очень похожим на него мужчиной, и ему пришла в голову «восхитительная» (она сделала жест пальцами) идея поехать в Голливуд, чтобы устроиться актером, а в качестве портфолио он скачал этот ролик.
Я смотрела на нее и поражалась находчивости некоторых людей. Мне казалось, что найти работу с приличным заработком даже не имея профессии не проблема в наше время. Видимо, у кого-то мозги работают по-другому, и им легче выдумывать какие-то фокусы. Бетти продолжала говорить.
– Я была вынуждена поехать за ним. Дело в том, что мне позвонил его приятель, то ли продюсер, то ли кто. Он не смог остановить Билла с его дурацкой идеей. А ведь это киномир: если они узнают о мошенничестве, они потребуют огромные неустойки по контракту, – она явно пришла в волнение от собственного рассказа, потому что начала усиленно размахивать руками, почти касаясь ими стен в крошечной билетной будке.
– А с чего ты взяла, что его возьмут на съемки? Я слышала, актеры годами ходят по кастингам, в итоге не добиваясь ничего, – спросила я.
– Ты не знаешь моего Билла. Он умеет каким-то образом очаровывать людей. Уверена, его бы обязательно взяли сразу, тем более с этим липовым роликом в качестве портфолио, – заверила меня женщина.
Сама Бетти Торнбот удивляла не меньше. Она все время говорила про сына, как будто ему было пятнадцать, хотя ему почти тридцать. Конечно, она привыкла заботиться о нем, ведь он такой непутевый. Каждый раз истории про Билла казались мне какими-то выдуманными, хотя я знала, что билетерша не врет.
– И что случилось, когда ты приехала за Биллом в Голливуд? – немного торопливо спросила я, потому что электричка была на подходе.
– О, я фактически ворвалась на съемочную площадку под звуки «Камера! Мотор!». Мой Билл стоял рядом с каким-то мужчиной, как потом выяснилось, это был режиссер. Билл хотел уговорить того взять его на съемки, но режиссер был занят и все время отмахивался от Билла как от назойливой мухи. Я силком вытащила сына из павильона и объяснила ему то, что его затея очень рискованна. Мы снова поругались, потому что он не считает это мошенничеством.
– Это не его ролик, да и он никакой не актер. Мошенничество в чистом виде! – Горячо сказала я, чтобы поддержать Бетти. Ну и потому, что я действительно так считаю. – Что же еще?
– Он называет это хитростью, – слабо улыбнулась она.
Мой поезд подъехал, и мне пришлось расстаться с Бетти. Сильный ветер бушевал на платформе, а когда я входила в вагон, мой шарф чуть было не улетел. Я подумала, что в Голливуде сейчас прекрасная погода.
Мне будет приятно, если вы поставите лайк и напишите комментарий!