Екатерина II очень дорожила спокойствием своих слуг и никогда не была слишком строга с ними. В 6 часов утра, когда все в Зимнем дворце спало, императрица вставала, одевалась, никого не беспокоя, сама зажигала свечки и разводила камин. Она говорила: «Надо жить и давать жить другим». Если она звонила и камер-лакей спал в соседней комнате, то она терпеливо ждала.
После утреннего туалета императрица шла в кабинет, куда приносили ей крепкий кофе с густыми сливками и гренками. Кофе варили ей из одного фунта (450 грамм) на 5 чашек, после нее лакеи добавляли воды в остаток, после них истопники еще переваривали. Раз, заметив, что секретарь императрицы Кузьмин дрожал от холода, государыня приказала ему выпить чашку своего кофе: с Кузьминым сделалось сильное сердцебиение, т.к. кофе был слишком крепок. Под старость императрице был запрещен кофе ввиду ее полнокровия, но она все таки продолжала пить и в день своей смерти выпила его две чашки.
Государыня садилась после кофе за дела; в кабинете все бумаги лежали по статьям по раз заведенному порядку, на одних и тех же местах; перед нею во время чтения бумаг ставилась табакерка с изображением Петра Великого; императрица говорила, смотря на него: "Я мысленно спрашиваю это великое изображение, что бы он повелел, что бы запретил или что бы он стал делать на моем месте?". Занятия государыни продолжались до 9 часов. В это время она никогда не беспокоила других: сама выпускала собачек, отворяла им дверь. Под старость только государыня завела колокольчик, на зов которого являлась тогда Мария Савишна Перекусихина.
Обед государыни был в час, кушала она обыкновенно три или четыре блюда. Пила одну чистую воду, которую доставляли ей даже в Царское село, на что выдавалось в лето 10 000 рублей. Вино государыня стала пить под старость, по совету доктора, одну рюмку в день. Также императрица очень любила смородинное желе, разведенное водою.
Императрица очень любила нюхать табак, но никогда не носила с собой табакерки: последние, впрочем, у нее лежали на всех столах и окнах в ее кабинете. Привычка не носить с собой табакерки произошла у нее от того, что Петр III не позволял нюхать ей табак. Но страсть у Екатерины к табаку была настолько сильна, что она не могла долго обходиться без нюхания, и при жизни Петра III всегда просила князя Голицына садиться за обедом возле нее и тихонько по столом угощать ее табаком. Нюхала же она его только левой рукой на том основании, что правую руку давала целовать своим верноподданным.
До чего государыня была добра к своему народу существовало немало анекдотов. Так, как то утром она увидела из окна, что старуха ловит перед дворцом курицу и не может поймать. «Велите пособить бедной старухе, узнайте, что это значит?» - повелела императрица. Государыне донесли, что внук этой старухи служит поваренком и что курица казенная, украдена. «Прикажите же навсегда, - сказала Екатерина, - чтоб эта старуха получала всякий день по курице, но только не живой, а битой. Этим распоряжением мы отвратим от воровства молодого человека и избавим от мучения его бабушку и поможем ей в нищете». После того старуха каждый день являлась на кухню и получала битую курицу.
Источник: Михаил Пыляев "Старый Петербург"