Ярость природы сеяла хаос по всей Австралии, превращая в пепел все, что попадалось на ее пути – людей, флору, фауну, живописные исторические города и деревни, когда – то популярные у местных и зарубежных туристов, - это было непохоже ни на что, что страна видела раньше. Ошеломляющие масштабы и интенсивность разрушений лучше всего можно было бы охарактеризовать как апокалиптические.
Лесные пожары, не редкость в обширных лесных, кустарниковых или луговых районах Австралии, начались в начале сентября, когда до лета оставалось еще несколько месяцев (декабрь – февраль), что вызвало новые дебаты по поводу печальных результатов страны в области изменения климата. 2019 год был самым засушливым и жарким годом в истории страны с температурой, достигающей 1,52 C выше долгосрочного среднего значения.
С температурой, близкой к 50 C, иссушенная земля, низкая влажность, сильные ветры подпитывали пожары, которые с сентября унесли жизни 24 человек, включая трех добровольных пожарных, и уничтожили более 6,3 миллиона гектаров земли. Тысячи людей остались без крова, и это привело к тяжелым последствиям для дикой природы.
https://vk.com/24shopexpres?w=wall-191376930_7
Для писательницы Дианы Плэйтер, выросшей на лесных пожарах в региональных городах Нового Южного Уэльса (NSW), масштабы и продолжительность пожаров, бушевавших этим южным летом, были невообразимы. Два года назад она прошла обучение на добровольного пожарного, чтобы помочь своей маленькой общине в живописной долине Фоксграунд, в двух часах езды к югу от Сиднея.
Сельская пожарная служба Нового Южного Уэльса — одна из крупнейших в мире добровольческих аварийно-спасательных служб, насчитывающая более 70 000 добровольцев-мужчин и женщин, которые сыграли решающую роль в оказании помощи пострадавшим общинам. “Я считаю, что важно быть физически и умственно сильным и практичным, и вы узнаете это как пожарный. Это утомительно, но товарищество и чувство юмора, которые мы разделяем, поддерживают нас, - сказал Платер.
Ученые и экологи предупреждают, что глобальное потепление увеличит интенсивность и продолжительность пожаров и наводнений, усиливая давление на Австралию, чтобы сделать больше для сокращения выбросов парниковых газов. В 2019 году 61% австралийцев заявили “что” глобальное потепление является серьезной и насущной проблемой“, о которой”мы должны начать предпринимать шаги уже сейчас, даже если это потребует значительных затрат". Это на 25 пунктов больше, чем в 2012 году, согласно результатам опроса 2019 года Института Лоуи по изменению климата.
Австралия поставила перед собой цель сократить выбросы на 26 процентов от уровня 2005 года к 2030 году. На 25 – й Конференции Организации Объединенных Наций по изменению климата в Мадриде в декабре 2019 года одним из главных препятствий было желание Австралии использовать просроченные кредиты (часто называемые “кредитами на перенос“) - это учетная мера, когда страна считает историческое сокращение выбросов, которое превысило старые международные цели, против ее текущего целевого показателя.
По данным Climate Council, ведущей австралийской организации по коммуникациям в области изменения климата “ " после успешного согласования чрезвычайно низких целевых показателей в рамках Киотского протокола (целевой показатель Австралии на 2020 год-5 процентов ниже уровня 2000 года) австралийское правительство планирует использовать эти просроченные ассигнования из совершенно другого соглашения, чтобы также подорвать Парижское соглашение. Использование австралийским правительством неискренних и изворотливых бухгалтерских трюков для достижения своей прискорбно неадекватной климатической цели 2030 года безответственно, поскольку оно маскирует подлинные климатические действия".
Австралия имеет один из самых высоких выбросов углекислого газа на душу населения в мире. Она вносит 1,3 процента в глобальные выбросы при относительно небольшом населении-около 25 миллионов человек.
Австралия также является крупнейшим в мире экспортером металлургического угля, на долю которого приходится 17 процентов мирового производства в 2018 году, и вторым в мире экспортером энергетического угля, экспортировав 210 миллионов тонн в 2018-19 годах на сумму 26 миллиардов австралийских долларов.
Экологические группы утверждают, что для Австралии вполне реально перейти к низкоуглеводной экономике, и страна имеет огромный потенциал для солнечной энергии и энергии ветра.
Бывший лидер Австралийской партии Зеленых и ветеран экологического движения Боб Браун сказал: "нам нужно лидерство в глобальном климатическом кризисе, начиная с отказа от угольных шахт, газовых или нефтяных скважин, но переходя к возобновляемой энергии. Это солнечная страна, и у нас есть фантастические солнечные технологии. У нас есть возможность стать мировыми лидерами как в технологии, так и в ее применении и экспорте этого применения в такие страны, как Индия.”
Экономические последствия австралийского лесного кризиса будут огромны, поскольку в результате пожаров погибло так много объектов недвижимости. "Страховые выплаты будут огромными, но так же будет и постоянный рост страховых взносов, связанный с изменением климата. Разрушение и дезорганизация бизнеса в региональных NSW и Victoria продолжаются уже много месяцев, и снова эти затраты огромны, но не поддаются количественному измерению”, - сказал Тим Бакли, директор по исследованиям в области финансирования энергетики в Институте экономики энергетики и финансового анализа (IEEFA).
Пожары были разрушительными для домашнего скота, дикой природы и их среды обитания. Старший менеджер Всемирного фонда дикой природы (WWF) Австралии по расчистке и восстановлению земель, сказал д-р Стюарт Бланч: “до тех пор, пока пожары не утихнут, полный размер ущерба останется неизвестным. Многие леса будут восстанавливаться десятилетиями, а пожары усугубляют австралийский кризис вымирания".
Профессор Крис Дикман из Университета Сиднея подсчитал, что 480 миллионов местных млекопитающих, птиц и рептилий пострадали от пожаров только в Новом Южном Уэльсе с сентября 2019 года. Это включает в себя гибель тысяч коал, а также других культовых видов, таких как кенгуру, валлаби, планеры, кукабурры, какаду и медоеды.
Коала, древесное млекопитающее, эндемичное только в Австралии, очень чувствительна к тепловому стрессу и обезвоживанию. Изображения сгоревших коал, которых спасали, были душераздирающими.
Дебора Табарт, председатель Австралийского фонда Коала, предупредила в мае 2019 года, что сумчатые “функционально вымерли”.
- Теперь мы еще более твердо стоим на этой позиции. Жара, отсутствие воды в речных системах (которые так важны для здоровой среды обитания коал), засуха, неправильное управление водными ресурсами и нерациональное использование окружающей среды-все это ключевые факторы этой катастрофы. Лесные пожары уничтожили естественную среду обитания коалы. Нам немедленно нужен закон О защите коалы.”
Едкий дым лесных пожаров, покрывающий города и поселки, подвергает людей воздействию очень высоких уровней загрязнения воздуха в течение длительных периодов времени.
Брюс Томпсон, декан Школы медицинских наук в университете Суинберна, сказал: "дым, образующийся в результате нынешних пожаров в буше, является очень серьезной проблемой для здоровья, особенно для тех, у кого есть респираторные заболевания, такие как астма, эмфизема, бронхит и даже заболевания верхних дыхательных путей, такие как ларингит. Центральная проблема заключается не только в крупных частицах, которые вдыхаются, но и, что более важно, в очень мелких частицах, которые составляют менее 2,5 мкм (pm2.5). Эти частицы вызывают воспаление и вдыхаются очень глубоко в легкие, вызывая воспаление легких. Они также могут проникать из легких в кровоток и вызывать воспаление в таких областях, как сердце.”
Лесные пожары также затронули водосборные бассейны с питьевой водой. Профессор Стюарт Хан, профессор гражданской и экологической инженерии Университета Нового Южного Уэльса, сказал: "в то время как осадки крайне необходимы для тушения пожаров и смягчения последствий засухи, загрязненный сток в водные пути вызовет новую волну проблем, связанных с рисками для качества питьевой воды.
"Пепел бушфайра в основном состоит из органического углерода, который будет разлагаться в водных путях, потенциально приводя к снижению концентрации кислорода и ухудшению качества воды. Зола также содержит концентрированные питательные вещества, включая азот и фосфор, которые могут стимулировать рост водорослей и цианобактерий в водных путях”.
На момент публикации более 100 пожаров все еще бушевали на юго-востоке Австралии.