Франция. Город Бове. Семнадцатый век, а точнее 1673 год. Весна.
- Да, Мари, я сейчас! Ты прелестно выглядишь, впрочем, как всегда. Но мне нужно кое-что закончить. Я быстро управлюсь и мы тот час отправимся в твой любимый театр.
- Я тебе верю, дорогой. Поторопись, скоро начинается спектакль. Я буду у себя.
- Хорошо, милая Мари.
Шарль открыл дверь в свой кабинет. Краем глаза увидев, как его жена поднимается по лестнице. Сегодня она особенно хороша в платье, которое Шарль заказал для этого вечера. Тонкое клетчатое сукно в крупную клетку, только начинающую завоевывать сердца француженок. Со вставками из муара и легкой газовой накидкой. Светло золотистый образ покорял воображение Шарля. Каждый раз он касался взглядом линий фигуры Мари, сводивших с ума его богатое воображение, и вновь восхищался девушкой, которой суждено стать единственной. Сердцем он желал быть с Мари всю жизнь.
Шарль осторожно прикрыл дверь, чтобы не вспугнуть прекрасное видение. Он прислонился спиной к двери и блаженно улыбаясь, закрыл глаза.
В прошлом году, примерно в это же время, столь же красивым весенним днем он подарил Мари букет алых роз. Юное создание завизжало от восторга, кинулось к Шарлю на шею, а потом закружилась в танце, смеясь от восторга. Шарль наблюдал за ее радостью стоя в углу и не пытаясь спрятать довольную улыбку. Он уже любил ее всем сердцем и доверял Мари. Знал, что она уважает его и восхищается им. И ей было не важно, что однажды сам король отверг его.
В тот же день, несколькими часами позднее Шарль увидел Мари, старательно обрезающую у роз головки. Он испугался, но подойдя ближе, увидел, что она делает себе венок в волосы. Потом она встала, держа в руках корону из роз и, обернувшись, увидела его. Он улыбался. Она смутилась. – Тебе нравится? - спросила она, потупив взгляд.
- Ты прекрасна, Мари. – Произнес он, взяв ее за руку. – Пойдем ужинать.
Вспыхнувший в голове образ, заставил Шарля кинуться к столу. В его голове родилась идея, но нужно было время, чтобы все обдумать.
- Не сегодня, - пробормотал он. – Сегодня нет времени. Может вечером, но не сейчас.
Он решил записать хотя бы несколько строчек, чтобы потом была возможность, отталкиваясь от этого, по памяти создать образ сказки.
- Да, сказка. Ты же такая еще девочка, прошептал Шарль, посмотрев вверх. Там наверху в своей комнатке томилась в ожидании его любовь.
Он взял перо. «Девочка, милая моя, - подумалось ему. - Столько сказок на свете. Мне бы так хотелось посвятить одну из них тебе».
«Жила-была девочка… - Это уже было, подумал он. Везде же живут девочки. – И подарили ей на праздник букет цветов. – Шарль подумал про розы. - Нет, не букет… - венок…»
- Как же ты была хороша в нем, родная, - улыбнулся мужчина. - Ты так свежа и тебе так мало лет. – Только знаешь, - Шарль бормотал себе под нос, - та сказка не заканчивается хорошо. Я напишу так, что с тобой ничего не случится. И в конце обязательно будет счастье.
Мужчина склонился над столом. В голове вплывали образы детства, места, ощущения. И страх. Не все сказки были волшебными. А теперь перед мысленным взором Шарля всплывали образы совсем уж страшные. Рассказы про страшилищ-людоедов. Мужчина замотал головой и подошел к окну. «В сказке должно быть счастье, - подумал он и осмотрел улицу и двор за окном, - но все-таки без контраста не обойтись. Все должно быть правильно. Я не могу написать радостную глупость, но в моих силах подарить жизнь».
Справа от окна в уютной нише стоял книжный шкаф. Шарль очень любил этот шкаф и потому заполнял его самыми лучшими книгами и статуэтками. Подаренный братом томик Горация, «Принцесса Монпансье», преподнесенная ему Мари. «В этом романе столько же страсти, сколько и в моей душе, - сказала, тогда еще будущая, жена. Она протянула книгу Шарлю, пряча смущенную улыбку в великолепном реверансе».
Взгляд Шарля уперся в небольшую мраморную фигурку волка. И снова прошлое взяло власть над ним.
Был тихий вечер, Мари и Шарль гуляли по улице Британии в городе Бове. По правую руку от них был лес, и Шарль, играя, пытался утащить в его сторону юную красотку, которой был восхищен с момента их встречи. Они гуляли до темноты. Взошла луна, послышался скрип: мимо них проплывала лодка, и Мари вздрогнула:
- Ах, Шарль, я боюсь волков, - прошептала она, прижавшись к нему и глядя в его лицо своими огромными синими глазами, отражавшими лунный свет.
- В этом лесу точно водятся волки, - сказал уверенно мужчина. – Он сжал девушку в своих объятиях и, дыша ей в волосы, спокойно проговорил: «Мне рассказывал друг, который охотился недалеко отсюда, что в этих местах видели огромного хищника. Мари сжалась в комочек, а Шарль замолчал. Наконец через минуту он отстранился и посмотрел ей прямо в глаза: - Нам нечего бояться, дорогая, - проговорил он, засовывая руку в складки плаща-тапперта и вытягивая из недр маленькую фигурку волка. Он повертел его перед лицом Мари.
- Мой волчок. – Девушка, усмехнувшись, попыталась схватить фигурку.
- Не твой, а наш, - наставительно сказал Шарль.- Его зовут Жан, и он защитит нас от самого лютого зверя.
- Как твоего брата, - рассмеялась девушка. – И он обязательно будет таким же смелым.
- Он уже смелый! Как придем домой, я обязуюсь поставить его на полку в шкаф, рядом с…
- Рядом с чем? – подняла бровь Мари.
- Рядом с чем-нибудь таким же неотразимым. - Шарль обнял девушку за талию. Они направились в сторону города. Уже совсем стемнело. А Шарль и Мари шли к оставленной ими лодке, радуясь тому, что они вместе.
Теперь же мужчина крутил в руках волчка, планируя будущее произведение.
«Легенда о Красной шапочке», - быстро написал мужчина, поцеловав фигурку в нос. Шарль поставил фигурку рядом с написанной строчкой и, убрав перо в коробку, взял ключ от кабинета. Окно было открыто.
- Шарль, - донеслось сверху, - ты закончил? Я спускаюсь.
- Да, - крикнул мужчина, распахивая дверь и выбегая наружу. По лестнице, ступая маленькими ножками, шла Мари. Шарль, повернул ключ в замке и заключил улыбающуюся жену в объятия. – Идем в театр.
*********************
- Ах, Шарль, как же хорошо они играли сегодня. – Проговорила Мари, первой открывая парадную дверь и игриво уворачиваясь от объятий мужа.
- Ты бы видела свое лицо, дорогая! – С хохотом закрывая дверь, произнес Шарль. – У меня было ощущение, что ты как минимум автор этого балета, или играла в спектакле только вчера, а сегодня взяли новую актрису, за которую ты болела всей душой.
Мари тоже рассмеялась.
- Я же говорила, что я живая, что я верю в то, что любой самый фантастический роман существует и написан с живых людей, что в театре не вымысел, а реальные истории. – Она закружилась по холлу, запрокинув голову и сжимая в руках тонкий атласный шарфик. Потом остановилась и взглянула прямо в глаза мужу.
- Я должна тебе что-то сказать, милый. И я надеюсь, что ты воспримешь все правильно. – Молодая женщина с серьезным лицом опустилась на ступеньки лестницы, ведущей на второй этаж.
Мужчина отдал плащ, подошедшей горничной и опустился на колени перед своей женой.
- Дорогая моя Мари, - начал он. – Я никого никогда не любил так, как люблю тебя. И поверь, что бы ты сейчас не сказала, я всегда буду рядом с тобой. И каждый день буду любить так же горячо, как и в эту минуту.
- Шарль, - прошептала она, обхватив ладонями лицо мужа, - у нас будет ребенок.
Мужчина замолчал, разглядывая огромные глаза своей Мари. Она вроде была все та же, но что-то изменилось. Теперь она казалась ему красивее всех женщин на земле.
- Мари! - Закричал он, отбрасывая грезы и подхватывая жену на руки. – Это же замечательно! Прекрасно! Великолепно и непередаваемо! Но тебе, наверное, нельзя теперь волноваться? – Спросил он, осторожно опуская жену на пол.
- Если ты будешь со мной, как и обещал, то я не буду волноваться, - прошептала Мари, обнимая мужа.
- Обещаю, - он сжал ее в объятиях. – А теперь может тебе прилечь? Иди наверх. Там ты сможешь отдохнуть, а я не буду тебя беспокоить, пока ты сама не позовешь.
- Мне не хочется спать, Шарль. Можно я побуду с тобой, пока ты работаешь? – С надеждой спросила она, вскидывая на него полный надежды взгляд.
- Конечно, милая. Пойдем в мой кабинет. Я задумал одну замечательную вещь, и ты будешь первой, кто ее прочитает.
Шарль достал ключ и отпер дверь. В кабинете было свежо, благодаря открытому окну, а сейчас ночной ветерок трепетал нежный голубоватый шелк занавесок. Шарль не стал закрывать окно. Он улыбнулся Мари, поставил для нее стул напротив своего, по другую сторону стола, и усадил на него жену, ласково коснувшись губами ее лба.
Жан стоял на бумагах. Шарль осторожно отодвинул его в сторону и зажег небольшой хрустальный светильник на своем столе. Мягкий и в то же время достаточно яркий свет залил кабинет. Отдаленные углы комнаты оставаясь во мраке, придавали достаточно скромной обстановке рабочей комнаты Шарля, поистине королевское изящество.
- Слушай, - садясь на стул, выдохнул Шарль, - я хочу написать сказку о тебе.
Мари недоверчиво смотрела на мужа.
- Да, сказку, - повторил он. - Но не страшную историю. А историю о том, что я люблю тебя и как ты дорога мне. Хочу передать на бумаге чувства своего сердца, которое сжимается от того, что иногда тебя нет рядом.
- Шарль, но я же твоя!..
- Да. Знаю. – Мужчина отвел взгляд от лица молодой жены, ища глазами перо. Видимо сквозняком его вытолкнуло из коробки, и теперь оно лежало на ковре под шкафом.
- Понимаешь, дорогая, - сказал он, вставая со своего кресла, - льстецы, которые хотят казаться кроткими, на самом деле гораздо опаснее тех, кто не носит подобной маски. – Он посмотрел в испуганные глаза жены и тон его смягчился. – Я просто хочу сказать, что мне очень не нравится, когда мужчины, играя доверием прекрасного пола, пользуются искренними чувствами, которые потом втаптывают в грязь. Не многим везет в жизни, родная моя, но многих можно уберечь от ошибок, научить видеть истинные намерения незнакомцев и не строить иллюзии на их счет.
Шарль поднял перо.
- Знаешь, как я назову ее? Твою героиню?
- Как, - улыбаясь, спросила Мари, разглядывая волосы мужа, которые успела уже тронуть седина. – Мари?
- Анна. – Он задумчиво покрутил перо в руках. – Может, назовем так дочку? – Шарль обернулся к Мари, усаживаясь напротив нее.
- Как захочешь. А о чем сказка? – Мари пошевелилась в кресле, меняя положение на более удобное. Ее клонило в сон. – Если сказка с плохим концом, то пусть у героини не будет имени. Чтобы никакая девушка не решила про себя, что с ней что-то должно произойти.
- Хорошо, любимая. Тогда просто девочка. И знаешь еще что? У нее будет красная шапочка.
Мари вопросительно посмотрела на мужа.
- Помнишь розы, которые я подарил тебе? – Объяснил он, поймав ее взгляд. – Ты была тогда необычайно хороша. Сейчас ты краше в тысячу раз, но именно тот образ дал жизнь этой сказке. Я буду писать, а ты отдохни, дорогая. А завтра сходим в парк, если ты захочешь.
Мари откинула на спинку стула и засмотрелась на краешек луны, видневшийся в проеме окна. Ей вспомнился тот день, когда она подарила Шарлю волчка. Девушка улыбнулась, посмотрев на фигурку Жана и, закрыв глаза, уснула.
А Шарль смотрел на нее и сердце его радостно билось.
«Жила была девочка, - начал он, - и ей подарили на день рождения красную шапочку, чтобы все вокруг знали, что она самый прекрасный ребенок на свете».
Шарль все писал, прикрыв светильник куском тонкого сукна, чтобы не будить жену. И только скрип пера, да изредка задумчивое кряхтение выдавало напряженную работу мысли. Временами он смотрел на Мари и улыбался. Грудь ее мерно вздымалась, приподнимаясь над корсетом, подаренного им платья. Она его так и не сняла. Шарль думал о Мари, о Жане, о будущем ребенке и радовался как мальчишка. Радовался тому, что впервые в жизни открыл свое сердце этой юной девушке. «Почти ребенок, но как мудра, как игрива. Как сильно я люблю тебя, милая, - думалось ему».
Поставив последнюю точку, мужчина положил перо в коробку, закрыл чернильницу и выключил светильник. Занималась заря. Шарль тихонько открыл дверь и осторожно, чтобы не разбудить, взял жену на руки. Мари вздрогнув, открыла глаза.
- Ты написал? – спросила она.
- Да, дорогая, - Шарль уткнулся носом в ее волосы, вдыхая их аромат. - Представляешь, я уже успел по тебе соскучиться. Я собирался отнести тебя наверх. Пойдешь отдыхать.
- Да. Внутри такое ощущение, что меня везли в открытой повозке по пригороду, а потом на кочке повозка перевернулась и я свалилась в овраг.
Он засмеялся.
- Хорошо, моя милая. А когда отдохнешь, погуляем в парке?
- Да. – Прошептала она, опускаясь щекой на его плечо.
Поднимаясь по лестнице тем ранним утром с женой на руках, Шарль Перро ощущал себя счастливейшим человеком во всей Франции. И ему было все равно, что думает о нем даже сам Король-солнце.
Эпилог.
Шарль Перро прожил в браке с Мари Пишон всего шесть лет. Она умерла от оспы в возрасте двадцати четырех лет, оставив ему троих сыновей. Сказки Шарля Перро, изданные впервые в сборнике «Сказки матушки гусыни, или Истории и сказки былых времен с поучениями», были опубликованы только через двадцать четыре года после этого дня, в 1697 году. Авторство он отдал своему младшему сыну Пьеру, ни капли об этом не пожалев. Его светлый ум всегда смотрел в будущее. А во всех его произведениях читателям светили сквозь время верность, смелость и любовь.
