Голосование произошло после того, как сенаторы-республиканцы заявили, что им не нужно больше слушать показания, и потребовали оправдать президента Дональда Трампа на следующей неделе.
The New York Times пишет, что Сенат поставил президента Трампа на грань оправдания в пятницу по обвинению в том, что он злоупотребил своей властью и воспрепятствовал Конгрессу, поскольку республиканцы проголосовали за то, чтобы заблокировать рассмотрение новых свидетельств и документов в ходе судебного разбирательства по делу об импичменте, и закрыли последний толчок со стороны демократов, чтобы поддержать их дело для удаления от власти президента.
Почти после партийных выборов демократы не смогли заручиться поддержкой четырех республиканцев, в которых они нуждались. С оправданием г-на Трампа практически наверняка союзники президента сплотились в его защиту, хотя некоторые признали, что он был виновен в основных обвинениях против него.
Стремление демократов к большему количеству свидетелей и документов не увенчалось успехом с 49 по 51, и только два республиканца, Митт Ромни из Юты и Сьюзен Коллинз из Мэна, присоединились к демократам. Голосование по приговору запланировано на среду.
Когда они подошли к финальной стадии третьего президентского процесса импичмента в истории Соединенных Штатов, демократы осудили голос свидетеля и заявили, что это сделает суд над Трампом незаконным, а оправдательный приговор - бессмысленным.
«К сожалению, Америка вспомнит этот день, когда Сенат не выполнил свои обязанности, когда Сенат отвернулся от истины и пошел на фиктивный суд», - сказал сенатор Чак Шумер из Нью-Йорка, лидер Демократической партии.
Даже когда они готовились проголосовать против его удаления, несколько республиканцев оспорили неоднократные утверждения г-на Трампа о том, что он не сделал ничего плохого, заявив, что, по их мнению, он совершил основное преступление, в котором его обвиняют: удержание почти 400 миллионов долларов в виде военной помощи для оказания давления на Украину.
Тем не менее, по словам этих республиканцев, они не хотят снимать президента менее чем за 10 месяцев до того, как он предстанет перед избирателями.
«Если вы убеждены в том, что он сделал это, зачем вам больше свидетелей? - сказал сенатор Ламар Александр, республиканец из Теннесси, решительно проголосовавшим по этому вопросу, чье запоздалое решение возражать против рассмотрения новых доказательств почти опровергло быстрое оправдание мистера Трампа, - страна не согласится с тем, что им говорят, что они не могут избрать президента, которого хотят избрать, на неделе, когда выборы начинаются большинством голосов из-за просто неуместного телефонного звонка или действия».
Сенаторы перенесли судебный процесс на выходные и вернутся в понедельник для закрытия споров с голосованием по приговору в среду.
Сенаторы приняли план тайным голосованием в пятницу вечером, но только после того, как демократы в последний раз пытались вызвать в суд четырех чиновников администрации, включая бывшего советника по национальной безопасности Джона Р. Болтона, и сборник документов, имеющих отношение к делу.
В Белом доме г-н Трамп был в ярости от процесса, который он с самого начала назвал «охотой на ведьм» и «обманом», готовясь сделать попытки демократов убрать его из центра своей предвыборной кампании.
«Независимо от того, что вы дадите демократам, в конце концов, они НИКОГДА не будут удовлетворены», - написал президент в Twitter.
Потребовалось бы большинство в две трети голосов - 67 сенаторов - чтобы осудить мистера Трампа и отстранить его от должности.
Президент настаивал на том, что он не сделал ничего плохого, назвав июльский телефонный разговор, в котором он попросил президента Украины, чтобы расследовать его политических конкурентов, «идеальным», а расследование импичмента - «фиктивным».
Сенатор Роб Портман, республиканец из штата Огайо, заявил, что «некоторые действия президента в этом деле, в том числе обращение к иностранному государству с просьбой расследовать действия потенциального политического противника и задержка помощи Украине, были неправильными и неуместными».
Сенатор Марко Рубио из Флориды, который бросил вызов г-ну Трампу за выдвижение в республиканцы в 2016 году, предположил, что он также не обязательно считает президента невиновным.
«То, что действия соответствуют стандарту импичмента, не означает, что в интересах страны отстранять президента от должности», - сказал он, - я не буду голосовать за смещение президента, потому что это нанесет чрезвычайный и потенциально непоправимый ущерб нашей уже разделенной нации».
Не каждый сенатор-республиканец думал, что мистер Трамп действовал ненадлежащим образом.
«В течение трех с лишним лет демократы пытались разобрать каждое его слово, добавить свои традиционные взгляды и часто оказываются в замешательстве», - сказал сенатор Кевин Крамер, республиканец из Северной Дакоты.
Победа республиканцев была закреплена в пятницу сразу же после того, как дебаты были объявлены открытыми, и сенатор Лиза Мурковски, республиканец Аляски, выступила с заявлением, в котором говорилось, что голосование за дополнительных свидетелей продлит только то, что она назвала «партизанским» импичментом. Тем не менее, она посетовала, что судебный процесс в Сенате был несправедливым и что Конгресс не выполнил свои обязательства перед страной.