На пресс-конференции в Пентагоне министр обороны США Марк Эспер и председатель комитета начальников штабов генерал Марк Милли изложили свою версию уязвимости американских войск в Ираке перед лицом иранских ракетных ударов.
Напомним, что 3 января ударом с воздуха в районе багдадского аэропорта Соединенными Штатами был ликвидирован один из силовых лидеров Ирана Касем Сулеймани. Пять дней спустя Иран нанес ракетные удары по ряду американских военных объектов на иракской территории в качестве акта возмездия. К настоящему времени Вашингтоном признано, что в результате иранского удара черепно-мозговые травмы получили 64 американских военнослужащих.
В многочисленных досужих домыслах высказывалось утверждение, что, мол, хваленные американские комплексы ПВО «Пэтриот» опять пропустили удар. Официальная версия США гласит, что на момент иранского удара американские войска в Ираке не располагали такими противоракетными комплексами.
Отвечая на вопросы журналистов о том, почему до сих пор в Ираке нет ни одной батареи «Пэтриот», Эспер сослался в первую очередь на трудности в согласовании этого вопроса с правительством Ирака. Такая «отмазка» очень удивила некоторых сторонних наблюдателей, полагающих, что нынешний режим в Ираке, если и не марионеточный, то ограниченно суверенный и полностью зависимый от Вашингтона.
В то же время специалисты, хорошо знакомые с нынешними иракскими реалиями, считают, что иракское правительство достаточно самостоятельно во многих своих решениях, и оно пытается «равноприближенно» лавировать между американцами и иранцами. В этом контексте аргумент Пентагона о необходимости соблюдать легитимные процедуры Ирака как страны пребывания американских войск выглядит вполне обоснованным.
Развивая эту тему, генерал Милли отметил, что для эффективного прикрытия войск в Ираке требуется, как минимум, дивизион «Пэтриот» со всей сопутствующей инфраструктурой. Ссылаясь на военную науку, он подчеркнул сложность переброски и развертывания современных противоракетных систем. Он выразил уверенность в том, что «Пэтриоты», когда будут развернуты на иракской территории, вполне справятся с иранскими баллистическими ракеты, поскольку они и разрабатывались под подобные задачи.
В то же время американские эксперты отмечают, что для решения этой проблемы у Пентагона в нынешних обстоятельствах элементарно нет «свободного» дивизиона «Пэтриот», который можно было бы перебросить в Ирак. Вероятно, ради Ирака США будут вынуждены снять с боевого дежурства такую свою воинскую часть, размещенную в прошлом году в Саудовской Аравии. Окончательное решение будет предпринимать глава Центрального командования США, в зону ответственности которого входит Ближний / Средний Восток.
Следует отметить, что на упомянутой пресс-конференции в Пентагоне журналисты демонстрировали явное неудовлетворение ответами военно-политических лидеров США по теме «Пэтриотов».