Сейчас среди части русского общества модно писать о том, что города Северного и Восточного Казахстана построены Российской империей, а значит территории вокруг них также принадлежат России.
Так как было со строительством городов в реальной истории?
Во первых следует отметить, что никаких городов Российская империя в казахских степях не строила. Города возникли уже позже в 19 веке на месте крепостей Иртышской линии - военных укреплений, построенных в начале 18 века для проникновения вглубь казахских степей.
Тогда на этих территориях кочевали калмыки, татары, башкиры, казахи и другие кочевые народы. Очень хорошо этот период описан в романе российского писателя А.Иванова "Тобол" (уже снят и фильм по сюжету этого романа).
В состав Иртышской линии входили укрепления Ямыш (построен в 1715 г.), Омск (в 1716 г.), Железинск (в 1717 г.), Семипалатинск (в 1718 г.), Усть-Каменогорск (в 1719/20 гг.), Семиярск (1720 г.).
Таким образом Российская империя закрепилась в казахских степях. В то же время основной задачей Иртышской линии были не территориальные приобретения. Россия отчаянно нуждалась в золоте для развития промышленности и внешней торговли. Поэтому основной задачей линии было постепенное приближение к мифическим Яркендским золотым приискам в Семиречье. Золота там не было, но слух был верным. Золото было немного в другой стороне - в современной Навоийской области Узбекистана, где хивинские ханы добывали золото на Заравшане, убивая после добычи каждой партии золота всех рабов, которые ее добыли (чтобы никто не знал где добывается золото). Сейчас там золото добывает Навоийское рудоуправление Узбекистана.
Сама линия была укреплена слабо.
И хоть командующий сибирскими войсками Христиан Киндерман в 1745 году в рапорте писал, что:
расположенная друг от друга в 15-20 км цепь укреплений и сторожевых постов придают линии грозный вид
но, в 1742 году 40 тысячное джунгарское войско беспрепятственно прошло через Семияр и Семипалатинск в Сарыарку. И русские войска даже не оказали никакого сопротивления, тихо отсиживаясь по крепостям.
Постепенно Иртышская линия расширялась дальше вглубь Казахстана и в 1847-1854 годах Иртышская линия из Семипалатинска через Сергиополь (современный Аягуз) протянулась на юг - к крепости Верный (современный Алматы).
Таким образом Иртышская линии позволила за полтора века продвинуться Российской империи из Южной Сибири вглубь Семиречья. В дальнейшем это способствовало захвату Россией Средней Азии.