«Их фамилии — Фетисов, Ларионов, Козлов, Константинов и Федоров. Хоккейные болельщики в Детройте считают, что это лучшее, что когда-либо экспортировала Россия, если не считать водки».
Отчет агентства АР, 1997 год
Почти двадцать пять лет назад, в конце октября 1995 года, в Северной Америке появилась новая пятерка, которая изменила лицо не только НХЛ, но и всего мирового хоккея. На площадку в составе «Детройта» вышли пять русских хоккеистов: защитники Вячеслав Фетисов и Владимир Константинов, нападающие Сергей Федоров — Игорь Ларионов — Вячеслав Козлов. Все они прошли школу знаменитого ЦСКА, но в историю вошли как Русская Пятерка (Russian Five).
Советская идея — на американскую землю
О магии игры этого звена можно говорить долго, но понять ее до конца никто так и не смог. Даже наставник «Детройта» легендарный Скотти Боумэн, считавший себя учеником Анатолия Тарасова, часто подходил к своим подопечным и спрашивал: «Я все вижу, но все равно не могу понять, как вы играете?» Что уж тут говорить про простых смертных.
Именно Боумэну, руководившему «Красными Крыльями», пришло в голову объединить российских хоккеистов в одно звено. В Советском Союзе целые пятерки — распространенная практика, но в Северной Америке обычно играют тройками — трио нападающих выходит на площадку с разными парами защитников.
Другое ноу-хау заключалось в том, что Русская Пятерка часто выходила на лед вместе не в начале матча, а во втором или третьем периоде — когда требовалось дожать соперника. И противник просто оказывался не готовым к тому, что по ходу матча нужно было перестраиваться и обороняться против комбинационной игры россиян.
В то время большинство клубов НХЛ действовали по простому принципу: вбросить шайбу в зону и постараться накрыть соперника в его зоне. Россияне же предпочитали действовать в пас, задействуя всю пятерку. Кроме того, крайние форварды — Федоров и Козлов — часто менялись флангами, дезориентируя защитников.
— Оппоненты просто не знали, как бороться с ними, — вспоминает генеральный менеджер «Красных Крыльев» Кен Холланд. — Я помню, как Ларионов и его партнеры говорили: «Тот, у кого шайба, и контролирует игру». У них была одна хоккейная школа, и они идеально понимали друг друга.
Козырная карта «Детройта»
Мудрый Боумэн удивительно тонко почувствовал, что два разных поколения российских хоккеистов (Ларионов и Фетисов, с одной стороны, Константинов, Федоров и Козлов — с другой) способны удивительно эффективно играть вместе, прекрасно понимая и дополняя друг друга. Опыт ветеранов дополнялся скоростью и универсализмом Федорова, напористостью Козлова и мощью Константинова. Все это напоминало нашим болельщикам знаменитую советскую сборную или Красную Машину, как ее называли за океаном.
Техника, катание, комбинационный стиль, приправленные энергией и жесткостью, вскоре стали знаком качества не только российского звена, но и всего клуба в целом.
Шесть дней: от триумфа до трагедии
— Они играли в совершенно другой хоккей, который разительно отличался от действий всех остальных, — вспоминал Боумэн в 2010 году, когда отмечалось 15-летие образования Русской Пятерки. — Это было настолько удивительно, что защитник оборонительного плана Константинов мог оказаться с глазу на глаз с вратарем соперника. Хочу сказать, что я иногда ограничивал их игровое время, мне не хотелось, чтобы противники их травмировали или провоцировали на грубость и драки. Для меня Русская Пятерка была чем-то вроде козырной карты, которую я иногда использовал в третьем периоде. Но им самим я об этом никогда не говорил.
Но долгого празднования после победы в Кубке Стэнли 1997 года не получилось. Уже спустя шесть дней после победы произошла трагедия. В страшное ДТП по вине водителя-наркомана с говорящей фамилией Гнида попали Фетисов, русский массажист Сергей Мнацаканов и Константинов (в тот сезон он был номинирован на «Норрис Трофи» — приз лучшему защитнику сезона). Травмы последнего оказались самыми тяжелыми. Повреждение головы, частичный паралич, долгая кома… Лишь в апреле 2013 года в состоянии Константинова последовали серьезные улучшения: он начал вставать с инвалидного кресла и самостоятельно ходить.
С этой аварией, по сути, и завершилась история Русской Пятерки, которая стала яркой страницей не только в клубной истории «Детройта», но и НХЛ в целом.
Скотти Боумэн:
— Двадцать пять лет назад эти парни привнесли совершенно новый стиль игры в НХЛ. В наше время многие команды придерживаются такого стиля. Когда Русская Пятерка находилась на льду, тебе требовалось запасаться попкорном, потому что ты знал, что сейчас будешь получать удовольствие. Они не просто играли в хоккей, они создавали на льду шедевры.
