Продолжим наше погружение в древний сказочный мир, состоящий из таинственных мифических существ. Сегодня мы узнаем, что в русских средневековых источниках писали об опасном змееподобном существе василиске, о загадочной помеси леопарда с верблюдом велблудопардусе и о могучих людях-великанах под названием волоты.
1. Василиск
Этот зверь имеет достаточно обширную и запутанную биографию. Предания о нём берут своё начало ещё в эпоху античности. На что, собственно, намекает и само его прозвище: слово «василиск» (буквально значащее «царёк» или «маленький тиран») звучит очень похоже на широко известный титул правителей Древней Греции — «басилевс».
Греки рассматривали василиска как экзотическую кровожадную змею, обитающую в далёких пустынях. Среди других змей василиска отличают следующие черты:
- особая белая отметина на голове в виде маленькой диадемы (отсюда, вероятно, и название);
- губительная, сжигающая кустарники и разрушающая камни сила, которую он распространяет уже одним своим запахом;
- способность убивать прикосновением и даже одним только взглядом (легенды рассказывают, что птицы, находящиеся неподалёку, просто гибли в полёте, а один всадник как-то умер лишь от того, что пронзил эту змеюку копьём).
Считалось, что противостоять такому чудищу мог только хищный зверёк — ласка.
Наиболее раннее описание василиска можно найти у Плиния Старшего в его «Естественной истории». О нём также рассказывается в «Собрании достопамятных событий» Гая Юлия Солина, «Эфиопике» Гелиодора, «Фарсалии» Лукана и некоторых других сочинениях.
В Средние века легенды о василиске стали обрастать всё новыми и новыми подробностями. В частности, появилось предание, что василиск вылупляется из яйца, снесённым старым петухом и положенным в навоз, где его должна высидеть жаба. Судя по всему, этот миф — трансформация античной легенды, согласно которой василиск рождался из яиц птицы ибис (которая на самом деле просто питается змеиными яйцами).
Претерпел изменения и его внешний вид: наряду с древними представлениями стали также распространяться поверья, описывающие василиска как петуха со змеиным хвостом. Одними из первых средневековых авторов, кто описывал василиска в своих сочинениях подобным образом, были Пьер де Бове и Бартоломей Английский.
Представления о том, как это чудище можно победить, также не стояли на месте. В сборнике XIII века «Римские деяния» можно найти рассказ о том, как Александр Македонский, столкнувшись с сидевшим на стене крепости василиском, сразил того с помощью зеркала, в которое змей посмотрел и умер от взгляда на своё отражение.
Важно отметить, что василиск во времена Средневековья превратился в более сказочное и фантастическое существо отнюдь не случайно. Это было обусловлено «темнотой» эпохи: античные произведения были по большей части забыты, а скудные упоминания василиска в Библии были очень немногословны. Данные обстоятельства подготовили благодатную почву для различных вымыслов, что, в свою очередь, сказалось не только на словесных описаниях, но и на средневековых изображениях этой твари, отличавшихся большим разнообразием.
Упомянутые выше предания в той или иной мере дошли и до России. Одно из первых упоминаний василиска в русских источниках содержится в переводе «Хронике чудес» Конрада Ликосфена, сделанным предположительно в конце XVI века. Данное описание во многом повторяет Плиния Старшего:
Базилишек, который жил на пустошах во африки <...> во главе имать корону цветну. Голова у него остра. Рог у него красный, как огонь. Очи черны. Как из рота дохнёт, так и большаго змия съест. А кто до него древом доткнётся, тот и умрёт.
Белова. О. В. Славянский бестиарий. С. 61.
А например, в азбуковнике XVII века можно прочитать описание, которое является отражением уже средневековых взглядов:
Родится в части Африке. Образом аки петух. Кожа мыша. Хвост змеин <...> зеркало перед ним поставляют. И как он увидит в зеркале образ свой, то умирает.
Белова. О. В. Славянский бестиарий. С. 67.
Встречаются и совсем оригинальные представления. В сборнике смешанного содержания XVIII века василиск вообще предстаёт в женском облике, превращаясь в существо с уменьшительно-ласкательным именем Василиска. И как бы в полном согласии со своими прозвищем это чудище «имеет лице улыскательно, егда человека увидит». С помощью своего личика, Василиска заманивает людей в свою берлогу, чтоб там коварно их погубить.
2. Велблудопардус
Этим загадочным словом на Руси называли жирафа. Откуда же такое мудрёное название, спросите вы. А вот откуда. Если мы откроем древнерусский перевод «Физиолога» Дамаскина Студита — средневековой энциклопедии, посвященной описанию реальных и вымышленных животных, то найдём там следующую информацию:
И бывают пречюдни различние зверие, сиречь пардус совокупляется с велбудом и рождается велбудопардус.
Белова. О. В. Славянский бестиарий. С. 69.
Под пардусом имеется в виду леопард, а велбуд, или велблуд, — это, как вы, может быть, догадались, обыкновенный верблюд (хотя можно подумать, что наши предки таким образом сокращённо обозначали «вельми блудливое» животное). Жираф же, по тогдашним представлениям, сочетал в себе качества обоих: раскраску леопарда и строение (прежде всего шеи) верблюда.
Однако вся эта причудливая средневековая генетика была предельно абстрактной: известные в то время описания были настолько туманны, что художники сильно разнились в показаниях и изображали велблудопардуса по-разному.
3. Волоты
Этим прозвищем в Древней Руси назвали древних исполинов, которые появились от того, что «сыны Божии стали входить к дочерям человеческим, и они стали рождать им» (Быт. 6:4).
В «Толковой Палеи» (в одном из самых древних русских богословских сочинений, содержащем пересказ Ветхого Завета с различными полемическими рассуждениями вокруг него) волоты упоминаются в качестве аргумента против тех, кто сомневается, что в ковчег длинной в 300 локтей могло поместиться столько тварей: мол, правильные расчёты нужно вести в локтях великанов, а их 300 локтей — это как 3000 наших, если не больше (Палея Толковая по списку, сделанному в Коломне в 1406 г. С. 102).
В других древнерусских источниках волоты фигурируют в качестве мифического народа, повстречавшегося Александру Македонскому во время его пути на Восток. Так во втором томе Лицевого летописного свода можно найти следующую историю:
И двинулись дальше и пришли в некую зелёную страну, населённую дикарями, подобными великанам («суще к волотам»), обличием лохматы и волосаты, с гривами львов.
ЛЛС. Хронографический сборник. Л. 697.
В честном бою войска Александра одолеть великанов не смогли, хотя те дрались вообще без оружия — просто кидались тем, что под руку попадёт, например, деревьями. Тогда царь победил их хитростью: окружил и предал огню.
Дополнительный материал по теме:
Белова О. В. Славянский бестиарий
Непомнящий Н. Н. Экзотическая зоология
Юрченко А. Г. Взгляд василиска // Восточная коллекция (http://orient.rsl.ru/assets/files/food/202-vasilisk.pdf)
Василиск // энциклопедия вымышленных существ (https://www.bestiary.us/vasilisk/ru)
Предыдущая статья рубрики:
Баранец, бесы и индийский бобр