Томас устало брел по шоссе. Дорога, извиваясь словно змея, узкой лентой уходила далеко за горизонт. Путнику было не в первой путешествовать автостопом, но в этот раз скитание доставалось особенно тяжело. Вот уже несколько часов после того, как он вышел из города, не было ни одной попутки. К тому же на улице стояло настоящее пекло, никак не способствующее путешествию.
Заслышав звук, отдаленно похожий на шум автомобиля, Томас не поверил своим ушам. Боясь спугнуть свое счастье, он обернулся и увидел автомобиль, похожий на "дом на колесах", который уверенно двигался в его сторону. Взмах руки, визг тормозов и вот путешественник уже в кабине на пассажирском сиденье.
- Куда путь держишь, бедолага?
- Далеко, в Спрингс Таун.
- Согласен, неблизкий путь. Как зовут тебя?
- Томас, а вас?
Водителя звали Юджин. Он был приятной наружности, предпенсионного возраста. Внешне он походил на бравого моряка Папая, только шпината нигде не было видно. Зато Томас заметил какую то странную установку, находящуюся аккурат между сиденьями. Походила она на огромную центрифугу, к которой было прикреплено электронное табло. На нем в ряд были расположены лампочки разных цветов. Сейчас горела зелёная лампочка. Я на другом полюсе находилась лампочка красного цвета.
- Как тебе звук двигателя? - прервал изучение центрифуги водитель.
- Оу, да просто зверюга, - ответил Томас и чтобы продолжить разговор спросил, - а чем кормите?
- Да вот этим, на которое ты пялишься последние 10 минут. - зашелся в заливистом смехе Юджин.
Томас не ожидал такого ответа и впал в ступор от растерянности.
- Да ладно тебе, парень, не обижайся на старика. Ты лучше ответь на один вопрос, какие виды моторного топлива ты знаешь?
- Ну как какие, - приободрение водителя явно пошло Томасу на пользу, - есть бензин, дизель, газ, электричество, водород.
- Ого парень, да ты знаток, - перебил ответчика водитель, - а что это такое, не знаешь?
Томас опять устремил взор на центрифугу, на которую указал Юджин, в надежде понять, что же это, но не смог.
- Вы знаете, нет. Я не могу понять, что это такое. - с некой досадой отметил пассажир.
- Правильно и не поймёшь, ведь эта штука в единственном экземпляре. Я сам ее придумал. - он сделал многозначительную паузу и продолжил. Я не просто так тебя спросил о том, какие виды топлива существуют в нашем мире. Извини, что перебил, вижу ты хотел упомянуть в своем списке ещё и дровишки и паровой котел.
При этих словах морячком овладел ещё больший, чем в прошлый раз смех, который почти довел его до истерики.
- Перед вами, молодой человек, новый вид моторного топлива. - с загадочными видом произнес внезапно посерьезневший Юджин.
- И что же находится в этой центрифуге, что она накапливает?
- Смех.
В этот момент повисшую в салоне тишину разбавлял только шум дороги и рокот мотора. Томас непонимающе смотрел то на центрифугу, то на водителя.
- Что простите, смех?
- Да парень, там сжиженный смех и заметь, едет очень достойно. - с этими словами Юджин нажал газ в пол и фургон стремглав понёсся вперёд.
- Стойте, стойте, я вам верю, сбросьте газ. Но, как такое возможно?
- Хех, как видишь, возможно. Извини, я не могу выдать тебе секрет моего изобретения, я лишь скажу, что это устройство может дистанционно улавливать флюиды, выходящие из человека при смехе. Оно их накапливает, этим и питается двигатель автомобиля.
- А как вы находите этот смех? - заинтересовался Томас.
- Да очень просто. Достаточно приехать в большой город и там зарядить хранилище по полной. Поверь, в наше время люди тоже много смеются, поэтому иногда мне хватает даже пары часов, чтобы наполнить коробочку. Видишь, горит зелёная лампочка? Это значит заряд полный.
С этими словами Юджин с чувством гордости похлопал по центрифуге, немного свысока посмотрев на Томаса. Томасу этот взгляд не понравился. Да и в изобретение века верилось с трудом. Он не знал, что ответить. Обвинить во лжи Юджина означало бы обречь себя на пеший путь, а этого ему никак не хотелось. Прикинуться дурачком, мол поверил? Почему бы и нет, вариантов все равно не так много.
- Хорошо, предположим вы говорите правду. А почему не запатентуете свое изобретение?
- Все просто, я эгоист. Я не хочу никому отдавать свое изобретение. Насколько смогу я буду пользоваться им, а потом оно пропадет. Люди сами дойдут до этого и без меня.
- А не боитесь, что ваши попутчики, как я например, могут рассказать кому-либо о изобретении?
- Я лично нет. И знаешь почему?
- Почему? - ответил Томас и тут же потерял сознание от невесть откуда взявшегося электрошокера, жадно впившегося ему в шею.
- Потому, - ответил Юджин и положил шокер обратно.
Остановившись, он для начала снял с Томаса верхнюю одежду. Затем, обхватив бессознательное тело, потащил его вглубь салона. Там находилась целая куча фасованых черных мешков, заботливо уложенных в ряды. Тут же находился и заклепочный автомат для пакетов и странная, ещё большая чем впереди, металлическая бочка. Она располагалась горизонтально на полу и была длиной не меньше двух метров.
- А теперь предлагаю тебе парень познакомиться с ещё одним моим изобретением. - с этими словами Юджин открыл бочку и закинул туда бедолагу Томаса.
Выставив режим работы устройства, улыбающийся во весь рот водитель проследовал к своему месту за рулём.
" Концентратор смеха, какие же они доверчивые", - подумал Юджин и открыл крышку центрифуги и достал оттуда... ледяную банку колы.
Дом на колесах мчал по хайвею. Это был бы ничем не примечательный автомобиль, если бы не одна надпись на его борту - "Продаю компост. Юджин."