День сурка – традиционный американский праздник, который каждый год отмечают второго февраля. В этот день принято наблюдать за сурком, который вылезает из своей норы после спячки. По его поведению предсказывают, как скоро наступит весна.
В Московском зоопарке есть степной сурок, который впадает в спячку примерно в середине октября-начале ноября в зависимости от погоды. Просыпается млекопитающее к концу февраля-началу марта, поэтому животное обычно спит во время своего праздника. Так было на протяжении нескольких лет – в 2019 и 2018 годах животное продолжало находиться в спячке второго февраля, никто из работников зоопарка не собирался его будить.
Согласно популярной американской традиции, второго февраля сурок должен вылезти из норы после зимней спячки, чтобы проверить, пришла ли весна. Если сурок видит свою тень, то есть стоит солнечная погода, то холод будет сохраняться еще примерно шесть недель. Если же сурок свою тень не видит, значит скоро придет весна.
В России невозможно следовать этой же традиции, так как сурки столичного зоопарка относятся к другому виду и находятся в другой климатической зоне. При ранней весне млекопитающие могут проснуться максимум только в начале марта. Поэтому узнать о наступления весны с их помощью не получится.
Однако и в Америке данная традиция отходит на второй план. Против нее все чаще выступают зоозащитники. Они, например, предлагают сурка Фила, который каждый год предсказывает наступление весны в штате Пенсильвания, заменить на аниматронного робота. Защитникам животных не нравится, что каждый год животное достают из норы, ведь из-за этого он попадает в стрессовую ситуацию.
Зооактивисты считают, что роботизированный сурок также хорошо сможет предсказывать погоду, основываясь на анализе метеоданных.
Московский же праздник обычно проходит вообще без сурков, однако с лекциями о животных и прогулками по зоопарку.