Убийца Марк Дэвид Чепмен родился 10 мая 1955 года в Форт-Уэрт, Техас, США.
Планировать убийство он начал за три месяца до его совершения.Он приезжал в Нью-Йорк, намереваясь убить Леннона; ради этой поездки он продал литографию Нормана Роквелла «Тройной автопортрет» и купил у своего друга пистолет, но уже 5 ноября улетел в свой родной город Атланту, поскольку ему нужны были патроны, которые нельзя было легально купить в Нью-Йорке. Через несколько дней он вернулся в Нью-Йорк уже с пистолетом и патронами, но под впечатлением от фильма «Обыкновенные люди» передумал совершать покушение на Леннона и в середине ноября возвратился на Гавайи. Чепмен рассказал о своих планах жене, и она попросила его обратиться за лечением, после чего Марк даже назначил встречу с психиатром. Однако в конце концов он убедил её, что избавился от оружия и передумал совершать убийство. 8 декабря 1980 года Марк Дэвид Чепмен застрелил Джона Леннона около его дома на Манхэттене (Нью-Йорк). Большую часть этого дня Чепмен провёл у дома Джона, и, когда около 16 часов Леннон отправился в студию звукозаписи, попросил его оставить автограф на альбоме Double Fantasy, что тот и сделал (экземпляр альбома «Double Fantasy», который Джон Леннон подписал Чепмену, был продан с аукциона в марте 2011 года за 530 тыс. фунтов). В этот момент фотограф Пол Гореш сделал снимок Леннона и Чепмена. Эта фотография стала последней прижизненной фотографией Леннона. Гореш пообещал сделать копию фотографии для Чепмена и тот остался у «Дакоты» под предлогом ожидания снимка.Примерно в 22:30, после четырёхчасовой работы над «Walking On Thin Ice», Ленноны покинули студию. По пути домой они хотели перекусить в Stage Deliruen, но передумали, решив сначала вернуться в «Дакоту», чтобы пожелать Шону спокойной ночи. Леннону нравилось угождать фанатам, которые продолжительное время ждали его, чтобы взять автограф или сфотографироваться. Вместо того, чтобы выйти из лимузина в охраняемом дворе «Дакоты», Ленноны покинули его на 72-й улице и дальше пошли пешком. В 22:50, когда Леннон и Йоко Оно возвращались из студии, Чепмен, увидев Леннона, крикнул ему вслед «Эй, мистер Леннон!», после чего выстрелил в него пять раз. В Леннона попали четыре пули. Затем Чепмен уселся на асфальт под фонарём и стал читать книгу американского писателя Дж. Д. Сэлинджера «Над пропастью во ржи». Леннон был доставлен в больницу, где скончался от серьёзной кровопотери. Смерть была констатирована в 23:07. Чепмен не пытался скрыться с места преступления и не оказывал сопротивления при задержании. На суде Чепмен заявил, что уже приезжал в Нью-Йорк для убийства Леннона, однако не выполнил своего намерения в тот раз. Целью убийства Чепмен назвал привлечение внимания к себе и просто желание самоутвердиться. Основным мотивом убийства Джона Леннона Чепмен впоследствии назвал то, что он хотел «похитить славу» музыканта и стать знаменитым, ему было тяжело чувствовать себя «большим ничтожеством» и «большим пустым местом». Позже он признался в осознании того, что принял ужасное решение из эгоистических соображений: «Я чувствовал, что, убив Джона Леннона, я стану кем-нибудь. Вместо этого я стал убийцей, а убийцы не являются кем-нибудь». Известно также, что Чепмен считал Леннона «обманщиком», как и некоторых других знаменитостей. Так, жена Марка вспоминала, что тот говорил после прочтения книги о Ленноне: «Он рассердился и назвал Леннона ублюдком. Он был зол из-за того, что Леннон проповедовал любовь и мир и имел при этом миллионы». За несколько часов до убийства Чепмен прочёл интервью Джона в текущем выпуске Playboy и вновь осознал, «как прав он был, считая Леннона обманщиком, и как правильно было бы убить его». Незадолго до убийства, Марк включил в отеле телевизор и стал представлять, как много будет о нём репортажей в СМИ и как все будут задаваться вопросом, зачем он убил экс-битла. Суд признал Чепмена вменяемым и приговорил его к пожизненному заключению с правом подачи прошения о помиловании через 20 лет. Чепмен отбывал наказание в тюрьме строгого режима «Аттика» в городе Буффало (Нью-Йорк). В 2012 году стало известно, что его перевели в другую тюрьму строгого режима «Wende», расположенную в округе Эри (Нью-Йорк).
