Сельское хозяйство сталкивается с беспрецедентной проблемой - вот пять вещей, которые мы должны изменить.
По мере того, как наше население в мире продолжает расти, по некоторым оценкам, к 2050 году оно может достичь колоссальных 10 миллиардов человек. Чтобы прокормить такое количество людей, нам потребуется производить рекордное количество продуктов питания.
Масштаб проблемы эпичен. Всего лишь за 30 сезонов посадки и сбора урожая осталось до того, как население сможет достичь этой цифры в 10 миллиардов, ясно, что сельское хозяйство, как мы знаем, должно измениться, если мы хотим надеяться накормить планету.
Это столь необходимое преобразование - не только сельского хозяйства, но и всей нашей цепочки поставок продовольствия - уже началось. Вот пять решений, которые могут помочь нам подготовиться к тому, чтобы накормить 10 миллиардов.
Создание роботов-фермеров
Прежде чем кричать на экране о том, что роботы берут нашу работу, выслушай меня. Многие фермеры говорят, что время в поле, часами сидеть в тракторе, не просто скучное и скучное, но отнимает у них время, которое они могли бы потратить на другие ключевые работы, которые им нужно выполнять для управления своим бизнесом.
Компания Small Robot Company создала трех маленьких роботов: Тома, Дика и Гарри. Том берет геотегированные изображения растений в поле, которые отправляются обратно на анализ. Это приводит к тому, что Дик решается опрыскивать - с точностью - отдельные культуры, устраняя необходимость в полевых опрыскивающих полях, избегая ненужных загрязняющих стоков и экономя ресурсы. Гарри - это посадочный робот с роботизированной сеялкой. Вместе они выполняют монотонные задачи, обычно выполняемые человеком, - с большей точностью и меньшими потерями.
Сохранение драгоценной земли
Одна из причин, по которой небольшие мобильные роботы могут быть хорошими новостями для сельского хозяйства, заключается в том, что они могут заменить большую часть работы, выполняемой большими обычными тракторами. Обычные тракторы тяжелые. Когда они катятся по полю, они уплотняют почву. Это сокрушает зазоры внутри, уменьшая размер пор, которые удерживают воздух и воду. Это уплотнение значительно влияет на способность почвы удерживать воду и, следовательно, способность культуры поглощать ее вместе с питательными веществами.
Использование меньших, более легких роботов для выполнения работ, выполняемых в настоящее время тракторами, может в значительной степени помочь решить эти проблемы. Теперь маленький робот не может тянуть большие тяжелые машины, такие как культиватор или культиватор. Но они не хотят просто повторять традиционные методы ведения сельского хозяйства.
Давать отходам второй шанс
Один из самых шокирующих фактов, которые я узнал, это огромное количество хорошей, съедобной пищи, которая теряется. По данным Организации Объединенных Наций, «примерно треть всех произведенных продуктов питания гниет в мусорных баках потребителей и розничных продавцов или портится из-за плохой практики транспортировки и сбора урожая».
Одна страна с большой проблемой отходов - это Нидерланды - второй по величине экспортер сельскохозяйственной продукции (по стоимости) после США. Масштаб потока продуктов питания через Нидерланды означает, что отходы являются большой проблемой. Правительство Нидерландов обязалось стать первой европейской страной, которая к 2030 году вдвое сократит количество выброшенных продуктов питания.
Есть множество блестящих идей и инициатив, надеющихся помочь, но один из подходов, который я считаю блестящим, - это использование таких приложений, как «Too Good To Go». Это приложение позволяет ритейлерам сдавать продукты, предназначенные для мусорного ведра - но это все еще совершенно съедобно - покупателям по сниженным ценам.
Замедление процесса старения
Мы еще не можем повернуть время вспять, но, по крайней мере, во фруктах, мы можем замедлить набор.
Бананы, которые я ем дома в Великобритании, могли путешествовать из Эквадора, Доминиканской Республики, Коста-Рики или из других областей. Чтобы добраться до меня, они были выбраны зеленым, возможно, провели 40 дней на лодке, а затем в конечном итоге оказались в супермаркете, где, чтобы их можно было выбрать с полки, они должны быть идеально желтыми, без черных пятен или коричневые пятна. Это требует невероятного, тщательного управления для достижения.
Мы еще не можем повернуть время вспять, но, по крайней мере, во фруктах, мы можем замедлить набор.
Если банан созревает слишком рано в процессе, он выделяет газообразный этилен, который вызывает созревание других бананов. Требуется только один мошеннический спелый банан, чтобы снять 15% груза. Это огромная куча потраченных впустую бананов.
Некоторые ученые в Норвиче, Великобритания, занимаются редактированием генома бананов - изменением специфических букв в их ДНК - чтобы они производили гораздо меньше этилена. Это может привести к меньшим потерям в пути и продлить срок хранения банана в супермаркете. В некоторых частях мира это может привести к реальным цепочкам поставок. Но в других местах, таких как ЕС, генетически отредактированные культуры очень жестко регулируются с помощью длительного процесса утверждения.
Делать разумный выбор
Проводя время с фермерами, производителями, розничными продавцами и потребителями, я быстро увидел, как наши нынешние способы выращивания, переработки и продажи продуктов питания не могут быть масштабируемыми или устойчивыми.
К 2050 году мы сможем накормить 10 миллиардов человек только в том случае, если сельское хозяйство и пищевая промышленность станут более устойчивыми. И это требует изменений всей модели выращивания, обработки, транспортировки, хранения и продажи. Это означает, что многие предприятия и правительства должны принять меры. Но мы тоже.
Идет ли это на рынок и выбирает самые «уродливые» овощи на ужин, поощряя супермаркеты менять свою маркировку, чтобы показать нам углеродный или водный след нашей пищи (чтобы вы могли выбрать авокадо, в котором используется меньше нашей быстро истощающейся пресной воды) предложение, чтобы расти), или используя новые технологии, чтобы избежать потерь, мы можем сделать так много, чтобы оценить наши продукты питания и оценить их производителей.
Создание мира, питаемого устойчивым сельским хозяйством, является непростой задачей. Но фермеры, ученые, инженеры, розничные торговцы, лидеры бизнеса и правительства собираются вместе, чтобы гарантировать, что у нас будет достаточно еды в будущем. И я, конечно, буду думать о том, какие изменения я могу внести на индивидуальном уровне, чтобы объединить усилия.