Cлово «пластик» звучит в ушах общества. Кажется, мы постоянно слышим о одноразовых пластмассах в нашей повседневной жизни, и мы принимаем меры: люди отказываются от одноразовых кофейных чашек, отказываются от пластиковых соломинок и призывают супермаркеты для упаковки продуктов в вещи. Но если вы посмотрите на пластиковые помидоры на полке супермаркета, то, что вы можете не увидеть, это пластик, который использовался для производства продуктов. Что, если проблема с пластиком уйдет намного дальше?
Пластик вездесущий на фермах. Он используется для упаковки силоса, для покрытия сельскохозяйственных культур, в трубопроводах для орошения и для транспортировки корма и удобрений. Согласно отчету Министерства окружающей среды, продовольствия и сельского хозяйства (Defra) за 2010 год, в Великобритании ежегодно производится 45 000 тонн сельскохозяйственного пластика.
Основным источником этой проблемы, составляющей более 40% всего рынка агропластика, являются пластиковые листы, которые растекаются по почве и служат своего рода пластиковой мульчей. Они подавляют рост сорняков, повышают усвоение удобрений, регулируют температуру и влажность и защищают растения и почву от непогоды. По оценкам исследователей, пластиковая мульча увеличивает урожайность на треть. Инновация была объявлена сельскохозяйственным благом, когда она впервые была внедрена в 1950-х годах, а в 2019 году глобальное использование пластиковой пленки на фермах, как ожидается, достигнет 6,7 млн. Тонн - почти 2% от всего производимого в год пластика. Использование пластика для выращивания сельскохозяйственных культур имеет даже собственную терминологию: пластика.
Биоразлагаемый пластик - не единственный вариант для фермеров, желающих сократить объемы.
Большинство культур начинают свою жизнь в крошечных пластиковых лотках и горшках. Но в течение десятилетий фермеры в Японии использовали горшки из бумаги. Вместо того, чтобы вынимать каждую рассаду из соответствующего горшка для посадки в поле, горшки для бумаги располагаются в виде цепочки и пропускаются через машину, которая пересаживает эту цепочку на землю, превращая часы работы в считанные минуты. Практика, которая не только эффективна по времени, но и более экологична, поскольку бумага является биоразлагаемой, наконец-то внедряется в других местах - например, компания под названием Small Farm Works импортирует систему в Висконсине, США.
До тех пор, пока биоразлагаемые заменители не станут широко доступными, рециркуляция любого использованного пластика, вероятно, будет лучше, чем альтернатива.
Сжигание пластика все еще является довольно распространенной практикой на фермах по всему земному шару, несмотря на то, что он выделяет вредные загрязнители, известные как диоксины, в воздух.
Но вторичная переработка пластмасс не всегда легко доступна фермерам. В Уэльсе в 2019 году, где сжигание пластиковых сельскохозяйственных отходов было запрещено с 2005 года, фермеры сказали, что у них осталось мало вариантов, когда единственная компания, которая занималась сбором пластмасс с ферм для переработки, была вынуждена приостановить свои услуги, когда новые сборы взимались за переработку. заводы сделали бизнес более не финансово жизнеспособным.
Эта статья является посвященной тому, как сельское хозяйство реагирует на экологические проблемы. Следуйте по списку продуктов питания, получая ответы на эти проблемы - как высокотехнологичные, так и низкотехнологичные, локальные и глобальные - от фермеров, производителей и исследователей на шести континентах.