Неожиданно произошел какой-то сбой. Сначала свечение «Дуг» неестественно резко усилилось и пульсации света стали очень частыми. Они как - будто в световом выражении воплощали лихорадочный пульс тяжелобольного человека. Потом все внезапно померкло и совсем потухло. Навалилась непроглядная тьма. Я сразу подумал о самом худшем – противнику удалось добраться до системы управления.
Хакерские атаки на компьютеры различных организаций и частных лиц стали в наше время уже привычным делом, но сейчас это было совсем некстати. Хотя чего-то подобного следовало ожидать, и нечто подобное когда-то должно было произойти. С самого начала было совершенно очевидно, что противник не будет понапрасну гробить свои ракеты. Он обязательно подключит свои скрытые резервы для того, что бы уничтожить непробиваемую защиту. Так собственно и получилось. Мне казалось, что во всем мире остались только беззащитные корабли международных вооруженных сил, безучастное небо и «светящиеся зерна» БЧ в его холодной бездонной глубине.
В этот раз, глядя на ракеты, я почему-то не испытывал страха. Но не потому, что они были еще очень далеко. Какая-то непреодолимая усталость обволакивала тело. Досада от собственного бессилия была единственным чувством, которое переполняло меня. Все мое существо, каждый орган, каждая клетка сокрушались о том, что я ничего не могу сделать для того, чтобы остановить врага. Мне показалось, что прошла целая вечность, перед тем как жизнь стала возвращаться на корабли. Зажглись прожектора, и Роза надо мной опять затрепетала всеми своими лепестками. Она как - будто напоминала о том, что несмотря ни на какие трудности, жизнь продолжается, и будет продолжаться дальше, снова и снова, раз за разом пробиваясь через все невзгоды. Даже через смерть.
Этот молчаливый, но очень убедительный призыв к оптимизму вызвал в моей памяти слова из песни Владимира Высоцкого. Он пел о том же самом: -
Кто сказал, все сгорело дотла,
Больше в землю не бросите семя?
Кто сказал, что Земля умерла?
Нет, она затаилась на время.
И эти слова воплощались в реальность прямо на моих глазах. Ожили почти все системы жизнеобеспечения и боеспособности, но заново запустить «молнии» и поднять в небо «дуги» у резервного комплекса электроснабжения «сил» видимо не хватало. «Видно ждёт нас не лёгкий бой, а тяжёлая битва», - подсказала память давно забытую фразу из давно забытого произведения Аркадия Гайдара.
Слава Всевышнему, что энергии хватило на то, что бы снова включить лазеры. На этот раз их включили на максимальную мощность. Казалось, что лучи уходили к самому сердцу вселенной. Но это было не всё. Операторы лазерных установок, учитывая прошлые ошибки и потери, изменили тактику боя. Сейчас лучи двигались по кругу, рисуя большие конусы. И вращались они с такой скоростью, что сливались в единое целое. Создавалось впечатление, что это совсем и не лучи, толщиной со спицу, а светящиеся пирамиды, поставленные на свои вершины. И, казалось, что эти конические пирамиды надежно закрывают корабли. Ракеты гибли одна за другой. Но впечатление о том, что этот бой выиграли «наши», оказалось ошибочным. Я не знаю, какая зарплата у наводчика, но, сколько бы ему ни платили, он с лихвой отрабатывал свой гонорар.
Ракеты «получили новые инструкции» и по аналогии с опытным пловцом, попавшим в водоворот, не пытались вырваться из лазерных воронок, чтобы не попадать в наиболее опасную зону, а наоборот шли в середину, в самый центр, где скорость вращения минимальная. Это сразу же возымело трагические последствия. По невидимой оси симметрии «конусов» ракеты двигались как - будто по реальной направляющей, и лазерные лучи стали гаснуть. Один, за ним другой, потом третий.
В тех местах, где только - что находились вершины перевернутых световых пирамид, вспыхивали пожары, и от лазерных установок оставались только воспоминания. Огонь мог бы очень быстро распространиться и по всему кораблю, но противопожарные системы были наготове и не допускали этого. Так же как и в прошлый раз, весь корабль мгновенно окутывал толстый слой пены, и огонь умирал. Однако, теперь этого оказалось недостаточно – по проложенным траекториям шли другие ракеты и уверенно добивали обезоруженные и ослепленные собственной пеной корабли. Огненные смерчи планомерно уничтожали самый мощный в мире флот. И, что самое печальное, кроме дорогостоящей техники опять гибли тысячи молодых моряков.
«Адмирал, командуй выключать лазеры, пока не погибли все! Тогда ракеты не смогут бить так точно в цель или даже вообще не заметят нас в темноте» - хотелось крикнуть мне во все горло, но язык меня не слушался. И это хорошо, даже очень хорошо, что меня никто не услышал, что никто не услышал слов трусливого дилетанта.
Адмирал принял другое, более мудрое решение - лазерные конусы изменили углы наклона и стали пересекаться в небе. Зона совмещения двух «конусов» создавала непреодолимое для ракет препятствие. Похоже, что они, как и глупый осёл из известной басни Буридана, никак не могли выбрать с чего начать. Осёл в этой басне умер от голода, находясь между двумя копнами сена, а все ракеты, так и не сумев выбрать себе цели, одна за другой были уничтожены «на перекрестках», образованными лучами лазеров.
Лазеры выключили. Вместо них в небе появились осветительные ракеты и квадролёты. Осмотрев акваторию, они вернулись обратно с печальной вестью – спасать некого и нечего. Многократные попадания ракет не оставили ни одного шанса на спасение кораблям, которые попали в зону атаки. Сколько было уничтожено кораблей, и каковы потери личного состава не мог знать даже адмирал. И сейчас он, скорее всего, ломал голову над вопросом, что теперь ждать от неуловимого противника?
Мне бы тоже надо было задуматься, почему Зак с каждой новой атакой все настойчивее рвется на свободу? Но я в очередной раз отказался снимать с него ошейник и в очередной раз совершил очередную ошибку, которая еще больше приблизила гибель моих лохматых друзей. Не подтолкнул меня к размышлениям и нагревающийся в голенище Спаситель. Я смотрел в небо и был полностью сосредоточен на начале новой атаки.
В отличие от меня адмирал опять принял правильное решение. Лазерные лучи, немного накренившись, ровными параллельными рядами застыли над морем. Эта картина вызывала ассоциацию с длинными штыками, блестящими в лучах утреннего солнца. Следом за ней возникли другие образы. В мыслях даже рисовались сосредоточенные лица солдат, которых еще великий непобедимый Суворов называл чудо-богатырями. И, казалось, что те же самые чудо-богатыри, спустя столетия, опять готовы разить врага, где бы он ни появлялся. Разить штыками, лазерами и всем чем придется. Разить в брюхо, в горло, в сердце. Разить до полного уничтожения.
По движению лучей я понял, что корабли перестраиваются, меняя боевой ордер. Теперь они расположились ближе друг к другу, более компактно. Это было вполне объяснимо. Флот потерял самые мощные корабли, которые имели на своем борту больше всего лазерных установок. И, кроме того, стратегия скрещивания и совмещение лазерных конусов значительно уменьшала и сокращала площадь перекрытия. Нужно было это как-то компенсировать. И Адмирал сделал для этого все необходимое.
Корабли остановились и «лучи» затеяли какую-то игру. Они стали по очереди пересекаться друг с другом. Потом опять остановились и немного сдвинулись. Конечно же, вместе с кораблями. Я, кажется, понял, чего задумал наш хитрый Адмирал. Оставлять бреши в обороне, конечно же, нельзя, но и слишком близко сдвигать корабли тоже очень опасно. Вот он и решил расположить корабли так, что бы они, находясь на максимальном удалении друг от друга, в любой момент могли скрестить свои «лазерные штыки» в любой точке неба, создавая тем самым непреодолимое препятствие для ракет.
Ракеты тоже прилетели с новым стратегическим планом атаки. Теперь одна часть ракет летела «в лоб», чтобы не давать возможности высвобождать лазеры и перенацеливать их на более опасные направления, а другие стремились прорваться через незащищенные участки для окончательного уничтожения кораблей. Расчет был правильным. Если бы они прилетели хоть на несколько минут раньше, им, наверняка, удалось бы его реализовать. Но ракеты промедлили и теперь умывались огненными слезами, которые были для них последними. В этом поединке между Адмиралом и Наводчиком победа осталась за Адмиралом.
Но о полной победе говорить было еще очень и очень рано. Противник, к огромному сожалению, не был безнадежным тупицей. Противник, к огромному сожалению, был опытным и знающим воином. И я еще раз убедился в этом уже через несколько минут, когда как - будто по расписанию появилась новая туча ракет. Программы в их блоках памяти были очень хитроумно скорректированы. Примерно половина ракет, как и в прошлый раз шла в безнадежную лобовую атаку по аналогии со штрафными батальонами, а все оставшиеся ракеты, как- будто потеряв ориентацию, разлетелись в разные стороны.
Я с удивлением наблюдал за происходящим. Но это продолжалось недолго. Очень скоро все прояснилось. Ракеты по огромной дуге огибали всю защищаемую зону. Сначала они устремлялись к поверхности моря, но опустившись вниз почти до самой воды, делали крутой вираж, разворачивались и ложились на боевой курс для атаки на корабли.
Ракеты летели и справа и слева и спереди и сзади, они были со всех сторон, и мне казалось, что все они нацелились на меня. Такое ощущение возникало из-за того, что корабли стояли вокруг Харалука в три круга. Военные, конечно, сказали бы в три эшелона. Застывшие силуэты кораблей были отличной мишенью для ракет.
Я не ожидал, что ракеты будут атаковать не сверху, а с боку, не в палубные огневые установки и всякие надстройки, а в борта. Меня обуял еще больший ужас, когда я понял, что для лазеров это вообще «мертвая зона». Их лучи не могут опускаться так низко над водой. А тем временем смертоносная петля, состоящая из ракет, неумолимо стягивалась на шее и так уже сильно поредевшей и ослабленной эскадры.
Но, к большему счастью, паниковал только я один. Технарям, по всей видимости, удалось восстановить управление бортовой артиллерией. Выбрав самый подходящий момент, она внесла свои коррективы в планы противника. Сначала с одного из кораблей в сторону налетающих ракет ударила первая огнеметная установка. Объёмно-детонирующие боеприпасы брызнули в неприятеля горящей аэрозолью. Вслед за первым залпом ударил второй. Затем – третий.
Перемещаясь вдоль борта выстрелы, как - будто, передавали эстафету друг другу. Вскоре эстафету принял другой корабль, и все повторилось, как по нотам. Каждый корабль из внешнего оцепления внёс свой вклад в отражение атаки. Мощные залпы очертили полный круг, немного помедлили, как - будто оценивая ситуацию, и начали всё с начала. Корабли практически полностью отгородили себя от ракет мощной стеной огня. В воздухе запахло чем-то неприятным, но это был запах победы и я был готов вдыхать его с большой радостью.
За последние несколько часов огонь вызывал у меня только чувство животного страха. А сейчас я радовался от всей души, глядя на бешено разгулявшуюся стихию, бушующую всего в нескольких километрах от меня. Теперь я понимал шаманов, которые неистово прыгали с бубнами вокруг костров, вознося хвалу своим богам. Я тоже готов был прыгать и неустанно благодарить Прометея за его поистине бесценный подарок, который он сделал всему человечеству.
Из тупого экстаза меня мгновенно вывела ракета, появляющаяся из пламени, которое только что казалось мне непреодолимой преградой. Она как терминатор в одноименном фильме была обожжена до безобразия, но сохранила свою смертоносную силу. Каким-то чудом ракета пролетела между двумя передними кораблями и ударила в борт большего танкера, стоявшего во второй линии. Раздался оглушительный взрыв, корабль разорвало пополам. Мое лицо ощутило горячий ветер взрывной волны. «Говорят, что танкеры умирают долго. А как будут умирать две половины танкера? Может быть, в два раза дольше?» - пришла мне в голову идиотская мысль. Совершенно ясно, что танкер умрет, когда выгорит все топливо в его хранилищах.
Два погребальных костра над двумя половинками умирающего танкера сильно изменили мое отношение к Прометею. Теперь я был готов лично еще раз приковать его к скале и ежедневно выклевывать его печень.
На канале Юрий Базанов есть и другие отрывки из книги "Вход в реальность", а 1 и 2 части полностью можно заказать по почте yuriy.bazanow @ yandex.ru
