Когда-то я не любил зиму. Точнее я её терпел, но всё время мечтал о лете. Мне казалось, что холодные зимние пейзажи не идут ни в какое сравнение с красотами в яркий летний день. Фотоаппарат меня в этом переубедил, показав, что природа творит прекрасное, независимо от времени года.
Однажды, гостя у родных в Аскизе, я невольно залюбовался на гряду холмов, возвышающиеся к востоку от села. Это даже не холмы, а одно большое холмище длиной в 12 километров – будто бы начал равномерно подниматься из земли огромный пласт да и застыл. Там не видно особо выделяющихся вершин, на всю длину гряды протянулся практически ровный гребень. Мне всегда было интересно взглянуть, что же там, по ту сторону холмов. Но все мои желания разбивались об одну проблему – гряда находится на другой стороне реки Абакан. А наша река достаточно широкая для любого пловца, да ещё и с сильным течением. И тогда мне пришла голову довольно банальная идея: дождаться зимы и по льду преодолеть препятствие. Хотя я и зарекался не ходить зимой в походы, но пришлось смириться.
Наступили долгожданные новогодние каникулы. Открытие новых мест проходило у меня в два этапа: в первый день – разведка возможного места переправы; второй день – преодоление реки и поход на холмы.
Сначала я прошёлся вечерком по берегу реки и присмотрел места, где лёд выглядел надёжным.
На равнинной части реки Абакан образовано множество островков. Они делят русло на многочисленные рукава.
Первой на пути встречается небольшая протока, шириной примерно 100 метров, за которой находится остров. Я был уверен, что лёд там крепкий: место глубокое, течение медленное – это не основное русло реки.
Перейдя протоку, я углубился на остров, весь заросший кустарником и тополями.
Остров с виду длинный, но мне казалось, что не очень широкий. А я шёл и шёл по нему, продираясь сквозь кусты, проклиная себя за затею похода. Солнце уже уходило за горизонт, когда я решил, что основное русло наверняка покрыто таким же надёжным льдом, как и первый рукав, и повернул назад, не дойдя до края острова совсем чуть-чуть.
И вот наступил второй день – я уже на пути к холмам. Особо над маршрутом я не мудрил: вышел на околицу села, приметил точку на вершине гряды, а именно одинокую берёзку, и пошёл прямо на неё.
Преодолеть первую протоку не составило труда, а вот на острове, делящий Абакан на два рукава, я задержался. Ещё накануне я стремился поскорее пересечь его, то на второй день мне хотелось узнать о нём получше.
Сначала мне попался маленький водоём – этакое мини-озерцо в глубине острова. Его сковал мощный пласт льда.
Затем я увидел небольшой ручей, пересекающий остров. Можно назвать его "каньон в миниатюре" – уж больно видом он напоминал своих гигантских собратьев.
Вот тогда я начал влюбляться в зиму за её чудеса, сотворённые при помощи снега, льда и мороза.
Так, любуясь зимними красотами, я наконец дошёл до другого края острова. И тут меня ждал сюрприз, заставивший меня сильно понервничать.
Основное русло реки оказалось не только очень широкой, но и местами там шумела вода. Целые участки были обнажены, демонстрируя мне холодные воды Абакана.
Да, положение было, мягко сказать не очень: вот так надежды на поход начали рушиться. Всё же я решил прогуляться вдоль берега, и поискать место для переправы – авось найдется.
И нашлось! В одном месте, где идёт изгиб реки, протока немного сужается, и там меня буквально ослепило сияние белого снега. Было радостно видеть, что на целом участке реки не было ни одного тёмного пятна, указывавшего бы на открытую воду. Немного волнуясь, я вышел на хрустящий снег, покрывший протоку. Вот- вот, казалось, затрещит что-то под ногами, шумно лопнет тонкий лёд, и я окажусь в холодной воде. С осторожностью я преодолевал каждый метр, особенно на середине протоки, там, где предполагалось основное течение реки. Было страшновато.
И вот здравствуй, восточный берег! Я наконец попал к тебе.