Глава 1.
– Настойка влюблённости, срок действия – четыре месяца, цена – два золотых, нет, лучше один, пусть сначала распробуют, а потом можно и повысить, – тихо бурчала себе под нос темноволосая девушка с ясными голубыми глазами и милым личиком. Она стояла за прилавком маленькой лавки с зельями и вот уже несколько часов составляла список запрещённых эликсиров. – Так, и сколько я их сделала? – потянулась она к нижнему шкафчику возле своих ног. – Четырнадцать штук, надеюсь, хватит на первое время, – и, вернувшись к своим записям, она отложила перо и в задумчивости потёрла переносицу.
Прошёл всего год, как Лисара закончила Школу Магии и Колдовства, и вот уже открыла своё дело. Но кто бы знал, каких трудов ей это стоило!
Лисара была сиротой, девочку нашли жрицы в корзине из-под белья с запиской, где указывалось её имя. Жила она в приюте до семи лет. Когда же её ведьминская сила и пакостная сущность начали пробуждаться, жрицы храма Светлой Адилии схватились за головы и взвыли в голос от её проделок. Девушка помнила тот день, когда её сила в первые проснулась, как - будто это случилось только вчера.
Лиса и Кари жили в приюте вместе, в одной комнате. У обеих девочек был вздорный характер и часто они шли против правил Верховной. Вот и в тот день они вновь набедокурили. Подруги решили своровать несколько фруктов с алтаря богини, ведь послушниц и сирот кормили только пресными кашами и овощами, а такие вкусности были для них под запретом. Девочки были пойманы и наказаны, они надраивали весь пол в храме, а затем Верховная жрица, решив, что виновницы не до конца искупили свою вину, отправила их приводить в порядок свой кабинет.
- Лиса, давай уже быстрее, пока Верховная не пришла. Мы должны успеть всё вымыть, – возмущалась девочка с рыжими кудрями и веснушками на лице, стоя возле окна и протирая подоконник.
- Ой и что нам будет если мы не успеем, ещё одно наказание? – ответила Лисара, которой тогда было не больше семь лет. Тёмные, густые волосы так и норовили упасть кончиками в ведро с грязной водой, и она со злостью откидывала их назад.
Ведьмочка помнила, как почувствовала боль в груди, затем в глазах всё потемнело, и щётка выпала из ослабевших рук прямо в ведро, расплескивая воду.
- Лиса, что с тобой? – услышала она взволнованный голос Кари. Подруга дотронулась до её плеча и вскрикнула от боли. Руку девочки будто обожгло. Лиса сидела на полу и с замиранием сердца смотрела на большой искрящийся шар перед собой.
- Кари ты видишь это?
- Нет. Я ничего не вижу. Ты пугаешь меня! – ответила Кари осматриваясь по сторонам.
Но Лиса уже не слушала, протягивая руку к шару, который ринулся к ней. Она вскрикнула, когда почувствовала боль во всём теле, будто сотни иголок вонзились в неё разом. Воздух вокруг пропитался запахом грозы, а тёмные волосы Лисы, искрились и развивались за спиной. Девочки не поняли, что произошло. Вёдра вдруг взмыли вверх и начали кружить под потолком. Тряпки и щётки стали сами оттирать пол, стены и окна.
- Лиса, а что произошло? – спросила Кари, пытаясь согнать несколько щёток со стала, отвоёвывая древние свитки и книги.
- Я…я…не знаю. – заикаясь ответила девочка, до сих пор так и не придя в себя.
Дверь внезапно открылась и на пороге появилась Верховная, в белой мантии и с магическим посохом в руке. Она ошарашенно осматривала погром в своём кабинете, затем перевела злой взгляд на Лисару. Та стояла по середине комнаты, с её пальцев срывались голубые искорки, а глаза светились голубым огнём.
- Ты…- разъярённо прошипела жрица, ведьмочка вскрикнула от испуга и внезапно вёдра ринулись в сторону двери. Они опрокинулись на голову Верховной: грязные, мутные потоки воды струились по белоснежному одеянию. Щётки метнулись к женщине, но та, ударив посохом об пол выпустила волну ослепительного света и весь оживший инвентарь упал обездвиженным. Кари подскочила к Лисе, и они вдвоём ждали страшного приговора, опустив головы.
- Ты, исчадие тьмы и мрака! – воскликнула жрица светлой богини Адилии, указывая пальцем на темноволосую девочку в потрёпанном сером сарафане, - Неделю, ты будешь сидеть в комнате, без еды, только на воде и вымаливать прощение у Пресветлой!
Тогда то и начались все пакости, которые Лиса устраивала почти каждый день. Вызванные ею фамильяры, взорванная стена в комнате для девочек и подпаленный зад старшей жрицы стали последней каплей их терпения.
Ну а что Лиса? Она всего лишь экспериментировала со своей силой, ну разве что кроме того случая со старшей жрицей – ей-то девочка давно хотела поджарить зад за издевательства над подопечными.
Сама Верховная лично договаривалась с ректором школы о поступлении Лисы. Но была маленькая проблема, даже несколько, которые не давали сироте поступить: безродность, безденежье, и слишком юный возраст, ведь в школу брали с десяти лет, а сила Лисы проснулась рановато. Но ректор разглядел в ней потенциал и взял на бесплатное обучение, решив, что такие таланты нельзя упускать.
Хороший маг, только вот получил головную боль в виде этой хрупкой и красивой девочки, которая навела много шума в стенах его заведения. О проделках Лисы ещё долго будут помнить. Особенно о подштанниках магов-стихийников, развешенных на деревьях возле административного здания. Только никто не знал, что это была всего лишь месть – за злые шутки в сторону безродной сироты и попытки унизить ее.
Девушка с улыбкой вспоминала времена учёбы – всё же она окончила школу лучшей ученицей ведьминского курса.
Далее дела пошли куда хуже. Став взрослой и самостоятельной, она поняла – нужно на что-то жить, а ведь ведьмы не привыкли кому-то подчиняться и на кого-то работать. Так что Лисара оббивала порог Главного Императорского Банка в надежде получить займ на открытие своей лавочки. Но на неё так долго не обращали внимания, что она решила ещё раз обратиться за помощью к ректору Орму. Больше она никого не знала, в этом большом городе. Он и в этот раз не отказал, написав письмо своему другу в управление банка, и Лисаре всё-таки выделили нужную сумму.
Ректор, конечно, не упустил возможности на этом всём подзаработать – он-то знал о талантах своей ученицы и был уверен в успехе её дела. Поэтому Лиса отдавала ему десять процентов своей месячной выручки. Но это не беда. И даже высокие проценты по займу её не тревожили, когда она начинала варить свои зелья и чаровать.
И вот сейчас Лиса с любовью обводила взглядом маленькое, но уютное помещение – с высокими стеллажами, наполненными различными зельями, настойками и эликсирами… Но самые прибыльные – и при этом запрещённые – были спрятаны и поставлены под мощную защиту. Лисара рисковала своей свободой и жизнью, создавая их, но проценты душили, а жить на что-то надо. Надо снимать комнату, сытно кушать, одеваться… да и налоги никто не отменял.
«Эх, надо еще травы развесить для сушки, или, может, завтра это сделать…» – с грустью Лисара посмотрела на пучки лекарственных трав, лежащих в конце прилавка, и всё же решила отдохнуть. На улице давно стемнело, последний посетитель ушёл пару часов назад, можно было и лавочку закрывать. Девушка убрала книгу с записями в потайной ящик в полу, забрала дневную выручку и накинула длинный тёплый синий плащ. Она уже вышла из-за стойки, когда дверь её лавочки открылась.
«Ну кого ещё демоны принесли!?» – с раздражением подумала девушка, натягивая на лицо милую улыбку, чтобы встретить позднего клиента.
За косяк двери ухватилась мужская рука, и из темноты улицы показался высокий мужчина. Он еле держался на ногах и, шатаясь, пытался войти. Лиса побледнела, увидев, что рубашка незнакомца была вся изодранна и пропитана кровью, став красного цвета.
– Лихаси эри сантар, – с трудом сказал мужчина на незнакомом языке и боком завалился на порог.
Лиса испуганно подбежала к раненому.
«Не местный, судя по языку…» – подумала она, хватая мужчину за руки и волоча внутрь помещения.
– Тяжёлый какой, – пыхтела Лиса, стараясь подтащить его к стойке. – Эй, вы меня слышите? – попыталась она привести незнакомца в сознание, осторожно приподнимая один из лоскутов кровавой рубашки. Множество резаных ран, разного размера и глубины, испещряли его торс.
– Великая тьма! – воскликнула с ужасом Лиса. – Да за что же так тебя?
Она убрала пряди чёрных волос со лба мужчины, пытаясь рассмотреть его лицо. Широкий подбородок, выразительные скулы, тонкие губы и нос с горбинкой. Такая внешность не привычна, и цвет кожи был намного темнее, чем у местных жителей. Лиса вскочила на ноги и стала перебирать зелья на стеллажах, пытаясь отыскать нужные.
– Харон! – позвала она своего фамильяра, но тот не появлялся. – Харон, гоблины тебя подери! А ну-ка живо сюда, морда ты неблагодарная!
Лиса злилась, понимая, что времени у мужчины мало, и вряд ли она сможет чем-то помочь при таком ранении, мужчина потерял слишком много крови, тут нужен целитель.
Фамильяр в виде большой и толстой крысы появился прямо на полке перед её лицом.
– И почему это я неблагодарный? – недовольно ответил низший демон, смотря на свою ведьму маленькими красными глазками.
– Потому, что кормлю тебя за даром! – зло прикрикнула на него Лиса, чуть не уронив флакон с заживляющим эликсиром. Ты должен привести стражу. У нас проблемы, – и она указала на мужчину, который лежал без сознания.
– Так он уже не жилец! – удивился Харон. – Может, просто прикопаем по-тихому – и никаких проблем.
– Я сейчас тебя прикопаю, и все мои проблемы точно закончатся! Я сказала, быстро приведи стражу, я попытаюсь продержать его до их прихода, чтоб смогли допросить, я не понимаю, на каком языке он говорит. Я сказала – быстро!
После такого грозного окрика фамильяр растворился в серой дымке, направившись на поиски ближайших стражников. А Лисара принялась поспешно поливать раны различными эликсирами и произносить слова заклинания, чтоб усилить их эффект.
– Ну же, не умирай, слышишь?! Трупы мне не нужны! Ты же загубишь мою репутацию, – говорила она с незнакомцем, пытаясь привлечь его внимание.
Он слегка дёрнулся и приоткрыл глаза, а Лиса застыла с зелёным флаконом в руках.
– Лихаси, – опять прохрипел мужчина, смотря на ведьму.
– Я не понимаю… – девушка развела руками.
Незнакомец, тем временем, застонав, потянулся к Лисе и взял за руку, во второй его руке оказалось маленькое белое колечко, которое он быстро надел на указательный пальчик ведьмы.
– Что за?.. – удивилась она, вырвав руку и разглядывая простенькое украшение.
Мужчина закашлял, выпуская струйки крови изо рта. Лиса наклонилась, поднеся колбу к его рту, чтобы он выпил немного жидкости, но незнакомец испустил последний вздох, и девушка заметила грусть и сожаление в его глазах, когда взор затуманился. Незнакомец умер!
Лисара тяжело прислонилась спиной к стеллажам и попыталась снять колечко – оно так легко наделось, но никак не хотело сниматься. Возле её ног появилась дымка, и из неё выскочил большой чёрный кот.
– У нас проблемы! – взволнованно сообщил Харон.
– Да, он умер… – расстроенно указала в сторону мужчины ведьма.
– Нет, Лиса! У нас проблемы посерьёзнее! – крикнул фамильяр. – Я наткнулся на патрульных, и знаешь, кто был среди них? – он задал вопрос удивлённой ведьмочке и тут же поспешил ответить, - Сам Леон де Шартан, при полной маскировке, я его не сразу узнал. Страшно представить, кого он там самолично ловит, но услышав про труп в твоей лавке, сразу насторожился и направился вместе со стражей сюда.
– Твою ж драконью задницу! – в сердцах выругалась девушка.
Главный сыщик его величества, Леон де Шартан, которого называют Шартанским зверем, направляется в её лавку, где хранятся запрещённые зелья и лежит труп неизвестного мужчины!
