Недалеко от Вены протекает небольшая река Лайте (Leite), которая едва заметна при проезде через мост. Это довольно длинный (180 км), но несудоходный приток Дуная. Однако этой реке было суждено сыграть большую роль в истории Австро-Венгерской империи.
Эта империя не зря называлась "лоскутным одеялом" - она состояла из множества различных территорий, населенных далекими друг от друга народами - австрийцами, чехами, венграми, поляками, сербами и другими.
Много столетий австрийская династия Габсбургов строила свою империю - какие-то территории получали по наследству, какие-то завоевывали, какие-то - освобождали от турок-османов. Однако ни один народ не обладал такими же правами, как сами австрийские немцы - все остальные были на положении подчиненных.
Положение начало меняться в XIX веке, когда второй народ империи, венгры, тоже имевшие долгую и славную историю государственности, выступили против немецкого господства и потребовали себе равных прав с австрийцами. Апогеем недовольства стала Венгерская революция 1848-1849 гг.
В Европе в 1848 году повсюду вспыхивали революции и восстания. У них были разные причины и задачи, но цель была одна - добиться кардинальных перемен и установления нового строя. Пока в Париже свергали короля, а во Франкфурте-на-Майне заседал первый общегерманский парламент и все грезили об объединении немцев, венгры решили, что настал подходящий момент тоже потребовать прав для своего народа.
Власть австрийского императора в Будапеште больше не признавали, было созваны свое правительство и парламент, возникли вооруженные отряды. Одновременно подчиненные венграм народы (хорваты, сербы и другие) начали выступления против них. Быстро собранная венгерская армия успешно разгромила хорватов и совершила поход на Вену, чтобы помочь местным восставшим. Однако венгры были отброшены.
Внутри Венгрии новое правительство приняло конституцию, ввело демократические свободы и отменило крепостное право, что стало большим шагом вперед. Но новый император Австрии, Франц-Иосиф, призвал русского императора Николая I о помощи. Огромная русская армия вторглась на территорию государства и за несколько месяцев разгромила венгров. Революция была подавлена.
Казалось, после этого для венгров настали самые темные времена. Лидеры восстания и армии были казнены и брошены в тюрьмы, венгерский язык запрещен, большие территории были отделены от Венгрии. Но только репрессиями и казнями нельзя решить вопрос. Император Австрии постепенно шел на уступки, потому что на кону стояла целостность империи, а венгры использовали любой повод для новых выступлений. В 1866 году австрийцы потерпели поражение от Пруссии, возник тяжелый кризис. Тогда Франц-Иосиф начал переговоры с Венгрией.
15 марта 1867 года император и представитель венгерского движения Ференц Деак подписали соглашение. Отныне монархия стала дуалистической, то есть состоящей из двух частей, административные органы тоже стали отдельные, только внешняя политика, дела армии и флота и финансы были совместным делом. Вся империя разделилась на австрийскую и венгерскую часть.
Точно неизвестно, почему граница была проведена по Лайте. Возможно, она была рубежом, где около Вены заканчивались австрийские поселения и начинались венгерские. Река дала название обеим частям - Цислейтания (по эту сторону Лайте) и Транслейтания (по ту сторону Лайте). Первая обозначила Австрию, вторая - Венгрию.
Вот так маленькая река сыграла роль в больших событиях империи.