В конце XV века в Западной Европе начали охотиться на ведьм. Их преследовала инквизиция, проводила над ними суды. В ходе судебных разбирательств составляли протоколы, описывали преступления ереси. В середине XVI века эти свидетельства легли в основу антиведовского памфлета.
Главными темами памфлета стали одержимость и колдовство. Авторы произведений, которые начали издаваться регулярно, резко критиковали одержимых демонами и ведьм за их деятельность.
Памфлеты существовали в виде небольшой книжки или листа, сложенного во много раз. Текст набирали чаще всего готическим шрифтом. Стоимость такого издания получалась невысокой. В сумме с простым языком изложения это обеспечило массовое распространение памфлетов. Кроме того, человека всегда тянуло к тому, что непонятно, так и средневековые люди через памфлеты погружались в новый мир чудес и аномалий.
Авторы любили во всех красках описывать сцены экзорцизма одержимого, при этом практически не уделяли внимания причинам такого поведения людей, точнее нелюдей.
Несмотря на всю странность подобных произведений, антиведовские памфлеты были настоящим жанром, которому присущи стабильные черты. Издание содержало обращение автора, зачастую анонимного, к читателям и заключение, где он убеждал аудиторию, что добро обязательно победит зло. Заголовок носил «желтый» характер, завлекал интригой, подводка раскрывала суть содержания. Памфлет сочетал в себе слова автора и разного рода документальные вставки. Ничего не напоминает? Правильно, это же современная периодика!
Если и вы неравнодушны к нечистой силе, советуем прочитать «Энциклопедию колдовства и демонологии» Рассела Хоупа Роббинса в НЭБ. Да, у нас есть и такое! Это единственный в своем роде труд, который содержит огромный материал из разных источников: гравюры экзорцизмов, пыток ведьм, протоколы допросов, отчеты об основных процессах над ведьмами и даже подлинные, в факсимильном воспроизведении, договоры с Дьяволом.