В NASA полным ходом идет разработка новой лунной программы, так как проблемой доставки астронавтов к МКС занимаются частные компании в рамках проекта CCP — агентство может сосредоточить все свои силы на новый Лунный проект.
В 2000-х годах у НАСА была программа "Созвездие", но из-за высокой стоимости правительство США закрыло проект, однако в качестве компромисса часть разработок было решено использовать в новой, более рациональной программе.
Обновленная программа включает в себя сразу несколько важных элементов:
- Космический корабль "Орион", который полным в данный проходит завершающий цикл наземных испытаний;
- Ракета-носитель SLS (Space Launch System, англ. Космическая система запусков). Первая ступень в данный момент проходит огневые испытания, а затем будет готовиться к запуску в рамках полета "Артемида-1".
- Лунная орбитальная станция (LOP-G, второе название Gateway), планируется как самостоятельный проект обитаемой окололунной орбитальной станции, которая в последствии может использоваться и для марсианских миссий.
Естественно самым важным элементом во всей программе является ракета — SLS.
Новая ракета сможет выполнять не только лунные задачи, но и любые другие, где требуется внушительная грузоподъемность, ведь SLS сможет вывести на орбиту до 95 тонн груза в базовом варианте, а в модифицированном до 130. Если планы NASA не изменятся, SLS станет самой мощной эксплуатируемой ракетой в мире, обойдя по этому показателю Falcon Heavy от SpaceX.
К созданию SLS, в НАСА подошли рационально и воспользовались наработками по программе Спейс-Шаттл, в частности в новой ракете используются модифицированные двигатели RS-25 и твердотопливные "бустеры" ранее использовавшиеся для шаттлов. Такой подход помог ускорить разработку и заметно снизить стоимость ракеты. Сегодня одна ракета SLS стоит 1,5 миллиарда долларов, но в случае массового производства стоимость планируется снизить до 800 миллионов долларов за единицу.
Общая стоимость проекта "SLS" — 35 млрд. долларов.
Первый беспилотный запуск SLS с "Орионом" на борту произойдет уже летом этого года, в 2023 году ожидается облет Луны, а в 2024 году высадка астронавтов на Луну в рамках "Артемида-3".
Новую ракету планируется использовать не только для Лунных миссий, а так же для запуска зондов к другим планетам и спутникам. Например, в 2025-м году к спутнику Юпитера — Европе, будет запущен автоматический зонд "Europa Clipper", цель которого тщательно изучить спутник и выявить возможность существования на нём жизни. Так же в список задач зонда входит поиск места для посадки будущих автоматических станций.
Новая ракета вновь вернет США на Луну и откроет новый цикл исследования Луны человеком, сейчас можно смело сказать что НАСА лидирует в этом плане, опыт дает о себе знать, но расслабляться не стоит, например Китай серьезно занимается лунным вопросом и недооценивать его не стоит. Как всегда, предлагаю обсудить новую лунную программу в комментариях!
На этом всё, если вам интересна космонавтика — подписывайтесь на канал, дальше будет много интересного! Спасибо за внимание!