После почти 17 лет космических исследований НАСА пожелало Спитцеру спокойной ночи.
Космический телескоп Spitzer, представляющий собой пулевидный инфракрасный глаз, который позволял ученым всматриваться в границы космоса в течение почти 17 лет, был отключен. НАСА объявило, что в четверг в 13:56 по тихоокеанскому времени была отправлена команда безопасного режима, отключающая системы телескопа.
Сигнал, который должен был прибыть в Спитцер примерно в 14:11, является последним этапом вывода из эксплуатации неутомимой обсерватории, которая впервые была запущена в 2003 году. Работа Спитцера с тех пор позволила ученым и исследователям видеть пространство в инфракрасных длинах волн, давая им возможность изучать газ, обломки и пыль и углублять наше понимание холодных экзопланет и звезд, галактик прямо на краю космоса и того, что звездные вещества составляют вселенную.
Спитцер был одним из четырех «Великих обсерваторий» НАСА, набора космических телескопов, изучающих различные длины волны Вселенной. Две другие великие обсерватории остаются на орбите: космический телескоп Хаббл и рентгеновская обсерватория Чандра. Третья, Комптон Гамма Обсерватория, была выведена из строя в 2000 году после того, как один из ее гироскопов вышел из строя.
Спитцер не постигнет этой участи. Поскольку телескоп вращается вокруг Солнца и отстает от Земли примерно на 158 миллионов миль, у него немного печальная судьба. Он обречен следовать за Землей еще шесть десятилетий, пока, в конце концов, он не пронесется мимо нас и не уйдет во всепоглощающую тьму космоса.